Los presentadores de televisión suelen ser gente elegante, siempre sonriente y con un vigor inconfundible.
Por eso, cuando algunos de los nombres más importantes del negocio se reunieron en masa esta semana para una prestigiosa ceremonia de premios de la industria, no es de extrañar que hubiera susurros de sorpresa (e incluso jadeos de shock) al ver a un Eamonn Holmes de aspecto frágil y pálido. sentado en una silla de ruedas.
Varios asistentes me dijeron en privado que tuvieron que mirar dos veces para asegurarse de que era Eamonn, ya que se había deteriorado tan dramáticamente que estaba casi irreconocible.
Eamonn, de 64 años, parecía la cáscara de un hombre, muy lejos de su jovial apogeo en los programas matutinos de ITV, cuando entretenía a millones en el sofá del desayuno de GMTV junto a Fiona Phillips y Anthea Turner.
Para un individuo que alguna vez fue tan vital, fue una visión verdaderamente triste. Su apariencia cambiada parecía extenderse también a su personalidad. Por lo general, un personaje más grande que la vida que disfruta charlando con los periodistas y haciendo travesuras en general, Eamonn en cambio fue llevado sigilosamente al Grosvenor House Hotel de Mayfair para los premios del Television and Radio Industries Club (TRIC), donde se lo pudo ver en su mesa mordisqueando un almuerzo de filete de ternera.
Un Eamonn Holmes de aspecto frágil y pálido fue visto usando un andador en los premios Television and Radio Industries Club en Londres a principios de esta semana.
Esta fue su primera aparición pública desde que su esposa, la presentadora de televisión Ruth Langsford, anunció su impactante separación.
Si bien ha tenido problemas físicos durante algún tiempo, principalmente en su espalda y movilidad, algunos ahora están preocupados de que la ruptura de la pareja sea la gota que colme el vaso para su deterioro de salud.
Eamonn evitó la alfombra roja, pero luego confesó en una entrevista sincera que «no se sentía bien» y que «no era un buen momento en absoluto».
Lo que es aún más preocupante, también dijo que se sentía como si estuviera «viviendo un tiempo prestado».
Esta confesión en particular es una que preocupará a sus amigos, quienes están cada vez más preocupados por su estado físico y mental desde que comenzaron los trámites de divorcio el mes pasado.
Esas dificultades físicas eran más que evidentes gracias al andador para silla de ruedas de 800 libras que utilizó para subir al escenario en los premios TRIC y que se ha convertido en una necesidad para él en los últimos meses.
La verdad, me han dicho, es que la dificultad de Eamonn para caminar es ahora un «problema grave». Durante más de dos años se le ha visto usando bastones, pero esta fue la primera vez que se le vio en un compromiso oficial en silla de ruedas.
Me dijeron que era la única forma en que sentía que podría asistir a la ceremonia, donde había sido preseleccionado para un premio por su programa de desayuno GB News en la categoría de Mejor Programa de Noticias.
Cuando se anunció que su programa había ganado, los invitados quedaron aún más sorprendidos al ver la lucha de Eamonn para recoger su premio, apoyándose firmemente en su andador y con la ayuda de su coprotagonista Isabel Webster.
Un amigo de Eamonn me lo describió emocionado como «una imagen muy triste».
Hubo destellos del otrora sociable Eamonn, que hizo todo lo posible para parecer satisfecho de haber vencido a la competencia de sus antiguos empleadores, ITV, para recoger el gong.
Pero mientras se dirigía a la audiencia, pareció darle un golpe a su futura ex esposa Ruth, de 64 años, diciendo: «Fui a una operación hace un año y medio y salió mal». Así que tengo dos cosas en la espalda que no quería, así que por qué no, lo aceptaré felizmente».
Esta declaración fue ampliamente interpretada como una referencia a su operación de columna y a que Ruth «lo apuñaló por la espalda».
Sus amigos de GB News dicen que estaba furioso con Ruth por anunciar su separación tan públicamente.
Claramente, entonces, Eamonn está muy amargado por cómo terminó su matrimonio después de 14 años, especialmente porque ha cambiado tan drásticamente su estilo de vida. El Mail puede revelar que abandonó su cómoda casa familiar de £ 3 millones en la frondosa Weybridge, Surrey, mientras Ruth permanece allí.
Ahora vive en un apartamento cerca de la vía de sentido único de Kingston, a unas cinco millas de distancia.
Eamonn con su esposa, la presentadora de televisión Ruth Langsford, de 64 años, que anunció su separación a principios de este año. Se dice que Eamonn, de 64 años, está furioso con Ruth por revelar su separación tan públicamente.
Eamonn tiene una estrecha amistad con Katie Alexander, una consejera de relaciones rubia unos 22 años menor que él. Se dice que desarrolló «fuertes sentimientos» hacia Eamonn.
Un piso cerca de una rotonda quizá no le levante el ánimo después de un duro día en pantalla. Y es de destacar que Eamonn vive allí solo. Un amigo de la estrella me dice: «Es todo un asunto bastante lamentable. Hace apenas unos meses vivía en su encantadora casa familiar con Ruth.
-Sí, estaban preocupados, pero ella lo cuidaba y él tenía algún tipo de normalidad.
«Ahora vive solo en un piso y lleva una existencia bastante solitaria. El fin de su matrimonio después de tanto tiempo es algo que le resulta difícil de aceptar».
El trabajo le proporciona una rutina muy necesaria. Un chófer lo lleva a diario de ida y vuelta a los estudios de GB News en Paddington, al oeste de Londres. Lo dejan en la puerta y luego se esfuerza por llegar a su camerino con su andador, antes de sentarse durante todo el programa.
Sus colegas estrellas de la televisión se están uniendo a su lado: Charlotte Hawkins, su copresentadora de Sky News durante siete años, fue vista abrazándolo en la ceremonia de premiación de esta semana.
Quienes conocen a Charlotte dicen que está «tremendamente triste» al ver al hombre que la guió cuando aparecían en el programa diario Sunrise del canal en un estado tan vulnerable.
Mientras tanto, su actual compañera de reparto Isabel, de 41 años, dijo al Mail: «Obviamente ha pasado por mucho y todos lo apoyamos. Yo lo cuido. Es difícil para cualquiera hacer televisión si está pasando por algo».
Pero a pesar del apoyo de colegas pasados y presentes, la presión sobre Eamonn parece intensa. Otro colega de GB News me dice que la preocupación ha aumentado en las últimas semanas.
«Eamonn lleva muchos años luchando con su salud», me dijeron. ‘Cuando empezó aquí tenía dolor, estaba un poco en estado, pero desde que salió la noticia de Ruth estamos muy preocupados. Está deprimido, está más tranquilo y parece estar aún más incómodo. Cabe preguntarse si fue su separación de Ruth lo que contribuyó a su mala salud.
Sin duda, la separación fue el último golpe para Eamonn, que tiene un hijo, Jack, de 22 años, con Ruth, y otros tres hijos adultos, dos niños y una niña, de un matrimonio anterior.
Sus problemas comenzaron en 2016, cuando tuvo que soportar una doble operación de reemplazo de cadera después de vivir con dolor agudo durante muchos años.
Al hablar de la operación en aquel momento, Eamonn se mostró confiado: “¿Estaba nervioso? ¡No! Era como estar en la televisión. Durante la preparación me estresé: ¿puedo hacer esto? ¿Lo manejaré?
«Y fue un poco extraño la noche anterior cuando la gente empezó a rendirme homenaje, ‘Eamonn, fuiste brillante y siempre recordaré cuando hiciste esto y aquello’. Fue como morir, pero no morir.
Se dice que después de su separación, Eamonn vive una existencia solitaria en un apartamento mientras Ruth permanece en su mansión de 3 millones de libras.
‘Ni un nervio ni palpitaciones. Exactamente como presento un programa en vivo: nunca un nervio en mi cuerpo.
‘Me sentí como si estuviera en una película. O en el drama hospitalario Casualty. Fue como una experiencia extracorporal: ¿regresaré a mi cuerpo o estoy fuera de él ahora? No lo sabía.
‘Vi a un cirujano sonriente (después de la operación), a mi esposa sonriente y a alguien entregándome un menú de almuerzo, y pensé: ¡entonces debo estar vivo!’
Pero después de recuperarse por completo, gracias a una importante cantidad de tiempo en un centro de rehabilitación, el dolor de espalda crónico de Eamonn comenzó en la primavera de 2021. Se volvió tan grave que necesitaba un bastón para caminar. Finalmente, los médicos descubrieron la causa: tres hernias discales que afectaban el movimiento de su pierna derecha.
En diciembre de ese mismo año, contó cómo sus luchas con su ‘nervio ciático atrapado’ habían impactado en su familia que tenía que ayudarlo con las tareas cotidianas.
Admitió: «Ha sido un año difícil. Hace meses que no puedo caminar, a veces ni siquiera puedo, y eso también ha afectado mucho a todos los que me rodean».
«No puedo agacharme para recoger cosas, así que Ruth acaba teniendo que atenderme, y sé que mis hijos, en particular, se sienten un poco avergonzados por la forma en que me muevo».
En septiembre de 2022, se vio obligado a alejarse de su programa de GB News debido a que se sometió a una cirugía de espalda vital para aliviar su dolor de espalda crónico.
Tras esa operación, reveló que, a pesar de la intensa fisioterapia, su continua falta de movilidad le impedía hacer cosas sencillas. Lo describió como «destructivo para el alma» tener que depender tanto de los demás.
Luego vino otro golpe: un terrible accidente pocas semanas después de su cirugía de columna lo hizo caer por unas escaleras en su casa de Surrey, lo que le provocó una fractura de hombro. Fácilmente podría haber sido fatal y fue, dijo en ese momento, un «gran revés… Voy a tener que tomarme un tiempo extra para recuperarme».
“Han sido unas semanas infernales. Pero día a día estoy mejorando y sigo siendo positivo e intentando ver el lado positivo».
En septiembre de 2023 siguió otra operación: un procedimiento de estiramiento de la columna y el cuello. Los médicos utilizaron una «mesa de descompresión espinal», que permite a los cirujanos estirar suavemente la columna para reducir la presión sobre los discos.
La desesperación, claramente, se había apoderado de él cuando Eamonn admitió en ese momento que «no puedo correr, no puedo caminar, no puedo hacer nada excepto mirar televisión y comer… El año pasado tuve problemas en la espalda, de los que no me he recuperado. No es bueno, no es una buena receta, tengo que decirlo».
Al estrés se sumó también una batalla de larga duración con HMRC por su condición de trabajador independiente: su enredo legal con ellos ha estado en curso desde 2018, y se dice que actualmente le debe al recaudador de impuestos unas 250.000 libras esterlinas.
En una nota más positiva, está su estrecha amistad con una consejera de relaciones rubia unos 22 años menor que él.
Katie Alexander, oriunda de Yorkshire, conoció a Eamonn hace un año, cuando se dice que su matrimonio con Ruth ya había terminado. Desde entonces, lo ha visitado en su nuevo apartamento de soltero y se dice que ha desarrollado «fuertes sentimientos» por él.
La pareja ha asistido a varios eventos juntos durante el último año, aunque se dice que hay otras mujeres con las que tiene amistades cercanas.
Sin embargo, los amigos de la estrella de televisión dicen que, aunque claramente disfruta de la compañía de Katie, no busca el amor. Simplemente disfruta de la compañía femenina y siempre lo ha hecho.
«A Eamonn le encanta reírse y coquetear, eso es lo que es», dice una amiga.
Pero dicho esto, la preocupación es que, a medida que parezca que sufre cada vez más, su vida se volverá cada vez más solitaria.
