AlamyA estrela de Hollywood parecia ser a personificação da babá mágica quando apareceu no filme da Disney de 1964. Em uma entrevista de 1976 para a BBC, ela falou sobre ser definida pela persona doce e saudável de Poppins.
A atriz Julie Andrews olha para o céu enquanto pondera sobre a melhor maneira de responder à pergunta que a apresentadora da BBC Sue Lawley parece determinada a fazer: se ela se sente estereotipada pela imagem pública formada por seu sucesso inicial como Mary Poppins.
O musical de Walt Disney de 1964, que foi baseado em histórias escritas por PL Travers, trouxe fama da noite para o dia para Andrews quando estreou em Los Angeles, há 60 anos esta semana. Mas Mary Poppins também ajudou a criar a imagem doce e saudável que, mesmo na época da entrevista à BBC em 1976, ainda a definia para muitas pessoas.
O filme conta a história de uma babá extraordinária, que desce dos céus de Londres, guarda-chuva na mão, para as vidas da problemática família Banks em 1910, tomando conta de seus turbulentos, embora negligenciados, filhos. Por meio de uma série de aventuras, com uma dose de magia e bom senso, Mary Poppins ajuda a consertar os relacionamentos da família, fazendo-os abraçar a alegria em suas vidas cotidianas.
Mary Poppins sempre foi um projeto de paixão para Walt Disney: O Filme. No início dos anos 1940, ele havia prometido às filhas, que eram fãs do primeiro livro, que o adaptaria para um filme. Mas ele não contava com sua autora notoriamente irritadiça, Travers. Ele passou os 20 anos seguintes tentando repetidamente persuadi-la a lhe vender os direitos de exibição. Na década de 1960, apesar das sérias dúvidas de Travers sobre a abordagem muito mais alegre e caprichosa da Disney sobre os elementos mais sombrios de Mary Poppins, a situação financeira cada vez mais terrível da autora a forçou a ceder.
Em 2013, a Disney retrataria o relacionamento conturbado de seu fundador com o intransigente Travers, e seus esforços para levar o livro às telas, no filme Salvando o Sr. Banks. Em consonância com os receios da autora sobre a adaptação do seu próprio livro, alguns críticos afirmou que o filme retratava uma versão altamente higienizada de seu relacionamento antagônico e das duas pessoas complicadas envolvidas.
Apesar de Travers descrever Mary Poppins nos livros como uma pessoa muito simples, Disney tinha uma ideia clara sobre quem ele queria para a babá “‘praticamente perfeita em todos os sentidos'” – e essa era Julie Andrews.
Um talento em rápida ascensão
Nessa época, Andrews já havia estabelecido uma carreira de sucesso nos palcos em ambos os lados do Atlântico. Nascida em 1935, em Surrey, no Reino Unido, a mãe e o padrasto de Andrews, ao descobrirem a excepcional habilidade de canto e o alcance vocal de quatro oitavas da filha, a impulsionaram para uma carreira nos palcos. Aos 12 anos, ela estava surpreendendo o público do West End em Londres com sua voz soprano clara e melódica. Em 1954, ela fez sua estreia nos EUA na Broadway no imensamente popular The Boy Friend, mas foi seu papel como a florista cockney Eliza Doolittle no musical de 1956 My Fair Lady que realmente chamou a atenção das pessoas. A produção provou ser uma vitrine perfeita para seus talentos – rendendo a ela uma indicação ao Tony Award – e em 1958 foi o show da Broadway de maior bilheteria de todos os tempos.
Disney sentiu que a atriz seria ideal para sua versão de Mary Poppins. Em 1962, depois de vê-la atuar como Rainha Guinevere ao lado de Richard Burton como Rei Arthur no musical Camelot – um papel pelo qual ela garantiu outra indicação ao Tony – ele foi aos bastidores para oferecer a ela o papel-título em seu próximo filme.
“Achei que ele estava apenas sendo gentil e vindo me visitar”, disse Andrews ao The One Show da BBC em 2014, “mas ele perguntou se eu estaria interessado em ir a Hollywood para ver os designs e ouvir as músicas que ele estava planejando para o filme que pretendia fazer.
“E eu fiquei horrorizada e disse: ‘Oh, Sr. Disney, eu adoraria, eu adoraria, mas tenho que lhe dizer, estou grávida’.”
Mas, novamente, Disney estava preparado para ser paciente para garantir que ele conseguisse o que queria. “Ele disse que estava tudo bem, vamos esperar”, disse Andrews.
O papel provaria ser definidor para ela. Permitiu que ela demonstrasse toda a gama de seus dons de canto, dança e comédia. Sua performance trouxe autoridade, calor e um ar ligeiramente enigmático para a babá afetada, enquanto músicas como A Spoonful of Sugar e Supercalifragilisticexpialidocious mostraram o charme fácil e a voz impecável de Andrew.
Em seu segundo livro de memórias, Home Work, publicado em 2019, ela escreveu: “Em retrospecto, eu não poderia ter pedido uma introdução melhor ao cinema, pois ele me ensinou muito em um período tão curto de tempo. Os desafios de efeitos especiais e animação por si só foram uma curva de aprendizado íngreme, do tipo que eu nunca mais experimentaria.”
O filme foi uma mistura inovadora de live-action, animatrônicos e animação, onde crianças podiam pular magicamente em imagens e limpadores de chaminés dançavam com pinguins. Quando estreou em Los Angeles em 1964, o público irrompeu em uma ovação espontânea de pé que durou cinco minutos. As pessoas ficaram igualmente animadas e confusas com a abordagem incomum do co-estrela Dick Van Dyke sobre um sotaque cockney, que se tornou uma parte duradoura do legado do filme.
Mary Poppins viria a se tornar o filme de maior bilheteria nos EUA em 1964. O filme que ele superou em segundo lugar foi My Fair Lady. Apesar de originar o papel de Eliza Doolittle na Broadway, Andrews foi preterida para a adaptação cinematográfica em favor de Audrey Hepburn porque, ironicamente em retrospecto, o estúdio sentiu que ela não era uma estrela de cinema. Mary Poppins recebeu 13 indicações ao Oscar, ganhando cinco, incluindo o Oscar de melhor atriz para Andrews e melhor canção para Chim Chim Cher-ee. Andrews também ganhou um Bafta por sua atuação.
No ano seguinte, sua interpretação da governanta Maria em A Noviça Rebelde lhe rendeu outra indicação ao Oscar, e o sucesso mundial do filme consolidou o status de Andrews como uma grande estrela de Hollywood.
Uma mudança de rumo
Mas interpretar dois papéis icônicos de babás cantoras em filmes de enorme sucesso, tão próximos um do outro, ajudou a solidificar uma imagem doce e virtuosa de Andrews na mente do público.
Nos anos seguintes, a atriz procurou propositalmente projetos dramáticos mais sombrios, como o thriller Torn Curtain (1966) de Alfred Hitchcock e o drama de espionagem The Tamarind Seed (1974), enquanto passava papéis em Chitty Chitty Bang Bang (1968) e Bedknobs and Broomsticks (1971) que poderiam ter reforçado essa imagem saudável. E ela tentou subverter essa imagem fora da tela também, admitindo a André Previn em uma Entrevista da BBC em 1987 que certa vez ela teve um adesivo no para-choque de seu carro que dizia: Mary Poppins é uma viciada.
Em 1976, Sue Lawley questionou Andrews longamente sobre se ela estava frustrada com sua imagem açucarada e a questionaria de forma semelhante décadas depois, quando Andrew foi convidado para o programa da BBC Radio 4. Discos da Ilha Deserta em 1992.
Mas, embora a atriz tenha admitido que queria “se expandir” “e fazer outras coisas”, ela disse que não podia criticar a imagem porque eram “filmes maravilhosos e davam muito prazer às pessoas”.
“Você já desejou não ter feito isso?” perguntou Lawley.
“Não, nunca”, disse Andrews. “Devo ser sincero, embora eu ria e haja muita provocação na família sobre minha imagem e coisas assim. Não me arrependo nem um pouco.”
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