Como Espresso de Sabrina Carpenter se tornou a música do verão

O disco bop alegre do cantor e compositor americano tem sido inescapável nos últimos meses. Aqui, especialistas dissecam por que ele tem tido tanto domínio sobre a cultura popular – e nossas férias de verão

Não existe uma métrica oficial para determinar a “canção do verão”, um termo evocativo popularizado em Coluna do New York Times de 1999 pela crítica musical Ann Powers, que concluiu que I Want It That Way, dos Backstreet Boys, era o hino preeminente da temporada naquele ano. Embora a Billboard e a Official Charts Company do Reino Unido agora compilem paradas perspicazes de “músicas do verão” com base em vendas cumulativas, veiculação e streaming ao longo de um período pré-ordenado, parte do apelo do conceito está em sua qualidade um tanto nebulosa: é baseado em consenso coletivo em vez de estatísticas frias e duras. A música do verão é aquela que parece fazer parte da trilha sonora dos seus meses de meio do ano, mesmo que você nunca a tenha colocado para tocar conscientemente — você continua ouvindo no rádio, em bares e saindo do smartphone de outra pessoa.

Na maioria das vezes, é uma música que realmente captura o ideal ameno e arejado do que o verão deve ser. Pense em Watermelon Sugar, de Harry Styles, em 2020, ou Super Bass, de Nicki Minaj, em 2011. Este ano, enquanto o álbum alegremente hedonista Brat, de Charli XCX, se tornou um fenômeno cultural e o country bop A Bar Song (Tipsy), de Shaboozey, ficou no topo da Billboard Hot 100 por cinco semanas consecutivas, uma música aproveitou esse senso de possibilidade infinita mais do que qualquer outra: Espresso, da cantora e compositora norte-americana Sabrina Carpenter. “Há uma leveza e um calor no som funky de Espresso que o torna perfeito para uma audição despreocupada no verão”, diz a jornalista de entretenimento e cultura Hollie Geraghty.

Quando Carpenter anunciou o lançamento do Espresso em abril, ela disse ela “só queria lançar uma musiquinha antes do Coachella”. Ela foi lançada no dia 11 daquele mês, um dia antes de seu primeiro set no festival de música da Califórnia. Mas, crucialmente, a estreia do single no meio da primavera deu tempo para que ele se tornasse onipresente no verão, à medida que permeava a consciência do público. Espresso atingiu sua posição máxima de número três na Billboard Hot 100 em 22 de junho; no Reino Unido, passou cinco semanas não consecutivas no número um entre 5 de maio e 21 de julho. Em um show em Las Vegas em 19 de maio, a superestrela pop Adele disse ao público que o Espresso era “a minha praia” porque ela se identificava com a letra: “Estou trabalhando até tarde porque sou cantora”.

No entanto, quando Espresso foi lançado em abril, outra frase irritante se tornou uma obsessão nas redes sociais: “É isso aí, Espresso”. Bradley Stern, jornalista musical e coapresentador de podcast de cultura pop Apenas lendasdiz que sua qualidade “boba e absurda” fez dela um material de meme de primeira. Ele sugere que os fãs de pop se apegaram a essa letra em parte por causa de sua abordagem indiferente à gramática; uma linha igualmente sem sentido do hit de 2014 de Ariana Grande, Break Free, “Now that I’ve become who I really are”, já havia sido adotada dessa forma. Ele também acredita que o refrão peculiar de Carpenter “desperta a curiosidade das pessoas” em um estilo semelhante ao título onomatopaico de Padam Padam de Kylie Minogue, uma música do concorrente do verão em 2023.

Além de sua intrigante recompensa excêntrica, Geraghty diz que o hit de Carpenter é repleto de “letras pop atrevidas que ela escreve tão bem”. Como um todo, a música gira em torno da ideia de que seu parceiro está sofrendo de insônia porque ele está tão apaixonado por ela. “Diga que você não consegue dormir, baby, eu sei, isso é o meu espresso”, ela canta no refrão. Em outros lugares, suas letras são salpicadas com uma marca contagiante de autoconfiança que destrói a sintaxe. “Entrei e o sonho se tornou realidade para você”, Carpenter se gaba. “A música do verão tem que ser um bom momento antes de tudo, e Espresso é um desses hinos de amor-próprio que permite que os fãs de pop – como a Geração Z diria – se sintam como o personagem principal”, diz Geraghty. Quando Carpenter canta “I can’t relate to desperation”, é fortalecedor de uma forma que não parece forçada.

Carpenter, que escreveu Espresso com seu produtor Julian Bunetta e as compositoras Amy Allen e Steph Jones, disse Voga que ela “viu uma atmosfera de praia” assim que ouviu. Por esse motivo, o vídeo brincalhão mostra Carpenter pegando um cartão de crédito pertencente a um homem que acabou de cair de uma lancha, e então aproveitando um dia indulgente na praia enquanto é abanada por homens segurando folhas de palmeira. Embora o clipe realmente capture o que Stern descreve como a “persona piscadela atrevida” de Carpenter, ele não acredita necessariamente que tenha sido essencial para o sucesso do Espresso. “Acho que a música é o que culturalmente assumiu o controle, não o vídeo”, diz ele.

É uma música com ferramentas de precisão para soar “de verão”. O jornalista musical e compositor-produtor Charlie Harding, que coapresenta um podcast sobre a criação e o significado da música pop, Ligado Popdiz que os vocais de Carpenter são “mixados para enfatizar a respiração que lembra uma brisa refrescante de verão”. Dr. Joe Bennettum musicólogo do Berklee College of Music, observa que a “entrega ofegante” de Carpenter é “compensada com [vocal] harmonias em cada refrão”, incluindo algumas que destacam frases particulares como “this one boy”. Ele diz que isso se combina com “as palmas dobrando a caixa” para transformar Espresso em “uma música que convida o ouvinte a participar”, o que a torna ainda mais contagiante.

Harding também acredita que a produção habilmente em camadas do Espresso evoca uma “nostalgia por verões passados” que vai ressoar com várias gerações de ouvintes. “Sua bateria orgânica sampleada lembra o hip-hop dos anos 2000; o baixo sintetizado é saído direto do R&B dos anos 1990, os leads sintetizados te levam de volta aos anos 1980 e as partes de guitarra no estilo Nile Rodgers são tão brilhantes quanto uma bola de discoteca dos anos 1970”, ele diz. Em um nível menos forense, ele sugere que “você pode encontrar a mesma produção midtempo de verão” em uma música mais recente do concorrente do verão: De Miley Cyrus Festa de sucesso de 2009 nos EUA.

Bennett classifica Espresso como parte do “renascimento disco” em andamento, desencadeado pelo hit de 2013 do Daft Punk, Get Lucky, e continuado em sucessos mais recentes, como Levitating (2020) de Dua Lipa e About Damn Time (2022) de Lizzo. Ele observa que o ritmo “relaxado” de 104 BPM de Espresso é “bem lento para uma música influenciada pela disco”, mas ainda “próximo” de vários clássicos do gênero, incluindo Aba Take a Chance on Me e Stayin’ Alive dos Bee Gees. Enquanto isso, Stern diz que o “groove disco tranquilo” da música tem “certas semelhanças” com o sucesso de 2020 de Doja Cat, Say So, que entrelaça fios de funk e disco em um pop-rap estrondoso.

Ainda assim, como todas as músicas do verão, Espresso é de alguma forma mais do que a soma de suas partes. Como Harding aponta, “cada compositor está procurando criar a música mais cativante com um conceito envolvente, melodia memorável, produção única e algum fator mágico ‘it’ que a envie diretamente aos corações de milhões”. No caso de Espresso, esse fator ‘it’ pode ser o fato de que Carpenter parece a artista certa na hora certa. Embora ela ainda tenha apenas 25 anos, a estrela nascida na Pensilvânia vem lançando música há mais de uma década, lentamente aumentando uma base de fãs leais e informados ao longo do caminho.

A carreira de Carpenter começou para valer em 2013, quando ela conseguiu um papel principal na sitcom do Disney Channel Girl Meets World. No ano seguinte, ela lançou um single de estreia folk, Can’t Blame a Girl for Trying, pela Hollywood Records, de propriedade da Disney, que já havia lançado uma série de cantores e atores de sucesso, incluindo Miley Cyrus e Selena Gomez. Carpenter lançou quatro álbuns com a Hollywood, mas seu sucesso foi sólido em vez de espetacular até 2021, quando ela mudou para uma gravadora diferente: Island Records. A essa altura, seu material inicial folk e country havia dado lugar a um som mais brilhante que se baseava no dance-pop e no R&B.

Em janeiro daquele ano, Carpenter conseguiu seu primeiro hit na Billboard Hot 100 e no UK Top 40 com Skin, uma balada synth-pop resiliente que alguns fãs interpretaram como uma “música de resposta” a Olívia Rodrigo single contemporâneo Drivers License. Na época, Carpenter estava romanticamente envolvido com Joshua Bassett, colega de elenco de Rodrigo em High School Musical: The Musical: The Series, o que gerou rumores de um “triângulo amoroso”. Em Drivers License, Rodrigo canta: “E você provavelmente está com aquela garota loira que sempre me fez duvidar.” Skin de Carpenter, lançado apenas duas semanas depois, encontra o cantor refletindo: “Talvez você não quisesse dizer isso. Talvez ‘loira’ fosse a única rima.” Carpenter rejeitou a sugestão que Skin estava “chamando uma única pessoa”, mas a intriga online certamente elevou seu perfil.

Ela aproveitou outro momento nas redes sociais no final de 2022, quando Nonsense, uma divertida canção pop-R&B de seu quinto álbum Emails I Can’t Send, se tornou viral no TikTok. A propensão de Carpenter para retrabalhando sua letra irônica de outro para fazer referência à cidade em que ela estava quando tocou ao vivo realmente mostrou sua personalidade atraente e atrevida. Carpenter então ganhou mais exposição ao abrir para Taylor Swift em sua turnê Eras Tour de sucesso fenomenal entre agosto de 2023 e março deste ano. Stern acredita que todo esse trabalho de campo, impulsionado um pouco por seu relacionamento amigável aos tabloides com o ator Barry Keoghan de Saltburn, criou “a tempestade perfeita” para Espresso levar sua carreira à estratosfera. “Para a Geração Z, ela já era o que chamaríamos de ‘garota pop principal'”, diz ele. “Mas acho que Espresso fez com que outras gerações prestassem mais atenção nela.”

Carpenter já provou que Espresso não foi um acaso: seu single seguinte Please Please Please, uma música disco com toques country coescrita com o produtor de Swift, Jack Antonoff, superou Espresso nos EUA ao chegar ao primeiro lugar na Billboard Hot 100 em junho. Geraghty acredita que Carpenter está estourando agora depois de uma década de trabalho duro porque ela é “irreverente e não se leva muito a sério”, o que parece “revigorante no cenário pop atual”, onde uma certa seriedade começou a se estabelecer. Neste ponto, Geraghty diz que Carpenter aprimorou “sua própria fórmula musical indiferente que atinge o ponto ideal entre relacionável e glamouroso”.

Ainda assim, o melhor parâmetro para medir o brilho pós-Espresso de Carpenter virá nesta sexta-feira, quando ela lançar Short n’ Sweet, seu sexto álbum de estúdio, mas o primeiro a chegar com uma forte sensação de expectativa por trás dele. Lauren Kreisler, diretora de marca e digital da Official Charts Company, observa que Carpenter passou 12 semanas em primeiro lugar no Reino Unido neste verão — sete com Espresso, depois cinco com Please Please Please — e acrescenta secamente: “Mas transformar nossa nação de bebedores de chá em adeptos do espresso é algo completamente diferente!”

Não importa o que aconteça a seguir, Carpenter nos deu um verão energizante que parece tão potente quanto com o outono se aproximando. Por enquanto, a onda de cafeína não mostra sinais de que vai passar.