A miastenia gravis (MG) é uma doença autoimune crônica na qual os anticorpos bloqueiam a comunicação entre os nervos e os músculos, resultando em fraqueza dos músculos esqueléticos. Pode causar visão dupla, dificuldade em engolir e, ocasionalmente, graves dificuldades respiratórias, entre outros sintomas. Muitas doenças autoimunes, como a MG, bem como uma série de outras doenças humanas, resultam da incapacidade de regular a atividade dos anticorpos IgG – coletivamente, estas doenças são referidas como patologias mediadas por IgG.
Em um artigo publicado este mês em Célulapesquisadores da Emory University descobriram uma família de enzimas que atuam na redução de patologias mediadas por IgG em doenças como a MG. As descobertas, envolvendo modelos de camundongos, mostram que uma enzima específica (uma endoglicosidase chamada CU43) foi particularmente eficaz no tratamento de doenças causadas por anticorpos hiperativos.
“Os anticorpos humanos, embora extremamente importantes para montar uma resposta imunitária a agentes patogénicos e combater doenças, por vezes causam doenças por si próprios – incluindo doenças auto-imunes”, diz Eric Sundberg, investigador principal do estudo e investigador de bioquímica na Faculdade de Medicina da Universidade Emory. “As enzimas que descobrimos podem modificar os anticorpos de tal forma que já não causam doenças”.
Uma opção de tratamento mais eficaz
A enzima recentemente descoberta foi usada para tratar uma série de diferentes patologias mediadas por IgG em camundongos e mostrou-se extremamente eficaz. Em comparação com os medicamentos actualmente disponíveis no mercado para tratar a MG, descobriu-se que a nova enzima é muito mais eficaz na redução dos sintomas e numa dose muito mais baixa – foram necessárias 4.000 vezes menos enzima para criar o mesmo efeito biológico. Para os pacientes, uma dose mais eficaz e mais baixa pode significar menos efeitos colaterais e diferentes opções de administração do medicamento.
“A potência desta enzima é bastante notável quando comparada aos tratamentos atuais para doenças autoimunes e, portanto, justifica a consideração de um maior desenvolvimento para o tratamento desta importante classe de doenças”, diz o Dr. Jeffrey Ravetch, colaborador e co-autor do artigo e imunologista da Universidade Rockefeller.
“Esperamos aproveitar estes resultados promissores em ratos para levar esta enzima rapidamente para ensaios clínicos em humanos”, diz Sundberg, que também preside o Departamento de Bioquímica da Emory. “Poderia potencialmente ser usado para tratar uma ampla gama de doenças autoimunes e outras patologias mediadas por IgG”.
