Por Nikki Fox y Laura Devlin, Noticias de la BBC, Bedfordshire
Folleto familiar La familia y los amigos de una estudiante que se quitó la vida han pedido al próximo gobierno que priorice el apoyo a la salud mental de los jóvenes en escuelas, colegios y universidades.
Amelia Butlin, de 19 años, de Leighton Buzzard, Bedfordshire, era una adolescente alegre, extrovertida y popular que estaba en su primer año en la universidad, con muchos amigos y una familia que la amaba.
Tenía TDAH y sufría ansiedad y depresión, y después de la pandemia le resultó difícil separarse de las redes sociales y del teléfono móvil. En octubre, se suicidó.
«[Politicians] «Necesitamos despertar ante la crisis de salud mental que enfrentamos», dijo la madre de Amelia, Becci Butlin.
Nikki Fox/BBC«Esta generación es la primera que utiliza las redes sociales de formas increíbles y con una dependencia increíble de ellas», añadió.
«Tienen todo el estrés de la vida, tuvieron un período de adolescencia difícil con Covid y hay muchos más problemas de salud mental por venir.
«Nadie habla de ello. Es un problema mucho más amplio de lo que se reconoce».
Naomi Woodford, trabajadora de apoyo en materia de salud mental en la escuela Cedars Upper School, en Leighton Buzzard, a la que asistía Amelia, estuvo entre las muchas personas que se comunicaron con la BBC a través de Tu voz, tu voto para decirnos que la salud mental es el tema más importante para ellos durante estas elecciones.
La Sra. Woodford trabaja con niños y adolescentes, algunos de los cuales se han visto afectados por la muerte de Amelia, y cree que cada escuela, colegio y universidad del Reino Unido debería tener su propio servicio de salud mental.
Describió la situación como una «crisis nacional» y expresó su preocupación por el hecho de que, de 14 escuelas en Leighton Buzzard, solo dos o tres tienen los recursos para ofrecer apoyo de salud mental a los alumnos.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, en 2021 murieron por suicidio más personas en Inglaterra y Gales que en 2020.
Los datos mostraron que se registraron un 6,9% más de muertes por suicidio que en 2020.
Folleto familiar ‘Enormes listas de espera’
La madre de Amelia dijo que no sabía que la atención de salud mental fuera una prioridad clave para ninguno de los partidos principales, pero creía que el próximo gobierno debería centrarse en el enfoque en las escuelas y por parte de los médicos de cabecera, para garantizar que aquellos que necesitan atención especializada obtengan una derivación lo antes posible.
«El verdadero problema es la complejidad de conseguir la ayuda adecuada», afirmó Butlin.
«Las escuelas no están equipadas para ayudar a los niños y adolescentes y Amelia había abandonado la escuela, así que eso es aún peor.
«Si vas a través del NHS te encontrarás con enormes listas de espera, si vas por la vía privada no habrá nadie que te guíe».
La Sra. Butlin se unió recientemente a 25 amigos de su hija en una caminata de 15 km (nueve millas) en memoria de Amelia y para recaudar dinero para la organización benéfica de prevención del suicidio. Campaña contra la vida miserable
«Hemos visto el impacto que tiene el suicidio; ha repercutido en su grupo de amigos y en la comunidad», añadió Butlin.
«En circunstancias trágicas es importante unir a la gente para hacer algo positivo y tangible, y tener el foco puesto en que se puedan salvar otras vidas».
‘Nos hizo pedazos’
Nikki Fox/BBCAlicia Down, de 19 años, amiga de Amelia, dijo: «Amelia fue la pérdida de nuestras vidas, ha sido desgarrador».
«Hemos luchado mucho y eso tiene un efecto dominó.
«Cuando ella falleció todos sentimos los mismos sentimientos de depresión.
«Perderla nos ha destrozado a todos y nos ha arruinado, y ella está constantemente en nuestros pensamientos».
La Sra. Down expresó su preocupación por las redes sociales y su impacto en la confianza de los jóvenes, y dijo que las escuelas y universidades no estaban equipadas para ofrecer apoyo cuando las personas necesitaban ayuda.
Si le ofrecían asesoramiento, dijo, eran «seis sesiones y luego te ibas».
‘No se define por un título’
Charlotte Millar, una estudiante universitaria de 20 años, dijo que muchos jóvenes no estaban preparados para la vida universitaria.
Si bien su círculo de amistades y el de Amelia se mantuvieron en contacto y se apoyaron mutuamente durante la pandemia, luego se vieron inmersos en el estrés de los exámenes A-levels y el traslado a la universidad.
«No importa lo independiente que creas que eres, no tienes idea de lo que te espera en la universidad», dijo.
«Tienes que hacer nuevos amigos, estudiar y vivir solo.
“Ese es mi mayor estrés, pero no te define un título y no se habla lo suficiente de eso”.
Ella entendió que pedir ayuda no era fácil, pero las universidades también podían ser más flexibles cuando los estudiantes se sentían “desbordados”.
Nikki Fox/BBCEmily Ferguson, de 20 años, amiga de Amelia, dijo que le resultaba difícil dejar el teléfono e ignorar las redes sociales.
«Hay tanta presión para ser de una determinada manera que es difícil sentir que estás bien tal como eres», dijo.
«Siempre ves gente saliendo en la universidad, pero no tienes que ir a todas las salidas estudiantiles, a todas las fiestas, puedes simplemente ir a casa si quieres.
«Mucha gente quiere publicar sobre lo que está haciendo, pero luego no aprecia el tiempo que pasa con quien sea que esté con ellos.
«No tienes que demostrárselo al mundo: a la gente no le importa mucho».
Richard Knights/BBCLa Sra. Woodford dijo: «La comunidad de Leighton Buzzard y Cedars se ha visto profundamente afectada a lo largo de los años por los jóvenes que se quitan la vida.
«Hemos visto un aumento en la variedad y cantidad de problemas de salud mental desde la pandemia, junto con el estrés por los exámenes, la ansiedad social, el trastorno obsesivo compulsivo y los problemas alimentarios.
«Estamos en una crisis nacional, no podemos aferrarnos a un plan de un año, dos años o cinco años, tiene que suceder ahora.
«Necesitamos una intervención de emergencia, necesitamos servicios de salud mental en todas nuestras escuelas, colegios y universidades del Reino Unido, y haré campaña para que eso suceda».
¿Qué dicen las partes?
Mano de obra dice que introducirá apoyo especializado en salud mental para niños y jóvenes en todas las escuelas. Contratará a 8.500 nuevos empleados adicionales para tratar a niños y adultos durante nuestro primer mandato. Los centros Young Futures proporcionarán servicios de salud mental de libre acceso para niños y jóvenes en todas las comunidades.
La fiesta conservativa quiere centros de acogida para jóvenes de 11 a 25 años en todas las comunidades para 2030, y promete ampliar los equipos de apoyo de salud mental a todas las escuelas para 2030. También aumentará la expansión planificada de las terapias de conversación del NHS para personas con ansiedad, estrés y depresión.
Los demócratas liberales El partido dice que creará centros de salud mental y contará con un trabajador de salud mental calificado en todas las escuelas primarias y secundarias. Introducirá un ministro de gabinete para jóvenes y ampliará los servicios de salud mental para jóvenes hasta los 25 años.
El partido verde Quiere que haya un concejal en cada escuela y en cada sexto curso, y dice que garantizará que la gente pueda acceder a terapias de salud mental en 28 días. Quiere ampliar los centros comunitarios de salud mental, invertir 5.000 millones de libras en la prestación de servicios para necesidades educativas especiales y regular las redes sociales.
Reforma del Reino Unido Afirma que iniciará una investigación sobre los daños que las redes sociales causan a los niños y promoverá el uso de teléfonos inteligentes sin aplicaciones. Afirma que aumentar el empleo mejorará la salud mental.
