‘Extremamente problemático’: como o filme cult de ‘erótica de arte’ Emmanuelle se tornou um sucesso global

Para marcar o 50º aniversário do filme erótico francês que popularizou o pornô suave no cinema, ele ganhou um reboot no século XXI — mas será que ele igualará o sucesso do original?

Uma nova versão de Emmanuelle, desta vez em inglês e estrelando a francesa Noémie Merlant, acaba de ser lançada na França. Este Emmanuelle, dirigido por Audrey Diwan, uma Festival de Cinema de Veneza Vencedor do Leão de Ouro por seu poderoso drama sobre aborto Happening, explora a sexualidade feminina no estilo 2024.

Se as aventuras sexuais de Emmanuelle precisam ser recontadas, pode ser porque o original de 1974 parece tão datado agora. Dirigido pelo francês Just Jaeckin e estrelado pela atriz holandesa Sylvia Kristel como Emmanuelle, o filme (baseado em um romance de 1967 de mesmo nome) segue a esposa de 19 anos de um diplomata francês em uma visita à Tailândia. Todos os moradores, sejam tailandeses ou expatriados, parecem prontos para o sexo a qualquer momento. Filmado em foco suave e onírico, Emmanuelle tem encontros com homens e mulheres em uma variedade de locais, incluindo a entrada no clube das milhas, embora nem todas essas experiências sejam consensuais. Ela é estuprada em uma casa de ópio, mas rapidamente passa a fazer sexo com um homem que a “ganhou” durante uma briga. “Não posso dizer que é um filme brilhante, realmente”, Sylvia Kristel diria sobre ele, em uma entrevista com o The Telegraph em 2007.

Muitos críticos da época concordaram com ela, mas o filme foi uma sensação de bilheteria, vendendo quase nove milhões de ingressos somente na França, embora tenha sido inicialmente banido até que um novo governo foi eleito em 1974. Foi um sucesso também nos EUA, em grande parte da Europa e no Japão. Várias sequências e spin-offs se seguiram na década de 1970, e Kristel estrelou alguns deles. “O filme”, ​​ela disse, “se tornou como um monumento em Paris. Os japoneses [tourists] foram colocados no ônibus e depois levados para a Torre Eiffel, Arco do Triunfo e Emmanuelle.” Um cinema, o Triunfo na Champs-Élysées, exibiria o filme continuamente até 1986.

Por que um filme pornô suave se tornaria outro marco francês depende do momento, de acordo com Eva Jacksoneditora de cultura e apresentadora do Arts 24 no canal de notícias France 24. “Foi o primeiro filme do gênero em francês e um dos primeiros filmes franceses a se tornar um fenômeno global”, ela conta à BBC. “Também veio em uma época em que os temas da época eram ‘amor livre’ e liberação sexual. A pílula anticoncepcional estava amplamente disponível e, um ano depois, o aborto foi legalizado na França.

“O Último Tango em Paris, que também tem cenas de sexo explícito, foi um sucesso na França dois anos antes, mas acredito que o dobro de pessoas foi ver Emmanuelle durante sua primeira semana. Quebrou tabus, mostrando masturbação, tendo múltiplos parceiros sexuais, fazendo sexo com pessoas anônimas, mas ao mesmo tempo era mainstream porque o tamanho do público mostrou que havia desejo por esse tipo de filme. Abriu uma conversa sobre como a sexualidade poderia ser mostrada no cinema. Está longe de ser uma obra-prima, mas se tornou um sucesso cult e o pôster do filme em si era icônico. Podia ser visto por toda Paris na década de 1970.”

Nos EUA, Emmanuelle foi comercializado como um tipo de filme pornô “mais elegante” para assistir – como casa de arte erótica – com o slogan “X nunca foi assim” separando-o de outros filmes adultos com classificação X. Também foi percebido por alguns fãs, particularmente no Japão, como um filme feminista, de acordo com Kristel: “Eles achavam que Emmanuelle era dominante, só por causa dessa cena em que ela sobe em cima do marido. Esse foi o momento em que todas as mulheres japonesas se levantaram e aplaudiram.”

Muitos concordariam agora, no entanto, que o filme não resistiu ao teste do tempo, desde sua representação do povo tailandês como servos anônimos, lutadores e estupradores, até a questão do consentimento sexual. Jackson descreve o filme original como “extremamente problemático”.

“A personagem é um objeto sexual, a maioria de seus parceiros são homens mais velhos e dominantes que estão orquestrando o prazer dela para si mesmos”, ela diz. “Há momentos, não apenas para Emmanuelle, em que o consentimento não é óbvio. Perto do final do filme, há uma cena horrível de estupro em grupo.”

“O consentimento sexual é um tópico tão quente na França agora, não apenas por causa do movimento #MeToo”, continua Jackson. “Temos a Julgamento de estupro de Gisèle Pelicot acontecendo, fazendo manchetes no mundo todo. Então Emmanuelle parece errada em tantos níveis. Em 1974, ela pode ter sido vista como uma pioneira para uma era de amor livre e aventura sexual, e dado à França uma reputação por isso, mas o filme não era feminista. Foi escrito e dirigido por homens.”

Com o tempo, o fenômeno Emmanuelle desapareceu até mesmo na França, e poucos jovens viram o original: na estreia mundial do novo filme, Noémie Merlant confessou que não tinha visto a versão de 1974 antes de assumir o papel.

Mas ainda há um interesse intenso de que uma diretora francesa volte seu olhar para o assunto, mesmo que a versão de Audrey Diwan tenha tido um reação crítica ruim em sua estreia mundial no Festival de Cinema de San Sebastian na semana passada. Emmanuelle, de Merlant, está na casa dos 30 anos e faz uma viagem a Hong Kong para inspecionar um hotel de luxo, onde Naomi Watts interpreta a gerente. Durante a visita, Emmanuelle redescobre seu próprio desejo e prazer na vida, por meio de encontros com uma acompanhante leitora de Wuthering Heights (Chacha Huang), bem como um engenheiro interpretado por Will Sharpe, de The White Lotus.

O público contemporâneo, que amadureceu com uma erótica tão popular que não é considerada ultrajante (até Cinquenta Tons de Cinza tem quase 15 anos) e que pode acessar pornografia em seus celulares, apresenta um desafio de direção diferente do de 1974, e Diwan sugeriu em um entrevista recente com a Variety que implicar, em vez de demonstrar, tensão sexual era importante para ela.

“Nos anos 70, o desejo era mostrar mais, que é o que fez o primeiro filme ser tão bem-sucedido”, ela disse. “Exceto que eu senti que o que ficou escondido era mais interessante. Pensei em aumentar essa tensão pedindo ao espectador que se envolvesse ativamente com o filme e colaborasse com a história.”

De acordo com alguns críticos, não funcionou. Variedade escreve: “Dizer algo novo e substancial sobre o desejo feminino e, ao mesmo tempo, honrar o espírito definidor do filme de tesão insípido e diáfano é uma tarefa complicada e potencialmente impraticável: o novo filme inerte e frequentemente frio de Audrey Diwan opta por não fazer nenhuma das duas coisas.”

Na França, as críticas foram mistas. “A encenação é brilhante, polida e deliberadamente fria”, escreve o diário francês Le Figaro. “Ele brilha, mas continua frio… Obviamente, o objetivo era transformar Emmanuelle em um ícone feminista. Ideia engraçada.” Mas o Huffington Post francês é mais positivo sobre os objetivos do filme, escrita: “Emmanuelle não é mais o alvo de todos os desejos, a mulher-objeto hipersexualizada. Ela é um sujeito ativo. O objeto de seu próprio desejo precisamente.”

Também houve decepção pelo fato de o novo filme não ser em francês, quando o último fez sucesso globalmente nessa língua. Mas Eve Jackson ainda acredita que os espectadores franceses o assistirão “por interesse”.

“Tem um elenco internacionalmente conhecido, Audrey Diwan é uma cineasta respeitada, e acho que todos estão curiosos para saber, ‘será que essa diretora pode suplantar o olhar masculino sobre essa personagem feminina icônica Emmanuelle?'”, ela diz. “Não tenho certeza. Ainda acho que, por ser um filme erótico e ter esse título icônico, na França, o nome sozinho tem 50 anos de história como um símbolo sexual erótico – para homens.”

Emmanuelle (2024) está em lançamento agora na França. Será lançado globalmente em uma data posterior.