La fiebre (sin juego de palabras) sigue por las nubes. Caitlin Clark.
El Novata fenómeno de la WNBA No sólo fue nombrada All-Star, sino que recibió la mayor cantidad de votos entre todos los jugadores.
Clark fue la única jugadora que logró superar los 700.000 votos (por 735), mientras que su compañera de equipo de Indiana Fever, Aaliyah Boston, quedó en segundo lugar con 618.680.
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Caitlin Clark #22 de Indiana Fever sonríe durante el juego contra Phoenix Mercury el 30 de junio de 2024 en el Footprint Center en Phoenix, Arizona. (Kate Frese/NBAE vía Getty Images)
La superestrella de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, que recibió la mayor cantidad de votos en la primera ronda, quedó tercera con 607.300.
Al comienzo del partido del martes, Clark promediaba 16,2 puntos y 6,9 asistencias por partido, ambos valores que ocupan los primeros puestos entre los novatos. Entre todas las jugadoras, ocupa el tercer puesto en asistencias por partido y el 16.º en puntos por partido.
Clark se unirá a su rival de toda la vida en Ángel reesequien recientemente estableció el récord de todos los tiempos de la liga por la mayor cantidad de juegos consecutivos con un doble-doble (10). Reese lidera la WNBA con 11.8 rebotes por juego y es una de las cuatro jugadoras que promedian un doble-doble esta temporada.
Aunque Clark recientemente vertió agua fría En cualquier discusión sobre la «rivalidad» entre ambos, sus enfrentamientos son imperdibles. Todo comenzó con el campeonato nacional de 2023, cuando Reese, entonces de LSU, atacó a Clark, en ese momento una Hawkeye de Iowa, con una burla que decía «no puedes verme» y le señaló el dedo anular.
Clark y Iowa se vengaron en el último torneo March Madness, y Clark también tiene un récord de 2-1 contra Reese en sus carreras en la WNBA. Ahora, las dos compartirán vestuario, banquillo y, muy posiblemente, cancha. Sus últimos dos enfrentamientos son los dos partidos de la WNBA más vistos en más de 20 años.
Caitlin Clark #22 de Indiana Fever y Angel Reese #5 de Chicago Sky observan durante el juego el 1 de junio de 2024 en Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis, Indiana. (Jeff Haynes/NBAE vía Getty Images)
Clark y Reese fueron los únicos dos novatos en ser elegidos All-Stars: se enfrentarán al equipo olímpico de los Estados Unidos, del que Clark quedó fuera en lo que sigue siendo una decisión muy debatida.
Las Fever tuvieron un comienzo lento, perdiendo 10 de sus primeros 13 partidos, pero lograron cuatro victorias consecutivas antes de perder dos de los siguientes tres. Hasta el martes, tenían un récord de 8-12 en la temporada.
Desde que anotó sólo siete puntos con 3 de 11 tiros el 13 de junio, Clark ha encontrado su ritmo, anotando dos dígitos en seis partidos consecutivos, su mayor cantidad en la temporada. También tiene tres dobles-dobles en ese lapso, y ha estado terriblemente cerca de un triple-doble en un par de esos casos. Ha anotado 30 puntos dos veces esta temporada, y ha anotado más de 20 en siete partidos.
Por supuesto, la conversación en torno a Clark se ha expandido mucho más allá de lo que ella hace en la cancha: su increíble popularidad ha generado índices de audiencia y asistencia históricos, lo que ha llevado a especular que sus pares de la WNBA están celosas de ella.
Wilson incluso afirmó que el hecho de que Clark fuera blanca influyó en su popularidad, y que ha habido otros desaires hacia ella, tanto directos como discretos.
La base de Indiana Fever, Caitlin Clark, habla con los medios después de que el equipo de baloncesto de la WNBA practicara en Indianápolis, el domingo 28 de abril de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
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La semana pasada, la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert Desmintió la idea de que ella fue el blanco de ataques, diciendo que parece ser así debido a su protagonismo, y que su trato en el suelo es similar al de todos los demás.
Clark y Wilson se enfrentarán el martes por la noche en Las Vegas, y el Juego de las Estrellas será en Phoenix el 20 de julio.
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