Un desafiante ex presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, fue sentenciado en Nueva York El miércoles a 45 años de prisión por asociarse con algunos narcotraficantes que pagaron sobornos durante más de una década para garantizar que más de 400 toneladas de cocaína llegaran a Estados Unidos.
El juez P. Kevin Castel condenó a Hernández a 45 años de prisión en Estados Unidos y le impuso una multa de 8 millones de dólares, afirmando que la pena debería servir como advertencia a personas «bien educadas y bien vestidas» que obtienen poder y piensan que su estatus los aísla de la justicia cuando hacen mal.
Un jurado lo condenó en marzo en un tribunal federal de Manhattan después de un juicio de dos semanas, que fue seguido de cerca en su país de origen.
EX PRESIDENTE DE HONDURAS CONDENADO EN EE.UU. POR AYUDAR A NARCOTRAFICOS
«Soy inocente», dijo Hernández a través de un intérprete en su sentencia. «Fui acusado errónea e injustamente».
En una larga declaración extemporánea, interrumpida varias veces por el juez que le recordó repetidamente que no era momento de volver a litigar el juicio, Hernández se presentó como un héroe del movimiento antinarcóticos que se asoció con las autoridades estadounidenses durante tres administraciones presidenciales estadounidenses. para reducir las importaciones de medicamentos.
Pero el juez dijo que la evidencia del juicio demostró lo contrario y que Hernández empleó «considerables habilidades de actuación» para hacer parecer que era un cruzado contra el narcotráfico mientras desplegaba la policía y el ejército de su nación, cuando era necesario, para proteger el tráfico de drogas.
Castel calificó a Hernández como un «político de dos caras y hambriento de poder» que protegía a un grupo selecto de traficantes.
Cuando se anunció la sentencia, Hernández, con gafas y un uniforme de prisión verde apagado, estaba junto a su abogado frente a dos alguaciles estadounidenses. Después de estrechar la mano de su abogado y girarse para señalar con la cabeza hacia la abarrotada sección de espectadores, Hernández salió cojeando de la corte con la ayuda de un bastón y un aparato ortopédico en un pie.
Los fiscales habían solicitado una sentencia de cadena perpetua más 30 años de prisión, la misma que la recomendación de los oficiales de libertad condicional del tribunal.
El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández es escoltado esposado antes de su extradición a Estados Unidos, Tegucigalpa, Honduras, 21 de abril de 2022. (Foto AP/Elmer Martínez, Archivo)
Hernández, de 55 años, sirvió dos mandatos como líder de la nación centroamericana de aproximadamente 10 millones de habitantes.
Fue arrestado en su casa de Tegucigalpa, la capital hondureña, tres meses después de dejar el cargo en 2022 y extraditado a EE.UU. en abril de ese año.
Los fiscales estadounidenses dicen que Hernández trabajó con narcotraficantes ya en 2004, aceptando millones de dólares en sobornos mientras ascendía de congresista rural a presidente del Congreso Nacional y luego al cargo más alto del país.
Hernández reconoció en su testimonio en el juicio que se pagó dinero del narcotráfico a prácticamente todos los partidos políticos de Honduras, pero él mismo negó haber aceptado sobornos.
Hernández insistió en su extensa declaración del miércoles que su juicio fue injusto porque no se le permitió incluir pruebas que hubieran hecho que el jurado lo declarara inocente. Dijo que estaba siendo perseguido por políticos y narcotraficantes.
«Es como si me hubieran arrojado a un río profundo con las manos atadas», dijo.
El miércoles en Honduras, la embajadora de Estados Unidos, Laura Dogu, calificó la sentencia como un paso importante en la lucha contra las consecuencias sociales del tráfico de drogas.
«Aquí en Honduras y en Estados Unidos no podemos olvidar que las acciones de Juan Orlando han hecho sufrir al pueblo», afirmó Dogu.
Luis Romero, abogado penalista y analista hondureño, dijo que la sentencia fue una sorpresa para muchas personas en Honduras que creían que recibiría cadena perpetua.
En una conferencia de prensa en Honduras, la esposa de Hernández, Ana García, dijo que su marido era inocente y calificó la sentencia como un «linchamiento judicial». García, que planea postularse para presidente el próximo año, dijo que esperaba con ansias la apelación de su esposo.
«Hoy es sólo un capítulo de una serie de injusticias», afirmó.
Entre los testigos del juicio se encontraban traficantes que admitieron su responsabilidad por decenas de asesinatos y dijeron que Hernández era un entusiasta protector de algunos de los traficantes de cocaína más poderosos del mundo, incluido el famoso narcotraficante mexicano Joaquín «El Chapo» Guzmán, que cumple cadena perpetua en Estados Unidos.
Durante sus declaraciones, el juez señaló que Guzmán había dado un soborno de 1 millón de dólares en 2013 directamente al hermano de Hernández, Juan Antonio «Tony» Hernández, un excongresista hondureño que fue sentenciado a cadena perpetua en una prisión estadounidense en 2021 en Nueva York por su propia cuenta. condena por cargos de drogas.
Hernández sacudió la cabeza cuando escuchó al fiscal federal adjunto Jacob Gutwillig decirle al juez que había elegido «cometer el mal».
«Nadie, ni siquiera el ex presidente de un país, está por encima de la ley», afirmó Gutwillig.
Hernández fue sentenciado en un tribunal federal a menos de dos cuadras de donde está previsto que el expresidente estadounidense Donald Trump sea sentenciado el 11 de julio tras su condena por cargos de falsificación de registros comerciales.
Al anunciar la sentencia, Castel habló extensamente sobre las formas en que Hernández había recibido un juicio justo y describió gran parte de las pruebas clave que surgieron en el juicio para demostrar su culpabilidad.
Castel describió el número de asesinatos relacionados con el narcotráfico durante la carrera política de Hernández como «asombroso», y dijo que un testigo del narcotráfico admitió en el juicio que ayudó 56 asesinatos y otro dijo que estuvo involucrado en 78 asesinatos antes de comenzar a cooperar con las autoridades estadounidenses.
Señaló que Hernández sólo ayudó a los narcotraficantes que apoyaban sus ambiciones políticas, y no todo el tiempo.
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«No, era demasiado inteligente para eso», dijo Castel. El juez dijo que Hernández ayudaba a los traficantes siempre que podía.
«Su objetivo número uno era su propia supervivencia política», dijo Castel.
