Oito fotos que nos fazem questionar o que vemos

“O efeito que mais me assusta não é que seremos enganados por fotos falsas, mas que ignoraremos as reais” – como os fotógrafos estão lidando com as mudanças nas percepções da realidade.

“Acho que está ficando mais difícil saber o que é verdade”, diz Jago Cooper, diretor do Sainsbury Centre for Visual Arts em Norwich, que está no meio de uma série de seis meses de exposições interligadas baseadas na questão O que é verdade?

É um tema que está sendo abordado por vários museus. Em Maastricht, Museu Fotográfico em Vrijthof’s A verdade está morta está atualmente exibindo as divertidas e enganosas fotografias de celebridades de Alison Jackson, por exemplo; enquanto a Foam Amsterdam está explorando como a intersecção entre arte e tecnologia pode mudar nossa percepção da realidade com Fotografia através das lentes da IA.

“As pessoas realmente querem saber como sabem o que é verdade no mundo hoje”, diz Cooper. “A verdade é tão difícil de encontrar e é uma questão realmente interessante.” Não é de surpreender, então, que tenha se tornado um tema prevalente para muitos artistas contemporâneos, ansiosos para abrir conversas sobre a confiabilidade da mídia visual.

Um desses artistas é o cineasta e fotógrafo irlandês Richard Mosse. Sua fotografia Poison Glen (2012) da série The Enclave está presente na mais nova exposição do Sainsbury’s Centre A câmera nunca mente: imagens desafiadoras através do Projeto Incite. A paisagem congolesa oriental no quadro deveria parecer tão verde quanto o vale de Donegal que lhe dá nome, mas ao usar filme infravermelho, um dispositivo normalmente destinado a revelar informações, Mosse nos enganou. Uma paisagem povoada por rebeldes armados, que são parte de um conflito que custou mais de 5 milhões de vidas, é transformada em um convidativo rosa-açúcar: o pesadelo agora parece um conto de fadas.

Também em The Camera Never Lies – que reavalia as imagens mais icônicas dos últimos 100 anos – está O homem do tanque de Stuart Franklin (1989). Na foto, um manifestante solitário na Praça da Paz Celestial de Pequim fica no caminho de tanques poucos minutos depois que as autoridades chinesas atiraram em manifestantes anticorrupção e pró-reforma.

Com o tempo, diferentes verdades foram anexadas à imagem – uma parte fundamental do propósito da exposição, explorando como as fotos se tornaram o banco de memórias de nossas vidas e até que ponto elas são um verdadeiro reflexo da história ou meramente as imagens que formam nossa percepção dela. Inicialmente, Franklin disse à Vice em 2020, o momento capturado foi “um evento muito útil politicamente … porque, em certo sentido, era tudo sobre contenção. Eles [the Chinese authorities] não o matou… e conseguiu aparecer por cima de todas as fotos de cadáveres.”

Mais tarde, conforme a memória coletiva do massacre desaparecia, tornou-se mais conveniente apagá-lo da história. “No mundo ocidental, é uma imagem icônica de protesto e dos perigos da autocracia e da supressão da liberdade de expressão”, diz Cooper. “Enquanto, na China, você não vê a imagem de forma alguma.”

O premiado Emmy Em caso de desastre lunar (2019), criado pela artista americana de novas mídias Halsey Burgund e pela artista digital britânica Francesca Panetta, também está em exibição no Sainsbury Centre. O filme, exibido em uma TV vintage como parte de uma instalação imersiva de uma sala de estar dos anos 1960, brinca com as muitas teorias da conspiração em torno do primeiro pouso na Lua ao apresentar uma versão alternativa da realidade e perguntar se os espectadores conseguem identificar um deepfake.

Alguns elementos são reais – o roteiro preparado caso os astronautas da missão Apollo 11 da NASA morressem em 1969por exemplo – enquanto outros, como o deepfake do presidente Richard Nixon lendo o roteiro criado pela síntese da voz de um ator usando IA, não são. “Todas as filmagens que usamos eram filmagens de arquivo reais da Apollo 11”, explica o quiz no final. “No entanto, usamos técnicas de desinformação para contar uma história muito diferente do que realmente aconteceu.”

“O efeito que mais me assusta não é que seremos enganados por fotos falsas, mas que ignoraremos as reais ou escolheremos em quais acreditar com base em nossas presunções”, disse a fotógrafa Maria Mavropoulou, de Atenas, à BBC. Em 2023, interessada em como novas ferramentas de criação de imagens podem mudar nossa percepção da realidade, ela usou o prompt “Um autorretrato de um algoritmo“para convidar a IA a se apresentar.

Os retratos que surgiram, alguns dos quais estão atualmente expostos em Fotografia através das lentes da IA no Museu da Espuma de Amsterdã, eram diferentes a cada vez que ela perguntava. A identidade da IA ​​estava mudando − a verdade do que ela realmente era, intangível. “Parece-me que a verdade é uma ideia que às vezes é muito difícil de definir e que não pode ser encontrada na superfície de uma imagem”, diz ela.

Durante anos, o próprio retrato de Mavropoulou raramente foi tirado, sua infância itinerante deixou muito de sua vida inicial sem documentação. Imagens Imaginadas (2023), ela usou o que sabia sobre sua história familiar como prompts para software de texto para imagem e criou o álbum de fotos da família que ela nunca teve. A princípio, as fotografias parecem banais, mas olhando atentamente Uma menina de cinco anos soprando velas de aniversáriovemos que os rostos das crianças estão distorcidos, uma tigela flutua para fora da toalha de mesa e a “comida de festa” se tornou um híbrido de bolo e batatas fritas.

As imagens do álbum são compostas do que ela chama de “verdades estatísticas” baseadas em tipologias, como “mãe”, “festa” e “feriado”, sintetizadas de uma infinidade de fontes de dados. No entanto, embora os álbuns de fotos reais não tenham “nenhuma intenção clara de mentir ou enganar”, a história que eles contam também não é confiável, diz Mavropoulou. “Apenas momentos felizes, celebrações e marcos entram no álbum, enquanto dificuldades, lutas e perdas são deixadas sem serem fotografadas.”

Os preconceitos inerentes à IA também são objecto de De onde eu sou (Ana Min Wein?) (2022), um curta-metragem e diário visual criado pelo artista visual radicado em Nova York Nouf Aljowaysir. O trabalho faz parte da exploração da artista saudita em uma jornada genealógica liderada por dois narradores: a artista e a AI. “Por meio da linda história da minha mãe, eu me senti pertencente”, ela conta à BBC.

“No entanto, conforme eu processava essas imagens por meio de técnicas de visão computacional, isso revelou falhas na forma de generalizações e estereótipos, revelando preconceitos sistematicamente incorporados em ferramentas comerciais de IA.” Cenas de deserto foram interpretadas como operações militares, por exemplo, e a IA não consegue decidir se um hijab é “um poncho”, uma “fantasia” ou uma “tenda”. Há um elemento de comédia e surpresa, mas o efeito geral é perturbador. “O filme mostra como a inteligência artificial vê minha cultura por meio de uma lente ocidental simplista e tendenciosa, reduzindo minha identidade, cultura e apagando memórias ancestrais coletivas”, diz ela.

Reclamation of the Exposition (2020), do artista visual britânico-nigeriano Tayo Adekunle, expõe a lente colonial por trás da “verdade” do século XIX sobre o corpo feminino negro expressa nas imagens de arquivo de Príncipe Roland Napoleão Bonaparte. “As imagens de Bonaparte foram tiradas nos jardins botânicos de Paris, e eram mulheres sul-africanas que foram trazidas e colocar pele de animal [made to pose standing on it] para replicar um ambiente exótico”, diz Adekunle à BBC.

Esses elementos de encenação também incluíam a remoção das roupas das mulheres. Suas imagens se tornaram curiosidades para o que ela descreve como “pseudociência” e foram distribuídas como cartões postais pornográficos. “Elas perpetuaram a ideia de que as mulheres negras eram mais sexuais e que as pessoas da África eram selvagens porque não usavam roupas”, diz Adekunle.

Sua decisão de se colocar na imagem e imitar a pose deles é um gesto de solidariedade e um símbolo da atemporalidade dessas inverdades. “Há uma luta de poder que acontece quando você tem um fotógrafo e uma modelo, e ainda mais, quando esse fotógrafo é um homem branco e a modelo é uma mulher negra”, ela diz. “Eu não queria que as imagens, esse legado no relacionamento, parecesse que só existia no passado.”

Embora a deturpação, como no caso de Bonaparte, possa ser perturbadora, o engano é algo diferente no trabalho do fotógrafo britânico Alison Jackson mais de um século depois. Nela exposição individual no Vrijthof, Selfie Real parece mostrar Elizabeth II tirando uma foto de família, enquanto Trump e dinheiro apresenta um sósia de Donald Trump de camisa aberta com os braços em volta de duas mulheres, e é uma das várias imagens da mostra que brincam com as percepções públicas do candidato presidencial dos EUA.

Essas imagens realistas – que colocam sósias famosas em situações divertidas ou comprometedoras – são um lembrete, diz o museu“que não podemos confiar em nossos próprios olhos quando se trata de fotografia”. Até os rostos mais conhecidos do mundo podem nos enganar.

“A verdade está morta” Jackson diz. “Nada do que nos é mostrado é confiável; tudo pode ser falsificado e nada é autêntico.” O trabalho de Jackson foi inicialmente inspirado pelo luto pela morte de Diana, Princesa de Gales, por um público que nunca a conheceu, o que ela sentiu que expôs uma tensão entre percepção e realidade. Em declarações à Euronews em 2020, ela disse: “Nós nos enganamos sobre o que é real e o que não é, e é isso que me interessa… Estamos preparados para seguir um monte de narrativas da mídia – somos todos muito superficiais.”

A verdade está morta é no Museu fotográfico no VrijthofMaastricht até 15 de setembro.