«Este es un compromiso enorme, enorme», dijo un alto funcionario de la administración, quien reveló la suma como una indicación de la profundidad y complejidad del apoyo de Estados Unidos a Israel.
Para contrarrestar la acusación israelí que los estadounidenses habían presentado «cuellos de botella» en el flujo de armas (declaraciones repetidas públicamente la semana pasada por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y descritas como «desconcertantes» y «falsas» por la Casa Blanca) los expertos estadounidenses en transferencia de armas revisaron «cientos de artículos separados» con sus homólogos que acompañaron a Gallant en su Visita de cuatro días , dijo el funcionario.
Aunque se planeó antes de los comentarios de Netanyahu, el viaje de Gallant fue en parte un intento de suavizar las relaciones cada vez más tensas y demostrar un enfoque israelí diferente hacia la ayuda estadounidense.
El ministro de Defensa, que ha tenido sus propios enfrentamientos con Netanyahu, dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que «nuestros vínculos con Estados Unidos son el segundo elemento más importante de la seguridad de Israel», después del propio ejército de Israel. «Necesitamos apoyo diplomático y político de Estados Unidos, proyección de poder, suministro de municiones y más».
Gallant reclamó «un progreso significativo» y dijo que «se eliminaron los obstáculos y se abordaron los cuellos de botella para avanzar en una variedad de cuestiones, y más específicamente el tema de la acumulación de fuerzas y el suministro de municiones».
El alto funcionario de la administración, que informó a los periodistas sobre la visita bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por la Casa Blanca, pareció dar un paso atrás respecto del previo rechazo directo de la administración a la acusación de Netanyahu.
«En términos de cuellos de botella, es un sistema burocrático complicado que tenemos por una buena razón… asegurándonos de que cumplimos plenamente con todas nuestras obligaciones con el Congreso, las leyes, los procedimientos y las regulaciones». Pero, reconoció el funcionario, «hay problemas del lado israelí, en términos de cosas que podrían querer, que tal vez no estaban del todo claras».
La visita fue «muy constructiva y productiva», dijo el funcionario, agradeciendo a Gallant por su «enfoque profesional».
El Times of Israel calificó los elogios de la Casa Blanca y las afirmaciones de Gallant de «progresos significativos» en cuestiones pendientes como «una reprimenda a Netanyahu.” La administración Biden se ha mostrado irritada por la aceptación por parte de Netanyahu de una invitación, presentada por primera vez por legisladores republicanos, para dirigirse a una sesión conjunta del Congreso a finales de julio.
En medio del flujo constante de armas, la administración continúa reteniendo un envío de bombas de 2.000 libras por lo que el presidente Biden ha dicho que es la preocupación de que se utilicen en áreas urbanas densamente pobladas.
Los funcionarios de la administración y Gallant se negaron a discutir los detalles de sus conversaciones. «Creo que los aliados deben hacer todos los esfuerzos posibles para resolver los problemas en espacios cerrados», dijo Gallant. «Esto es lo que estoy tratando de hacer».
Durante su visita, Gallant se reunió con todos los altos funcionarios de seguridad nacional de Biden, incluidos el secretario de Estado Antony Blinken, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
«Revisaron el apoyo sin precedentes a Israel desde los ataques de Hamás del 7 de octubre, para incluir la defensa directa de Israel por parte del ejército estadounidense y una coalición de socios contra un ataque iraní en abril, así como los preparativos para cualquier contingencia posterior». incluidos los esfuerzos diplomáticos para evitar la guerra con el Líbano y el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Israel si esos esfuerzos fracasan, dijo el funcionario.
En cada reunión, dijeron los funcionarios, también discutieron los esfuerzos estancados para cerrar un acuerdo respaldado por Estados Unidos para un alto el fuego en Gaza y el regreso de los rehenes israelíes. Aunque Biden fue anunciado hace casi un mes como una iniciativa israelí, Netanyahu ha cuestionado públicamente algunos aspectos de la propuesta. Gallant dijo que «el Estado de Israel, el establishment de defensa, todos estamos comprometidos y apoyamos los asuntos del presidente». Hamás ha exigido cambios, incluido un firme compromiso israelí con el fin permanente de la guerra y la retirada total de Israel de Gaza.
Gallant también habló de la próxima transición del ejército israelí a lo que llamó la «Fase 3» de su guerra contra Hamás, una transición a un conflicto de baja intensidad para erradicar los focos restantes de combatientes en Gaza y «permitir una alternativa de gobierno… que no sea Israel y no es Hamás”.
El órgano de gobierno, en el que se nombraría a palestinos locales evaluados para gobernar el territorio mientras Israel continúa brindando seguridad, sigue siendo vago. «Es un proceso largo y complejo que depende de muchas cosas», dijo Gallant, «incluida la comunidad internacional, que necesita participar y no sólo criticar».
La propuesta israelí está muy por debajo del plan de la administración Biden, que exige un futuro gobierno de Gaza gobernado por la Autoridad Palestina existente en Cisjordania y una eventual transición hacia estados palestinos e israelíes separados.
Se incluyen otros temas de discusión con altos funcionarios estadounidenses. La creciente producción iraní de combustible nuclear apto para armasy lo que se ha convertido en una disputa cada vez más desagradable entre Israel y las Naciones Unidas sobre la distribución de ayuda humanitaria en Gaza.
Israel ha calificado de falsas las evaluaciones internacionales sobre las condiciones cercanas a la hambruna dentro del enclave, y durante mucho tiempo ha acusado a las Naciones Unidas de «incompetencia» a la hora de distribuir ayuda a los civiles, muchos de los cuales se han quedado sin refugio, alimentos, agua y atención médica adecuados.
Ese problema se ha agudizado en el sur de Gaza desde que Israel lanzó una ofensiva militar el mes pasado en Rafah, la ciudad más al sur donde más de un millón de personas habían huido para buscar protección de una ofensiva israelí más al norte. Aunque los camiones cargados de ayuda entran a Gaza a través de un cruce desde el sur de Israel, la ONU y otros distribuidores han dicho que no pueden trasladar la ayuda alimentaria al enclave.
Si bien persisten obstáculos debido a los continuos combates, las carreteras destruidas y la escasez de combustible, funcionarios de la ONU y de Estados Unidos han atribuido gran parte del declive actual a la anarquía de civiles desesperados y bandas criminales que han atacado y saqueado los vehículos de distribución.
«El Programa Mundial de Alimentos y los conductores de la ONU están obviamente preocupados por ser atacados», dijo el miércoles a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. Representantes de las Fuerzas de Defensa de Israel y COGAT, la agencia israelí que administra los territorios ocupados, que acompañaron a Gallant a Washington se reunieron con funcionarios de ayuda estadounidenses esta semana para tratar de encontrar una solución, incluido lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que era el suministro de equipos de protección y comunicaciones. a Israel no se les ha permitido entrar en Gaza.
Pero en Israel, un portavoz del gobierno culpó el miércoles del problema directamente a la ONU. «No aprenderemos ninguna lección de los seguidores de los que odian a los judíos, ya sea en los años 1940, en los 1970 o en 2024», dijo el portavoz del gobierno, David Mencer, en una conferencia de prensa. «Desafortunadamente, es la UNRWA y otros, y el Programa Mundial de Alimentos es otro, los que simplemente están dedicando su tiempo a perpetuar este conflicto en lugar de sacar el dedo y realmente hacer el trabajo que debían hacer», dijo, refiriéndose a dos principales agencias de ayuda de la ONU en Gaza.
Durante años, Estados Unidos ha entregado 3.300 millones de dólares anualmente en ayuda de seguridad a Israel. En abril, el Congreso aprobó la solicitud de Biden de 26 mil millones de dólares adicionales en ayuda en tiempos de guerra, ayuda humanitaria y para apoyar las operaciones estadounidenses en la región.
Pero hasta ahora, la administración se ha mostrado reacia a cuantificar la cantidad total de ayuda de seguridad que ha enviado a Israel desde que comenzó la guerra, y sólo ha dicho a los periodistas que Washington estaba proporcionando a su aliado más cercano en Medio Oriente el equipo necesario para defenderse.
En las primeras semanas del conflicto, los envíos de emergencia a Israel se aceleraron a bordo de aviones militares estadounidenses. En algunos casos a finales del año pasado, la administración también invocó autoridades de emergencia pasar por alto al Congreso para aprobar las ventas de armas y municiones a Israel, una medida que provocó objeciones de algunos legisladores demócratas por el rápido aumento del número de muertes de civiles en Gaza a medida que Israel intensificaba su campaña de bombardeos y operaciones terrestres.
En mayo, la administración tomó la inusual decisión de suspender un envío de bombas de 2.000 y 500 libras a Israel, lo que refleja la preocupación por el alto número de muertes civiles. La pausa provocó la indignación de los donantes demócratas proisraelíes, incluido el multimillonario Haim Saban, y de republicanos como el senador de Arkansas Tom Cotton, quien la calificó de «embargo de armas de facto a Israel».
En ese momento, la administración aseguró a los miembros del Congreso que seguían llegando enormes cantidades de ayuda militar a Israel, pero se negó a revelar públicamente una cifra total. En un memorando interno entre los líderes demócratas de la Cámara de Representantes y miembros de base del Congreso obtenido por The Washington Post, los líderes demócratas dijeron que la pausa de Biden en los bombardeos pesados representaba «menos del 1% del apoyo militar total de Estados Unidos a Israel desde el comienzo de este conflicto», una indicación temprana de la enorme cantidad de asistencia de seguridad.
Funcionarios de la administración han dicho que el envío retenido de las grandes bombas sigue bajo revisión.
John Hudson contribuyó a este informe.
