El hijo de un productor de fresas criticó hoy a su hermano «codicioso» por intentar desheredarlo en una amarga pelea por la herencia de £ 10 millones de la familia.
Adrian Winter dedicó su vida a cultivar fresas en la granja multimillonaria de la familia con la promesa de su padre de que algún día se compartiría equitativamente entre él y sus dos hermanos.
Pero antes de que su padre falleciera, hubo una disputa familiar y en 2015 cambió su testamento para dejar toda la propiedad en Bridgwater, Somerset, al hermano de Adrian, Philip, de 56 años.
La disputa se intensificó hasta tal punto que Adrian y su otro hermano Richard demandaron a Phil para reclamar su parte.
Inicialmente, un juez del Tribunal Superior concedió a Adrian y Richard, de 58 años, un millón de libras cada uno, pero cuando Phil apeló esa decisión sin éxito, los hermanos recibieron 500.000 libras adicionales a cada uno.
Richard Winter, fotografiado con fresas en la granja Bower de su familia en Bridgewater, Somerset, fue a la guerra con su hermano Philip después de que su padre le dejara la propiedad a su hermano.
Richard (derecha) y Adrian (izquierda), que demandaron ante el Tribunal Superior el año pasado, argumentaron que era «desmedido» que Albert no hubiera dividido su parte de £1,5 millones en partes iguales.
Toda la propiedad en Bridgwater, Somerset, quedó en manos de Phil Winter, en la foto con su esposa Denise.
Hablando hoy desde su granja, el constructor Adrian, de 55 años, calificó a Philip como «un cabrón gordo, codicioso y mentiroso que obtuvo lo que se merecía» y prometió no volver a hablar con él nunca más.
Le dijo a MailOnline: «Fue el veredicto correcto. Richard y yo dijimos desde el principio que no podíamos perder porque todo era blanco o negro».
«Philip no estará muy contento, pero al final del día esas promesas se hicieron y él sabía que se hicieron.
‘El viejo nos dijo nada más empezar, cuando salimos de la escuela, ‘vengan a trabajar para mí y todo se dividirá en tres’. Todos nacimos allí y en cuanto pudimos caminar nos pusimos a trabajar allí.
‘No sabemos por qué cambió de opinión, creemos que fue manipulado.
«En la mediación le dijimos que podía quedarse con la riqueza personal del viejo, ya que obviamente no le agradamos mucho, pero nos habíamos dividido la granja, sus palabras fueron: ‘no, él me la dejó a mí y yo me la quedo’.
Por eso ahora está muerto para mí.
«El juez dice que tiene que pagar el 95 por ciento de los honorarios legales más intereses, que serán sustanciales».
Adrian dijo que el negocio de las fresas cerró desde entonces y el terreno se vendió para viviendas.
Adrian dijo que se vieron obligados a tomar la decisión después de los gastos despilfarradores y las malas decisiones comerciales de Philip y Albert.
Dijo: «Me alegro de que esté cerrado ahora, Philip y el viejo simplemente desperdiciaron un montón de dinero». Lo hicieron tan mal que los cerramos y no pudieron aceptar que era solo una decisión comercial.
‘Lo que no entienden es que si no hiciéramos lo que hicimos, ninguno de nosotros tendría nada. Lo habrían desperdiciado todo. Mi hermano tiene muerte cerebral.
‘Era tan malo en las reuniones que lo único que hacíamos era pelear, discutir y discutir sobre cosas que eran tan básicas.
«Si mamá estuviera aquí, se habría sentido devastada, lo habría estado esperando con una sartén».
Philip había peleado el caso, argumentando que sus hermanos no sufrieron ningún perjuicio al quedarse en la granja porque no podían demostrar que les habría ido mejor en la vida en otro lugar, habiéndose convertido cada uno en millonarios en el negocio familiar.
Pero el juez Newey falló en contra de Philip, diciendo: «Cuando un demandante ha dedicado su vida laboral a una carrera particular confiando en una garantía, puede ser apropiado que el tribunal determine perjuicio incluso si el demandante no ha demostrado que de otro modo Probablemente habría tomado un camino alternativo específico que probablemente habría sido más beneficioso.’
Desestimó la apelación de Philip contra un fallo anterior del Tribunal Superior dictado por el juez Zacaroli que concedía a sus hermanos la acción de 1 millón de libras.
Philip se negó a hacer comentarios cuando MailOnline se le acercó.
El tribunal escuchó anteriormente que Albert y su esposa Brenda se casaron en 1964 y compraron la granja familiar principal, Bower Farm, cerca de Bridgwater, Somerset, y dirigieron juntos un negocio de hortalizas mientras criaban a su familia.
Más tarde, después de que sus hijos se unieran al negocio, el interés beneficioso en la granja se transfirió a la sociedad agrícola en la que todos los miembros de la familia tenían una quinta parte de las acciones en 2000.
Una vista aérea de Bower Farm cerca de Bridgwater en Somerset
La granja de Bower Farm
El invernadero que produce fresas en Bower Farm
Tarrinas de fresas producidas por la empresa familiar Team Green Growers
Brenda murió en 2001 y Albert y sus tres hijos se ocuparon de la granja durante más de una década, y los tres hijos ayudaron a convertirla en un negocio de £10 millones.
Después de su pelea, Albert cambió su testamento en 2015, canceló a Richard y Adrian y dejó su patrimonio, incluida su parte del negocio, a Philip.
Después de una serie de transacciones durante su vida y la de su esposa y el efecto del testamento de ella, su parte del negocio ahora vale alrededor de £ 1,5 millones, y sus tres hijos son propietarios del resto.
Richard y Adrian, que demandaron ante el Tribunal Superior el año pasado, argumentaron que era «desmedido» que Albert no hubiera dividido su parte de £1,5 millones en partes iguales, porque todos los hijos habían dedicado sus vidas a la granja, confiando en su promesa de igualdad.
Al describir los sacrificios de la infancia de los hijos, el juez Zacaroli dijo que los tres trabajaron en el negocio a tiempo completo después de dejar la escuela, «dedicando sus vidas al negocio familiar», y Richard abandonó sus planes de unirse a la Infantería de Marina.
Lord Justice Newey dijo que Richard y Adrian habían «sufrido un perjuicio que superaba los beneficios financieros que habían obtenido al trabajar en el negocio familiar».
«Estoy convencido de que al menos parte de la motivación para permanecer en la granja fue la actitud de Albert de que, si Richard elegía a los Marines, entonces quedaría separado de la familia, mientras que, si se quedaba y se comprometía a desarrollar el negocio, podría esperar compartirlo», añadió.
Adrián también había abandonado otros planes de vida para dedicarse al negocio familiar, afirmó el juez.
La única parte de su patrimonio que Albert era libre de dejar a quien quisiera era la parte fuera del negocio, que ascendía a unas 230.000 libras esterlinas, afirmaron Richard y Adrian.
Los abogados del hermano mediano, Philip, argumentaron que ninguno de sus hermanos había sufrido «perjuicio», porque trabajar en el exitoso negocio de las fresas los había convertido a ambos en millonarios.
Pero el juez Zacaroli, fallando a favor de Richard y Adrian, dijo: «No es posible poner un valor monetario al detrimento incuantificable de dedicar toda una vida laboral a una empresa familiar, renunciando a la oportunidad de construir una vida alternativa en otro lugar». .’
Aunque Richard probablemente no habría ganado tanto dinero en el ejército o Adrian como constructor, el juez dijo que era imposible saber qué habrían hecho durante 40 años si no hubieran trabajado en el negocio familiar.
Dijo que era «desmedido» que su padre, Albert, cambiara su testamento como lo hizo en 2015, dadas las promesas que había hecho de partes iguales del negocio.
A principios de este mes, el abogado de Philip, Alex Troup KC, apeló y argumentó que Richard y Adrian no podían demostrar un «mundo alternativo» en el que hubieran estado mejor si hubieran abandonado la granja.
Ambos se habían «beneficiado sustancialmente de su participación en el negocio familiar», continuó, añadiendo que cada uno se había beneficiado por una suma de alrededor de £ 2 millones.
Si Richard se hubiera unido a los Royal Marines o Adrian hubiera trabajado como constructor, no habrían terminado más ricos, dijo a los jueces de apelación Lady Justice Falk, Lord Justice Moylan y Lord Justice Newey.
«El simple hecho de dedicar la vida a la granja no genera perjuicio… necesitan demostrar con evidencia que existe un mundo alternativo en el que estarían mejor», dijo.
La jueza Falk, sin embargo, dijo que el caso no se trataba sólo de dinero y comentó: «No estarían en mejor situación financiera, pero… no es una prueba puramente financiera».
Al desestimar la apelación de Philip, el juez Newey dijo que el juez Zacaroli tenía derecho a determinar que, al dedicar sus vidas al negocio, Richard y Adrian habían «sufrido un perjuicio que superaba los beneficios financieros que habían obtenido al trabajar en el negocio familiar».
Dijo que esto fue así incluso cuando Richard y Adrian no habían podido mostrar una «alternativa específica» en la vida que hubiera sido más beneficiosa para ellos.
‘Cuando… un demandante ha tomado una decisión que le cambiará la vida y durante muchos años ha trabajado confiando en una garantía, el tribunal probablemente estará preparado para tratar la pérdida de la oportunidad de llevar una vida diferente como perjudicial en sí misma sin exigir al demandante que probar o tratar de determinar qué habría hecho el demandante y con qué consecuencias», afirmó.
‘No era descabellado que el juez concluyera que existía el perjuicio requerido en los hechos del presente caso.
«El juez consideró claramente que Richard y Adrian habían tomado decisiones que cambiaron sus vidas basándose en las garantías de su padre.
«Según las conclusiones del juez, Richard y Adrian ‘dedicaron su vida laboral, desde antes de dejar la escuela hasta la muerte de Albert en 2017, a trabajar en el negocio familiar’.
‘A Richard y Adrian se les exigió ‘trabajar muchas horas, por salarios bajos’, ‘con las ganancias reinvertidas en el negocio’ y Richard y Adrian ‘habrían tenido otras opciones abiertas’.
‘En todas las circunstancias, el juez llegó a una conclusión que estaba a su disposición.
«No está ni aquí ni allá si un juez diferente podría haber adoptado una opinión diferente o no.»
La apelación de Philip fue desestimada.
