YA medida que el número de muertos en Gaza sigue aumentando como resultado del duro bombardeo israelí de la Franja de Gaza, también aumenta otra estadística: los niños desaparecidos. Según la organización, hasta la fecha al menos 21.000 niños han desaparecido como consecuencia del caos de la guerra nuevo reporte de Save the Children: esta cifra, según la organización benéfica, incluye 17.000 niños que quedaron solos o separados de sus familias como resultado de la guerra, y 4.000 niños que se cree están desaparecidos entre los escombros, así como innumerables niños que fueron detenido por las fuerzas israelíes o han sido descubiertos recientemente en fosas comunes.
Como ocurre con todas las estadísticas procedentes de Gaza, incluidas más de 37.000 personas número de muertes, una cifra supervisada por el Ministerio de Salud de Gaza liderado por Hamas y considerada creíble por el gobierno de EE.UU. y la ONU – el informe señala que recopilar y verificar información en las condiciones actuales en Gaza es «casi imposible» dada la falta de acceso otorgado a la ayuda Agencias y expertos en medicina forense. Pero los expertos advierten que la realidad probablemente sea mucho peor.
“Cualquiera que haya estado en Gaza recientemente sabe que estas estimaciones son bajas”, dice Tanya Haj-Hassan, médica pediátrica de la unidad de cuidados intensivos que trabajó como voluntaria con Médicos Sin Fronteras en marzo en el Hospital Al-Aqsa de Gaza. Haj-Hassan dice que durante su estancia en Gaza después de un ataque aéreo u otro incidente con víctimas masivas, los familiares a menudo acudían al hospital en busca de seres queridos que no habían sido encontrados. «Se supone que estos niños murieron enterrados bajo los escombros, pero no creo que estas cifras representen completamente estas muertes».
Recuerda cómo un padre descalzo y manchado de hollín llegó una vez al hospital gritando el nombre de su hija, pero se desplomó cuando se dio cuenta de que ella no estaba allí. En otra foto, una madre llega en silla de ruedas apenas una semana después de dar a luz y le dice al personal del hospital que su bebé de siete días está atrapado bajo los escombros.
Para el millón aproximadamente de niños que viven en el enclave asediado, los últimos ocho meses han estado marcados por desplazamientos, muertes y destrucción casi constantes. Como resultado, muchas personas no pueden obtener los nutrientes que necesitan. escasez de alimentos provocada por el hombrecreando lo que la ONU y otros llaman «nivel catastrófico» hambre.
Ya sea la seguridad de los refugios, la protección de la familia o incluso las necesidades básicas como alimentos, agua y medicinas, «todas las medidas para proteger a los niños… han sido atacadas o destruidas», dice Haj-Hassan. «Han perdido todos los demás mecanismos de protección que les ayudaban a convertirse en adultos exitosos y bien desarrollados».
Esto quizás sea más grave para los niños que han perdido a sus padres durante el conflicto, de los cuales hay más de 15.000, según el Ministerio de Salud de Gaza. «Teníamos varios niños huérfanos dentro y alrededor del hospital», dice Haj-Hassan. “Normalmente, con un gobierno en funcionamiento que existía antes de octubre, si un niño queda huérfano, existen mecanismos estatales para garantizar que esté protegido. Ya no existen tales cosas”.
Las condiciones no son mejores para los padres de Gaza. «Las familias están plagadas de incertidumbre sobre el paradero de sus seres queridos», dice Jeremy Stoner, director regional de Save the Children para Oriente Medio. Si bien esto es una realidad para los padres cuyos hijos se cree que están atrapados bajo los escombros de casas, escuelas y hospitales destruidos, la organización benéfica de derechos del niño dice que también es cierto para aquellos cuyos hijos han sido mantenidos cautivos por el ejército israelí. «Ningún niño debería quedarse solo, desprotegido en una zona de guerra», afirma Stoner. «Ningún niño debería ser detenido ni tomado como rehén».
Quizás el ejemplo más notable de un niño desaparecido en Gaza fue el caso de Hind Rajab, de seis años, que en enero quedó atrapada en un automóvil en la ciudad de Gaza con sus familiares, y casi murió cuando llamó al número de emergencia de la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina pidiendo ayuda. Su cuerpo, así como los cuerpos de los médicos enviados a rescatarla, fueron encontrados un mes después. Y investigación reciente oficial Al Jazeera En cooperación con los grupos de investigación sin fines de lucro Forensic Architecture y Earshot, concluyeron que el fuego militar israelí fue probablemente el responsable del ataque, que dejó 335 agujeros de bala en el coche de la familia Rajab. Afirmó además que a una distancia tan corta, «es poco probable que el tirador no hubiera visto que había civiles, incluidos niños, en el coche». (No fue posible contactar de inmediato al ejército israelí, que anteriormente había negado que sus fuerzas estuvieran en el área en el momento del ataque, para hacer comentarios).
«Como muchos han observado, Gaza se ha convertido en un cementerio para niños, con miles más desaparecidos y su suerte desconocida», dice Stoner, y añade: «Necesitamos desesperadamente un alto el fuego para encontrar y apoyar a los niños supervivientes desaparecidos y evitar que más familias sean destruidas». .
