Un polémico concurso que permite a los niños cazar gatos salvajes en el campo Nueva Zelanda La competición por premios en efectivo produjo el mayor botín de su historia, con unos 340 animales sacrificados, unos 100 más que en el evento del año pasado.
El evento anual de recaudación de fondos de North Canterbury, que finaliza este fin de semana, está abierto a niños y adultos y está dirigido a ciervos, cerdos, patos, zarigüeyas y conejos.
En 2023, introdujo los gatos salvajes en su conjunto de otras categorías de caza, lo que provocó que Furiosa reacción de los activistas por los derechos de los animales..
El organizador del evento Matt Bailey dijo que la categoría felina se creó para ayudar a controlar a los gatos salvajes, que amenazan la vida silvestre nativa y transmiten enfermedades que ponen en riesgo a los animales de granja. Se otorga un premio en efectivo de $500 al cazador con la mayor cantidad de gatos matados, mientras que el gato más grande capturado recibe $1,000.
Los gatos domésticos y salvajes son un grave amenaza para la biodiversidad de Nueva Zelanda y la fauna autóctona. Los depredadores se alimentan de aves y huevos nativos en peligro de extinción, lagartos, murciélagos e insectos. Pero el problema de su control enciende un furioso debate en Nueva Zelanda, que tiene uno de los Las tasas más altas del mundo por tener gatos. per cápita, y casi la mitad de las familias poseen uno. Los grupos conservacionistas piden periódicamente que se agreguen los gatos salvajes a una de las especies más amenazadas del mundo. Regímenes ambiciosos de erradicación de plagas.cuyo objetivo es eliminar todas las zarigüeyas, ratones, armiños y hurones para 2050.
Poco más de 1.500 personas participaron este año en el evento de North Canterbury, de los cuales alrededor de 440 eran menores de 14 años.
Los activistas por los derechos de los animales han condenado el concurso, argumentando que es cruel con los animales, insensibiliza a los niños a la violencia y pone en riesgo a los gatos domésticos.
Manifestantes del Movimiento Animal Save asistieron al evento, donde dijeron que rápidamente se les acercaron jóvenes vestidos con disfraces de animales con las palabras «Animal Slay Movement» impresas en ellos.
El grupo criticó el intento del evento de justificar la violencia hacia los animales, alegando que se trataba de conservación.
«No hay nada conservador en alentar a los niños a matar animales y a la gente que intenta arrojarnos zarigüeyas muertas», dijo Sarah Jackson, que asistió a la protesta.
Bailey dijo que «no está demasiado preocupado por las personas que no entienden, ni demasiado preocupado por sus sentimientos».
Los niños de la región rural crecen en un entorno donde se caza, despelleja, procesa y come animales, dijo Bailey. «Es la vida rural habitual».
Existen salvaguardias para garantizar que los gatos domésticos no sean un objetivo y los gatos humanos sean asesinados, dijo. Los gatos salvajes deben quedar atrapados primero para garantizar que puedan ser identificados como salvajes, y deben matarse con un mínimo de un rifle calibre .22. La caza está restringida a zonas fuera de las zonas residenciales, con trampas colocadas a una distancia mínima de 10 kilómetros entre sí. Bailey dijo que es fácil diferenciar entre gatos domésticos y salvajes.
«Cuando (los animales salvajes) están enjaulados, es bastante obvio: son como el diablo drogado con metanfetamina, intentarán atacarte».
Este año, la competencia general recaudó alrededor de $60,000 para una escuela local y una piscina comunitaria, mientras que la caza de venados se procesó y congeló para donarla a bancos de alimentos.
Los cazadores y los grupos de derechos de los animales comparten un área común: pedir más énfasis en la tenencia responsable de gatos.
El Partido de la Justicia Animal dijo que se deberían investigar métodos alternativos para gestionar las poblaciones de gatos, incluidos programas de trampa y castración.
«Si realmente nos preocupamos por la conservación de las aves y la protección de la vida silvestre, necesitamos que las personas asuman la responsabilidad de sus gatos castrándolos para evitar la reproducción involuntaria y el posterior abandono de gatitos no deseados», afirmó.
Bailey cree que es necesario un cambio en la ley para garantizar que los gatos tengan microchips y sean castrados.
«Son un superdepredador; ha llegado el momento en que, si queremos estar sin depredadores, debemos detener el flujo de personas que se reproducen (los gatos) y los destruyen en el campo».
