O canal de TV infantil Nickelodeon empregou ou trabalhou com cinco molestadores de crianças condenados e dois outros pedófilos acusados, de acordo com registros judiciais e notícias revisadas pelo Daily Mail. Pelo menos um dos abusadores foi contratado apesar de ter cometido crimes antes de se juntar à rede americana de propriedade da Paramount.
Três dos molestadores condenados foram perfilados em uma nova série documental da HBO sobre pedofilia e abuso na indústria do entretenimento infantil. Um deles, o treinador de atuação Brian Peck, molestou a estrela da Nickelodeon Drake Bell, cumpriu 16 meses de prisão e foi trabalhar no Disney Channel, antes que os executivos descobrissem sobre sua condenação.
O outro, o assistente de produção Jason Handy, trabalhou para o suposto abusador Dan Schneider na rede durante o final dos anos 1990. Handy foi preso em 2004 por abusar sexualmente de uma menina de nove anos e por posse de dezenas de milhares de imagens de pornografia infantil. Quando a polícia invadiu sua casa em Los Angeles, eles encontraram um diário no qual ele se descrevia como um “pedófilo, totalmente desenvolvido.”
Ezell Channel trabalhou como animador na Nickelodeon, até ser sentenciado a sete anos de prisão em 2009 por molestar um garoto de 14 anos no set. Ele também foi acusado de atrair dois adolescentes para seu local de trabalho, mostrar pornografia a eles e tocá-los de forma inapropriada. Channel teria sido contratado pela rede apesar de uma condenação anterior por abuso sexual infantil.
Os outros dois criminosos sexuais condenados foram identificados pelo Daily Mail como o agente de talentos Marty Weiss, que cometeu “atos obscenos” com um cliente pré-adolescente, o astro adolescente Cody Longo, que se declarou culpado de molestar uma menina de nove anos em 2021.
A Califórnia aprovou uma lei em 2012 que exige verificações de antecedentes para qualquer pessoa que trabalhe com atores mirins. No entanto, o documentarista Gabe Hoffman disse ao jornal que “essa lei importante é amplamente ignorada por Hollywood, e as autoridades estaduais e locais parecem ter pouco interesse em aplicá-la.”
“Pedófilos condenados ainda são contratados em Hollywood hoje”, Hoffman disse. “Agressores sexuais trabalhavam com crianças na Nickelodeon e, a menos que a indústria faça mudanças, mais crianças em Hollywood acabarão sendo abusadas.”
Um porta-voz da Nickelodeon disse ao tablóide britânico que a empresa “investiga todas as reclamações formais” e está comprometido com “promover um ambiente de trabalho seguro e profissional, livre de assédio ou outros tipos de conduta inapropriada.”
A Nickelodeon não é a única empresa de entretenimento infantil acusada de abrigar pedófilos. Depois que cinco funcionários da Disney World foram presos em duas operações policiais mais amplas na Flórida em 2022, o xerife do Condado de Polk, Grady Judd, disse aos repórteres que “nós sempre temos um funcionário da Disney” sob custódia após essas operações.
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