- O rei maori da Nova Zelândia, Tūheitia Pōtau Te Redowhero VII, 69, morreu. Sua filha, Ngā wai hono i te po, de 27 anos, é a nova rainha.
- Nga wai hono i te po é a segunda mulher a se tornar monarca Māori, em uma tradição que remonta a 1858.
- O funeral do Rei Tūheitia contou com a presença não apenas de tribos Māori, mas de líderes de todos os partidos políticos, ex-primeiros-ministros, líderes de nações insulares do Pacífico, diplomatas e representantes da coroa britânica.
Eles vieram aos milhares no amanhecer congelante, estacionando carros bem longe e serpenteando por estradas rurais a pé, com crianças nos ombros. Eles chegaram em luto preto com coroas de samambaias e folhas de kawakawa, entalhes em ossos ou cunhas de pounamu verde-escuro — jade da Nova Zelândia — descansando em seus peitos.
Os enlutados foram à cidade de Ngāruawāhia, na Ilha Norte, na quinta-feira para prestar as últimas homenagens ao rei maori da Nova Zelândia, Tūheitia Pōtatau Te Wherowhero VII, que morreu seis dias antes, e testemunhar a ascensão ao trono de sua filha, Ngā wai hono i te po. A nova rainha, de 27 anos, é a segunda mulher a se tornar monarca maori em uma tradição que remonta a 1858.
Enquanto ela era escoltada para Tūrangawaewae marae — um local de encontro ancestral — onde o caixão de seu pai estava envolto em mantos de penas, aplausos ecoaram entre milhares de pessoas aglomeradas ao redor de telas de TV do lado de fora e esperando ao longo das margens largas e planas do Rio Waikato para vislumbrar o cortejo fúnebre de Kīngi Tūheitia. Após sua ascensão, Ngā wai hono i te po acompanhou o falecido rei em uma flotilha de canoas tradicionais ao longo do rio enquanto ele era guiado por guerreiros Māori até seu local de descanso final.
Os eventos marcaram o fim de uma tangihanga de uma semana — rito fúnebre — para Kīngi Tūheitia, 69, um líder que nos últimos meses reuniu o povo indígena da Nova Zelândia para a unidade diante de uma cultura política racialmente mais divisiva do que antes. A ascensão de sua filha representa a ascensão de uma nova geração de líderes Māori na Nova Zelândia — uma língua que cresceu imersa em uma linguagem ressurgente que quase morreu.
Kīngi Tūheitia morreu na sexta-feira passada após passar por uma cirurgia cardíaca, poucos dias após as comemorações que marcaram seu 18º aniversário no trono. Ele se tornou rei após a morte de sua mãe em 2006 e na quinta-feira foi enterrado ao lado dela em uma cova sem identificação em Taupiri Maunga, uma montanha de significado espiritual para seu iwi, ou tribo.
O Kīngitanga, ou movimento da realeza Māori, não é uma monarquia constitucional e o Rei Charles III da Grã-Bretanha é o chefe de estado da Nova Zelândia. Ele tem um mandato cerimonial em vez de um legal e foi formado nos anos após a colonização britânica da Nova Zelândia para unir as tribos Māori em resistência às vendas forçadas de terras indígenas e à perda da língua e cultura Māori.
O caixão com o corpo do rei Maori da Nova Zelândia, Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, é transportado até a montanha Taupiri para ser enterrado em Ngaruawahia, Nova Zelândia, em setembro. 5, 2024. (Foto AP/Alan Gibson)
Os monarcas tradicionalmente manejam a política levemente e Tūheitia foi lembrado esta semana como um homem quieto e humilde. Mas nos últimos meses, sua voz se tornou mais alta.
Depois de um governo de centro-direita ter assumido o poder na Nova Zelândia em Novembro passado e ter começado a promulgar políticas que revertem o reconhecimento da língua maoripessoas e costumes, Tūheitia tomou a medida incomum em janeiro de convocar uma reunião nacional de tribos da qual participaram 10.000 pessoas.
“O melhor protesto que podemos fazer agora é ser Māori. Seja quem somos. Viva nossos valores. Fale nosso reo”, ele disse a eles, usando a palavra Māori para a língua. “Seja Māori. Seja Māori o dia todo, todos os dias. Estamos aqui. Somos fortes.”
Tūheitia pediu aos neozelandeses que adotassem o conceito de kotahitanga — unidade de propósito — em uma causa que, segundo ele, tinha “espaço para todos”.
Suas palavras ecoaram ao longo dos dias de seu funeral, inclusive por líderes políticos cujos planos ele se mobilizou para se opor. Em um reflexo do lugar que a língua e os costumes Māori cresceram para ocupar na vida pública da Nova Zelândia nas últimas décadas, seu funeral foi assistido não apenas por tribos Māori, mas por líderes de todos os partidos políticos, ex-primeiros-ministros, líderes de nações das Ilhas do Pacífico, diplomatas e representantes da coroa britânica.
Dezenas de milhares de pessoas comuns também se aglomeraram lá. Muitas falavam umas com as outras em Māori, uma língua que havia diminuído gradualmente após a colonização até que ativistas na década de 1970 provocaram seu renascimento. Entre suas iniciativas estava o estabelecimento de pré-escolas de língua Māori, cujos primeiros formandos são agora jovens adultos.
A filha de Tūheitia estava entre eles; enquanto seu pai vinha de uma geração em que muitos eram desencorajados a falar Māori, ela estava imersa nisso, frequentando escolas de imersão Māori. Ngā wai hono i te po é formada em costumes Māori e é uma talentosa performer de kapa haka, uma arte performática indígena.
O falecido rei, um motorista de caminhão antes de assumir o trono, foi uma nomeação surpresa para a monarquia, que é escolhida por um conselho e não precisa ser hereditária. Mas a nova rainha foi preparada para o papel e acompanhou seu pai em seu trabalho durante os últimos anos.
Sua ascensão acontece em um momento político tenso. Desde 1858, o Kīngitanga defende a soberania Māori e as outras promessas do documento fundador da Nova Zelândia moderna, o Tratado de Waitangi, assinado em 1840 entre a Coroa e as tribos Māori. Nos anos seguintes, problemas de tradução e tentativas de reinterpretar o tratado às vezes provocaram conflitos, que nos últimos meses voltaram a se inflamar.
“O tratado fornece uma base para que todos nós trabalhemos juntos. Não vamos mudá-lo, isso nos prejudicaria”, disse Tūheitia no evento que marcou sua coroação dias antes de sua morte. Enquanto a Nova Zelândia enfrentava uma tempestade com os direitos dos Māori sendo revogados, “não há necessidade de se preocupar. Nesta tempestade, somos mais fortes juntos”, disse ele.
Depois que a nova rainha foi ungida com óleos e um serviço para seu pai foi realizado, os enlutados se aglomeraram atrás do carro funerário enquanto ele se dirigia para as margens do rio sagrado para sua tribo. Lá, o caixão de Tūheitia foi acompanhado por canoas entalhadas tradicionais em sua jornada para a montanha, com os enlutados, em alguns lugares 10 pessoas de profundidade, ficando em silêncio e se curvando enquanto ele passava.
Enquanto ele era levado até o sopé da montanha sob um céu claro da tarde, um haka estrondoso, ou canto cerimonialecoaram os enlutados que esperavam entre as lápides espalhadas pela encosta íngreme e dezenas ajudaram a carregar o falecido rei até seu local de sepultamento no topo.
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Muitos esperaram horas para ver a procissão passar, incluindo um grande número de famílias jovens. Comentaristas disseram que a ascensão da rainha representou a renovação da cultura, com a maioria dos Māori — que representam quase 20% da população da Nova Zelândia — com menos de 40 anos.
Entre eles, na quinta-feira, estava Awa Tukiri, 9 anos, cuja família dirigiu quase duas horas de Auckland para ver a canoa que transportava o falecido rei passar.
“Foi bem incrível porque tudo o que eles fazem no barco é haka e waiata”, ele disse, usando as palavras para cânticos e canções Māori. Tukiri, que frequenta uma kura kaupapa — as escolas de imersão que estão crescendo em popularidade — disse que a melhor parte de ser Māori era “simplesmente sair e falar Māori uns com os outros”.
