La botánica Patricia Wiltshire ha revelado cómo su conocimiento sobre las ortigas ayudó a la policía a resolverlo. asesinatos de soham en 2002, un caso que concluyó con la condena y cadena perpetua para su guardia escolar, Ian Huntley.
Wiltshire, que es palinólogo (un experto en polen), habló con Lauren Laverne en el episodio del domingo de BBC Radio 4. Discos de la isla desierta. SHabló de sus primeros años en un pueblo minero de Gales, de su amor de toda la vida por la naturaleza y de los secretos que las plantas pueden revelar.
Criada en un pequeño pueblo al norte de Cardiff por dos padres «volátiles», Wiltshire pasó mucho tiempo con su abuela, Vera May: «Entendía los árboles, entendía las plantas y los animales, me mostró los nidos de los pájaros y pronto.»
Wiltshire obtuvo su título de botánica un poco más tarde en su vida, después de haber dejado la escuela a mitad de sus niveles A. Cuando descubrió el tema y su interés, dijo: «Por fin encontré mi nicho».
Hay dos formas en que Wiltshire utiliza su experiencia botánica para resolver crímenes. En algunos casos, explicó, una pequeña evidencia, como un rastro de polen, puede dar cuenta del tipo de plantas que había en la zona, lo que puede ayudar a trabajar el clima y la geología, y comenzar a eliminar los lugares donde ocurrió el crimen. fue cometido.
«Muy a menudo, cuando buscas cadáveres, por ejemplo, le digo a la policía: ‘Es este tipo de lugar, pero está en el norte de Inglaterra’. Entonces el ecologista local dice: ‘Conozco un lugar’. como eso.’
En otros casos, Wiltshire observará la escena en busca de pistas. «El perpetrador, alguien que ha cometido un crimen, ha dejado su huella en ese lugar y puede ser muy, muy sutil, así que busque pequeñas impresiones: impresiones en hojas, pequeñas ramitas rotas», le dijo a Laverne.
En 2002, los cuerpos de las colegialas Holly Wells y Jessica Chapman fueron descubiertos en una zanja y se trajo a Wiltshire para establecer la ruta seguida por el asesino. La zanja estaba cubierta de ortigas y otra vegetación, y la policía no veía una salida obvia.
«Se decidió que cuando encontraran a las niñas, yo sería el primero en llegar al pozo, porque estaba buscando estas pequeñas pistas», recordó. «Las ortigas estaban a la altura del pecho».
Wiltshire notó ortigas que parecían haber sido pisoteadas y luego volver a crecer desde que el asesino estaba allí. La interrupción del crecimiento de las ortigas le permitió deducir exactamente cuánto tiempo había pasado desde que los cuerpos de las niñas habían sido dejados allí. «Tengo ortigas en el jardín para las mariposas. Miré los pequeños brotes laterales y pensé: ‘Esto tardó unas dos semanas en crecer’.
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También pudo mostrarle a la policía exactamente dónde entró Huntley en la zanja, lo que les permitió buscar pistas en el sendero. «Encontré el cabello de Jessica en una ramita», le dijo a Laverne.
«Es una satisfacción que hayas resuelto un enigma», dijo, pero algunos casos se quedaron con ella. En el caso de Michelle Bettlesquien fue encontrado en el bosque de Norfolk pero cuyo asesino nunca fue llevado ante la justicia, «la pobre Michelle me afectó», dijo Wiltshire.
Wiltshire también ha experimentado una pérdida: su hija Sian murió cuando ella era sólo un bebé. «En realidad, nunca lo enfrenté», dijo. «No creo que uno enfrente la pérdida de un hijo. Incluso después de todos estos años, está ahí todos los días. No tengo palabras, son todos sentimientos. Se vuelve más fácil con el tiempo, pero nunca desaparece».
Dijo que la experiencia la ayudó a sentir empatía con las familias involucradas en los casos que ayuda a investigar. «Siempre lo siento por las madres y los padres. Este trabajo me ha dado una gran compasión».
