da Geórgia Escola Secundária Apalachee continua a lidar com a tragédia. Mas, o time de futebol da escola recebeu uma surpresa especial na sexta-feira, que muitos esperam que ajude a levantar o ânimo dos atletas estudantes.
O Falcões de Atlanta recebeu os jogadores de futebol uma semana depois de um tiroteio que deixou dois alunos e dois professores mortos. Os atletas do ensino médio tiveram a oportunidade de ver de perto os Falcons no complexo de treinamento do time.
Os Falcons continuaram seus preparativos para o jogo de segunda-feira contra o Águias da Filadélfia. O centro de treinamento dos Falcons fica em Flowery Branch, Geórgia, que fica a aproximadamente 32 quilômetros do campus da Apalachee High School.
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“Acho incrível que você tenha a chance de ver algumas crianças passando por coisas difíceis”, disse o técnico assistente dos Falcons, Jerry Gray. “Eu sempre olho e digo: ‘Cara, o que eles estão passando?’ Eles precisam voltar para a escola onde isso aconteceu.”
Entre as vítimas do tiroteio de 4 de setembro estava um professor que trabalhava como assistente técnico do time de futebol americano de Apalachee.
Outros nove ficaram feridos. Os funerais de duas das vítimas ocorreram no sábado. Um estudante de 14 anos foi acusado de assassinato, e seu pai também enfrenta acusações por supostamente fornecer uma arma ao filho.
Durante o tiroteio, alguns estudantes correram para se abrigar no estádio de futebol da escola.
“Quando você tem um pouco de alívio e tem a chance de amá-los um pouquinho, acho que isso é especial para nossos rapazes”, disse Gray. “Somos rapazes da NFL, mas ainda entendemos o que significa se importar.”
Antes da derrota na abertura da temporada para o Pittsburgh SteelersOs treinadores e jogadores dos Falcons usaram camisetas Apalachee durante os aquecimentos pré-jogo. Um minuto de silêncio foi feito antes do pontapé inicial.
Correndo de volta dos Falcons Gergelim Robinson disse que os recentes eventos trágicos o deixaram com o coração partido e que ele mantém toda a comunidade em suas orações.
“Tenho irmãos e irmãs, e tenho irmãos mais novos… que querem ir para a escola em segurança. Ter esse incidente acontecendo e ter uma tragédia dessas acontecendo, realmente partiu meu coração”, Robinson disse à WSB-TV.
“Eu até conversei com uma das crianças (que vai) para aquela escola e só de vê-la estar em um espaço tão vulnerável e apenas chorando e ainda tentando sorrir… foi realmente horrível. Eu apenas rezo por essas crianças todos os dias. As crianças, o corpo docente, todo mundo lá.”
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Duas vezes Pro Bowler Grady Jarrett nasceu na Geórgia e foi criado no subúrbio de Atlanta.
“Definitivamente significou muito”, disse o jogador de linha defensiva dos Falcons. “Joguei contra o Apalachee quando estava no ensino médio.”
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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