BInglaterra está en conversaciones con China para un préstamo de alrededor de 5 mil millones de dólares para apuntalar las menguantes reservas extranjeras del país, dijo el gobernador del banco central, acercando al país del sur de Asia a Beijing.
Los fondos estarán denominados en yuanes y darán a los exportadores acceso a financiación que pueden utilizar para pagar las muy necesarias importaciones de materias primas de China, dijo el gobernador Abdur Rouf Talukder en una entrevista en Dhaka el martes. Las conversaciones se encuentran en la etapa técnica, añadió.
Las importaciones de Bangladesh desde China superan sus exportaciones en más de 10 veces, lo que ejerce una enorme presión sobre las reservas del país. «Si conseguimos este préstamo, nos ayudará de dos maneras: podremos liquidar algunos de los pagos de China en yuanes y nos ayudará a acumular reservas porque el renminbi es una moneda de reserva» aprobada por el Fondo Monetario Internacional, dijo.
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Las reservas de divisas del país han caído constantemente desde la pandemia, en gran parte debido a la caída de las exportaciones (los envíos de ropa representan alrededor del 10% de la economía) y al aumento de los precios de las materias primas. Bangladesh obtuvo 4.700 millones de dólares en préstamos del FMI el año pasado, lo que le ayudó a defenderse de una crisis económica similar a la que atravesó Sri Lanka. Aun así, las exportaciones siguen bajo presión y los importadores tienen dificultades para conseguir dólares. En mayo, Fitch Ratings rebajó la calificación crediticia del país a basura debido a la caída de las reservas.
Las reservas ascendían a 21.800 millones de dólares al 30 de junio, suficiente para cubrir 2,5 meses de importaciones, según datos del banco central. El FMI fijó un objetivo de cobertura de importaciones de 3,6 meses hasta junio de 2027. Las importaciones desde China ascendieron a 16 mil millones de dólares en 2023.
En su primera entrevista exclusiva desde que fue nombrado para el cargo hace dos años, Talukder dijo que espera que las reservas mejoren después de septiembre, cuando la Reserva Federal de Estados Unidos comience a recortar las tasas de interés. Esto impulsaría las entradas de capitales a mercados en desarrollo como Bangladesh, mientras que los precios de las materias primas también han regresado a los niveles anteriores a Covid, lo que significa menos demanda de dólares para pagar las importaciones, dijo.
Está previsto que la Primera Ministra Sheikh Hasina viaje a Beijing la próxima semana, donde probablemente la cuestión del apoyo financiero esté en la agenda. Bangladesh tiene fuertes vínculos comerciales y de defensa con China, que es el mayor socio comercial del país del sur de Asia.
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Bangladesh, un país de más de 170 millones de habitantes, depende en gran medida de la industria textil y de las remesas del extranjero para los flujos de entrada de divisas. Marcas de ropa globales como Hennes & Mauritz AB, Adidas AG, Wal-Mart Inc. y Gap Inc. Tienen sucursales en este país.
Según el programa de préstamos del FMI, Bangladesh debe implementar una serie de reformas, incluidas reformas monetarias y presupuestarias, para ayudar a que la economía tenga una base más sólida. El Banco de Bangladesh se está alejando de un marco monetario administrado para ayudar a reconstruir sus reservas de divisas. En mayo, introdujo un sistema rastrero de taka como primer paso hacia la adopción de una moneda con un tipo de cambio libre.
Talukder dijo que la transición a un tipo de cambio flotante depende de mejoras en la balanza de pagos (que generalmente significa la diferencia entre la entrada y salida de capital extranjero de un país) y las reservas.
«Tenemos que esperar hasta que la balanza de pagos sea positiva y las reservas comiencen a acumularse», dijo. «Cuando se cumplan estas condiciones, preferiremos ir al libre mercado».
Talukder dijo que la «primera y principal responsabilidad» del banco central es reducir la inflación al nivel deseado por debajo del 6% en el actual año fiscal que finaliza en junio de 2025. La inflación se mantiene en alrededor del 9% a pesar de que el banco central ha aumentado sus tasas de interés. punto de referencia tasa de interés en 350 puntos básicos hasta el 8,5% a partir de mayo de 2022.
«A partir de julio veremos que la inflación comenzará a disminuir», dijo el gobernador.
Talukder, de 60 años, asumió el cargo en julio de 2022, en ese momento enfrentaba una devaluación de la moneda y una inflación vertiginosa. Desde entonces, ha tratado de aportar mayor flexibilidad a las tasas de interés y la moneda del mercado, y desempeñó un papel clave para ayudar al país a conseguir un préstamo del FMI el año pasado.
Antes de unirse al banco central, Talukder trabajó durante 22 años en el Ministerio de Finanzas, incluidos cuatro años como secretario de Finanzas, desempeñando un papel clave en la reforma presupuestaria. Ayudó a mejorar la administración gubernamental, por ejemplo implementando la automatización de las nóminas de los empleados.
Talukder dijo que su principal objetivo para los próximos dos años de su mandato es limpiar el sistema bancario. Los analistas han señalado fallas de gestión en el sector bancario que han llevado a altas tasas de incumplimiento de los préstamos, lo que plantea riesgos significativos para la economía en general.
Talukder dijo que quiere reducir el índice de préstamos morosos de los bancos de alrededor del 11% en marzo a menos del 8% para fines de junio de 2026 y mejorar la gobernanza.
