I No sé si se trata simplemente de hasta qué punto los activistas conservadores se han visto iluminados por la encuesta y la campaña del CCHQ, pero el estado de ánimo entre aquellos con quienes hablé a medida que avanzaba la noche era extrañamente alegre, ya que el partido conservador estaba destinado a recibir la victoria. peor resultado. en su larga historia.
Pero cuando en un momento pareció que podría obtener menos de 70 escaños, y parecía haber una vaga posibilidad de que Sir Ed Davey fuera líder de la oposición, el resultado de 1997 menos 20 o más escaños no parecía tan malo. . .
A corto plazo, esa psicología es bienvenida: hace que la probabilidad de una fusión total y de un matrimonio fortuito con Reform UK sea mucho menos probable. Lo importante es no caer en la complacencia: sigue siendo un resultado horrible, y el cálculo interno de los conservadores debe afrontar la magnitud del desastre.
La pregunta ahora es ¿quién supervisará este cálculo? Porque mientras los ministros laboristas ponen los pies debajo de sus escritorios y comienzan a mostrarse impactados por el verdadero estado de las cosas, los conservadores están a punto de lanzarse a una contienda por el liderazgo.
Los votantes ya han ganado: Grant Shapps, siempre una apuesta externa, está en Welwyn Hatfield. Más significativamente, Penny Mordaunt perdió una carrera estrecha en Portsmouth North. Esto significa que la izquierda conservadora, que nunca fue la fuerza más poderosa en estas contiendas, ha perdido a su campeón más plausible.
Sin embargo, la extrema derecha aún no ha hecho una buena campaña. Suella Braverman ganó en Fareham y Waterlooville y sin duda será una contendiente en la próxima competición. Pero mientras Reforma del Reino Unido ganó muchos votos, su incumplimiento de la promesa de las encuestas a pie de urna socavará cualquier impulso para un acuerdo inmediato.
En un momento, si llegaría o no a un acuerdo con Farage parecía ser la división definitoria de la carrera. Pero después de seis semanas de envenenar su marca, los demás candidatos están olvidando la idea de un acuerdo con Reform UK.
Además, el mapa electoral de la Reforma puede impedir cualquier entusiasmo por este tipo de discusiones en el otro lado. Con un fuerte lote de segundos puestos en escaños laboristas donde los conservadores no estaban en ninguna parte, Farage et al no ven ninguna razón para vincular su marca a la de los conservadores.
¿Cuáles serán entonces las líneas divisorias? Depende en parte del cronograma de la campaña. En una carrera inmediata probablemente cada facción recurriría a sus cuentos de hadas favoritos: se trataba del Brexit, o Boris, o Truss, o la gotaetcétera etcétera.
Seguramente sería más interesante una competición más larga, que dé a los candidatos la oportunidad -aunque no todos la aprovecharán- de intentar una competición intelectual adecuada con la magnitud del fracaso que produjo este resultado. Le permitiría intentar formular un diagnóstico conservador coherente para los numerosos males de la Gran Bretaña del siglo XXI.
Aunque no lo consiga, el bastón al menos puede tener más espacio para empezar a pensar tácticamente. Un completo juego de culpas entre facciones, en el que cada bando culpa a los demás por todo lo que ha salido mal, sería emocionalmente satisfactorio pero profundamente contraproducente.
Los candidatos más sabios deben comprender que su partido es una iglesia amplia -especialmente cuando en realidad está ganando elecciones- y comenzar a pensar en las formas en que podrían unirse las demandas en competencia de los diferentes grupos del partido.
Ninguno de ellos conseguirá todo lo que quiere (y cuanto antes se den cuenta los puristas, mejor). Pero el candidato que pueda ofrecer la mayoría de ellos algo – idealmente algo que se ajuste a un cronograma realista – tendrá una ventaja en el largo y difícil camino de regreso a la oficina.
Por supuesto, en los próximos años, los conservadores serán un espectáculo secundario. Pero incluso en este punto más bajo, valdrá la pena prestarle atención, por una simple razón: siguen siendo el principal partido de centroderecha en este país y, en la actualidad, casi con seguridad serán el corazón de cualquier gobierno que eventualmente reemplace al laborismo.
Como tal, el próximo líder y las decisiones que tome podrían realmente importar. Ellos determinan el futuro del partido, especialmente en la selección de candidatos. David Cameron y George Osborne ingresaron por primera vez a la Cámara de los Comunes en 2001, Michael Gove en 2005; la generación conservadora de 2028 bien puede ser la de los ministros del mañana.
