Foi uma história de duas metades em Ann Arbor, mas foi o time da casa que oficialmente deu as boas-vindas à USC para os Dez Grandes.
O atual campeão nacional Wolverines de Michiganclassificado em 18º no país, encontrou a end zone com menos de um minuto para o fim, conquistando uma vitória de 27 a 24 sobre os Trojans, 11º colocados.
Michigan falhou em conseguir um first down em seus primeiros cinco drives do segundo tempo após acumular mais de 200 jardas de ataque no primeiro. No entanto, em terceira e 1 com pouco mais de dois minutos para o fim, Kalel Mullings colocou os Wolverines a uma distância de ataque com uma corrida de 63 jardas até a USC 17.
Sete jogadas depois, Mullings encontrou a end zone em uma quarta e gol da linha de 1 jarda para colocar Michigan na frente, 27-24, com 37 segundos restantes. Uma parada teria dado a vitória aos Trojans.
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O running back de Michigan, Kalel Mullings (20), corre contra a USC durante o primeiro tempo no Michigan Stadium em Ann Arbor, sábado, 21 de setembro de 2024. (Junfu Han/USA Today Network via Imagn Images)
A USC não pediu tempo quando recuperou a bola, e os Trojans não conseguiram cruzar a marca de primeira descida na quarta e 9 do seu próprio lado do campo, dando a vitória a Michigan.
Michigan liderava por 14-3 no intervalo, mas a USC saiu do vestiário com um drive de touchdown de 12 jogadas. Michigan teve um pick six no próximo drive da USC, mas seu próximo turnover não resultou em um destino similar.
Um fumble de Trojan foi recuperado por Michigan dentro da linha de 10 jardas, mas o jogador de linha defensiva dos Wolverines, Kenneth Grant, perdeu um fumble seu no retorno. Então, a USC teve outra série de downs, e os Trojans aproveitaram marcando um touchdown duas jogadas depois para fazer um jogo de 20-17.
Depois que Donovan Edwards perdeu um fumble no próprio Michigan, a USC marcou para assumir a liderança por 24-20 três jogadas depois. Mas quando mais precisava, a defesa Trojan não conseguiu parar.
O running back do Michigan Wolverines, Donovan Edwards (7), recebe os parabéns dos companheiros de equipe após correr para um touchdown no primeiro tempo contra o USC Trojans no Michigan Stadium. (Rick Osentoski/Imagn Images)
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Michigan recuperou a bola faltando quatro minutos para o fim, depois de não conseguir um primeiro down em nenhuma das suas primeiras cinco posses de bola do primeiro tempo.
Os Wolverines mostraram a USC o que é o Big Ten e o futebol americano de Michigan é tudo sobre, correndo por 290 jardas e lançando por apenas 32. Mullings liderou o caminho com 159 jardas no chão e dois touchdowns em 17 corridas, enquanto Edwards encontrou a end zone enquanto corria por 74 jardas em 14 tentativas.
Miller Moss completou 28 de suas 51 tentativas pela USC para 283 jardas, três touchdowns e uma interceptação.
Kalel Mullings (20) do Michigan Wolverines foge dos defensores para um touchdown durante o primeiro tempo contra o USC Trojans no Michigan Stadium em 21 de setembro de 2024, em Ann Arbor, Michigan. (Aaron J. Thornton/Getty Images)
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Foi uma vitória muito necessária para Michigan (3-1), que teve uma derrota difícil para o Texas, que agora é o número 1, na Big House há duas semanas. Uma derrota, mesmo com um playoff de 12 times, teria sido prejudicial para suas esperanças de pós-temporada. Será interessante ver onde a USC, que entrou como favorita por quatro pontos, cairá nas pesquisas.
Michigan estará de volta em casa na próxima semana para uma partida do Big Ten contra Minnesota, enquanto USC (2-1) receberá Wisconsin para sua primeira batalha em casa do Big Ten.
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