imágenes falsas¡Hola, entusiastas de las elecciones!
Me encanta la idea de una noche entera de drama electoral: sentado frente al televisor, con la página en vivo de BBC News actualizándose en mi computadora portátil, convirtiendo lentamente una montaña de bocadillos en un páramo de envoltorios vacíos y bebiendo cantidades indecorosas de té.
Pero aquí estamos luchando contra la biología, compañeros de la noche de las elecciones.
Así que he estado hablando con expertos en sueño para elaborar una guía definitiva para pasar la noche y no convertirse en un monstruo privado de sueño al día siguiente.
Voy a optar por el plan hardcore: tenemos que estar despiertos todo el día el jueves, ya sea para trabajar o para cuidar a los niños, luego vemos todo durante la noche y volvemos a la oficina el viernes.
También hay un plan más suave (que discutiremos al final), pero todos los consejos aquí te ayudarán a ver la democracia en acción.
El plan de las cuatro siestas
imágenes falsasEn un mundo ideal, necesitarías estar bien descansado incluso antes de llegar al jueves por la noche.
No existe tal cosa como “reservar el sueño” con anticipación, pero si ya estás destrozado, entonces será una lucha.
El núcleo de nuestro plan implicará una sólida estrategia de siesta.
La siesta no puede reemplazar el notable poder restaurador de una noche de sueño, pero está científicamente comprobado que aumenta los niveles de alerta y concentración, esenciales para mantener los resultados.
«Si vas a estar despierto toda la noche, yo tomaría una siesta preventiva antes de que empiece y otra en mitad de la noche», dice la Dra. Allie Hare, consultora en medicina del sueño en el Royal Brompton Hospital de Londres.
La tercera siesta es el viernes por la mañana, antes de ir al trabajo o al colegio, para poder salir de casa, y la número cuatro es al mediodía.
“Hay una pausa natural después del almuerzo, por lo que es un buen momento para hacerlo”, dice el Dr. Hare.
Ella cree que la estrategia de “seguir adelante el viernes” es la mejor para la mayoría de las personas para evitar alterar por completo su patrón de sueño habitual.
Consejo profesional: siestas precargadas
La técnica de la siesta es un arte delicado. El objetivo es dormir una siesta de entre 20 y 30 minutos para recuperar fuerzas, pero si se extiende más tiempo, acabará haciendo estragos.
“Si caes en un sueño más profundo, al salir de él puedes sentirte realmente aturdido”, dice el profesor Russell Foster de la Universidad de Oxford.
Se llama inercia del sueño: esa sensación que se produce cuando te despiertas y que es peor que cuando te quedaste dormido.
Los profesionales de la siesta han perfeccionado el arte de la “precarga” y esto viene recomendado por los expertos.
La idea es que si tomas un café inmediatamente antes de tu siesta de 20 minutos (programa un temporizador en tu teléfono) y luego la cafeína alcanza su punto máximo justo cuando termina la siesta, estarás animado y listo para salir tan pronto como te despiertes.
«Es una buena idea», dice el profesor Foster.
Entonces estoy pensando en siestas a las 21:00 el jueves, luego a las 02:00, 06:00 y 14:00 el viernes, pero haz que ese patrón funcione para ti.
Todavía te sentirás cansado, así que las luces brillantes son tus amigas.
Durante la noche, mantén las luces encendidas a toda potencia y durante el día, pasa el tiempo al aire libre para engañar a tu cerebro y hacerle creer que deberías estar despierto.
El plan de cafeína
imágenes falsasSi quieres mantenerte conectado toda la noche, lo más probable es que necesites una droga para mejorar el rendimiento: ¡hola, cafeína!
La droga es un estimulante, por lo que te hace sentir menos cansado y más alerta.
Pero de nuevo, necesitamos un plan y no queremos demasiado.
El profesor Foster aboga por un uso prudente del té y el café, pero “personalmente evitaría” las bebidas energéticas porque están repletas de azúcar.
“Después te estrellarás y tomarás una dirección completamente opuesta”, afirma.
Sin embargo, las bebidas energéticas aportan una dosis mayor de cafeína. Puedes buscar una opción sin azúcar, pero no te excedas.
“No tomes una sobredosis de cafeína y no tengas palpitaciones y ansiedad”, dice el Dr. Hare.
También es conveniente dejar pasar varias horas para que la cafeína desaparezca y no interrumpa el sueño del viernes por la noche. Deja de hervir la tetera a media tarde del viernes.
Ah, y recuerda mantenerte bien hidratado durante la noche para que tu cerebro siga funcionando. No solo café, también agua.
Y ya sea que estés celebrando, compadeciéndote o simplemente disfrutando del viaje, beber alcohol puede ser divertido. Sin embargo, no es una estrategia de élite.
«No ingerir alcohol en ningún caso. Sé que todo el mundo lo hará, pero el consejo para dormir es no hacerlo, es solo un sedante y lo hará más difícil», dice el Dr. Hare.
Controle sus niveles de azúcar
Vas a tener que aceptar que interrumpir tu sueño tendrá un efecto dominó sobre tus hormonas del hambre.
Tu cerebro percibirá que los niveles de la hormona leptina disminuyen y los de grelina aumentan, y el efecto combinado es que sentirás la necesidad de comer en exceso.
“Sentirás antojos y te sentirás tentado a pedir pizza y comprar Twix”, advierte el profesor Foster. “Así que ten cuidado, porque tendrás más hambre”.
Realmente no puedes evitarlo, pero puedes planificarlo rodeándote de alimentos centrados en proteínas y carbohidratos de liberación lenta.
El profesor Foster sugiere bebidas proteicas o frutos secos sin sal para aportar energía sin que los niveles de azúcar en sangre sufran una montaña rusa de subidas y bajadas.
“Como capricho, podrías añadirle algunas pasas”, se ríe.
Pero no confíes en esa caja de bombones.
El consejo del Dr. Hare es: “No comas porquerías toda la noche”.
Si lo intentas, dice, te sentirás “absolutamente terrible”.
¡Cuidado, ahora tienes problemas cognitivos y emocionales!
¡Bien hecho! Has logrado pasar la noche.
Lamento decirte esto: puede que no seas una muy buena persona en este momento.
Incluso una noche sin dormir altera la capacidad del cerebro para procesar información y emociones.
Los síntomas clásicos son el aumento de la irritabilidad y la ansiedad, así como la pérdida de empatía. La frustración también es un síntoma clásico, así como el aumento de la impulsividad.
El profesor Foster afirma: “Simplemente no eres el individuo normal, agradable y mesurado que serías de otro modo”.
También vas a sufrir de saliencia negativa.
Aquí es donde tu visión del mundo se deforma y los comentarios y experiencias negativas golpean más fuerte.
Un cerebro cansado también conduce a una mayor asunción de riesgos. El profesor Foster afirma que esto puede hacer que “sea más probable que caigamos en el consumo de drogas ilegales… eso es lo que hace el cerebro cuando está cansado y emocional”.
Así que sí, ten cuidado con eso.
Consejo profesional: Algunas conversaciones pueden esperar hasta la próxima semana
Espero que quede claro que no eres realmente tú en este momento, así que quizá quieras tomarte las cosas con calma y evitar cualquier conversación difícil.
“Puede que estés encantado con el resultado y te sientas desinhibido, o menos feliz y más reactivo a las provocaciones”, dice el profesor Foster.
Así que piénsalo dos veces antes de tener “esa” conversación y guarda las decisiones que cambiarán tu vida para más adelante.
“Sin duda es necesario ser sensibles ante esas conversaciones difíciles”, afirma el profesor Foster.
También – no manejes.
Después de pasar la noche en vela, si necesitas llegar a algún lugar, camina, toma un taxi o usa el transporte público.
A las cuatro o cinco de la mañana tu cerebro está tan dañado como si hubieras bebido suficiente alcohol como para superar el límite de alcoholemia necesario para conducir.
“Las decisiones importantes, las conversaciones matrimoniales significativas y la conducción: no haga ninguna de estas cosas”, dice el Dr. Hare.
¿Tienes algo un poco más fácil para mí?
Los trabajadores por turnos pueden estar riéndose mientras leen este artículo y pensar: «¡Qué panda de pesos ligeros!».
Si tuviste un largo período de entrenamiento, podrías intentar cambiar tu reloj biológico para estar despierto durante la noche y dormido durante el día, pero probablemente ya sea demasiado tarde para eso.
Sin embargo, algunas personas intentan una estrategia diferente a la de permanecer despierto toda la noche.
La idea es quedarse despierto para ver las proyecciones de las encuestas a la salida de las urnas, que dan una primera pista del resultado cuando se publican a las 22:00.
Luego, duerma unas horas mientras se cuentan los votos y levántese temprano por la mañana para ver el momento culminante de la acción.
Esto aborda el problema de la inercia del sueño que mencionamos antes, pero el profesor Foster dice que a las personas mayores les resultará más fácil lograrlo.
Los patrones de sueño cambian a medida que envejecemos y las personas mayores “tendrán un sueño más fragmentado”, por lo que les resultará más fácil despertarse y sentirse bien.
Por otro lado, los jóvenes que se despiertan con una alarma “se sienten aturdidos y mal”.
“La gente sabrá lo que funciona para ellos”, dice.
La otra idea es dormir el viernes por la mañana si no tienes ningún compromiso.
Sólo ten cuidado de no quedarte noqueado todo el día y luego no poder dormir el viernes por la noche, arruinando así todo tu fin de semana.
El Dr. Hare dice: “Si tiene que tomar decisiones importantes, duerma todo lo que pueda, incluso si eso arruina su sueño de la noche siguiente; de lo contrario, duerma una siesta rápida”.
Así que buena suerte, valientes aventureros electorales. Hagan lo que hagan, todo irá bien el lunes. ¡Nos vemos del otro lado!
