Com Nova York e Los Angeles agora prestes a se tornarem os dois maiores distritos a lidar com essas preocupações com novas proibições, aqui está uma olhada em onde mais as proibições estão acontecendo e o que sabemos sobre o quão bem elas funcionam.
Afinal, o quanto as crianças passam no celular?
Muito. Em um estudar no ano passado, do grupo Common Sense Media, pesquisadores descobriram que, em um dia típico, crianças entre 11 e 17 anos ficavam em seus telefones por uma média de quase 4 horas e meia por dia. E enquanto algumas crianças usavam seus telefones por apenas alguns minutos, outras tinham uma média de mais de 16 horas por dia.
Uma boa parte desse tempo de tela acontece na escola. O mesmo estudo do Common Sense descobriu que 97% das crianças usam seus telefones durante o horário escolar por uma média de cerca de 43 minutos por dia — aproximadamente a duração de uma aula completa.
Para educadores, toda essa distração pode tornar seu trabalho muito, muito mais difícil. Um terço dos professores públicos do ensino fundamental e médio dizem que os alunos distraídos com seus celulares é um “grande problema”, de acordo com uma pesquisa realizada no ano passado pelo Pew Research Center. E quanto mais velhos os alunos, pior o problema parece ficar. Apenas 6% dos professores do ensino fundamental viram o uso do telefone como um grande problema no estudo, mas no ensino fundamental o número subiu para 33%. No ensino médio, cerca de 72% dos professores disseram que os telefones eram um grande problema.
Onde as proibições estão acontecendo?
A história das proibições de telefones remonta a pelo menos 35 anos. Em 1989, Maryland inaugurou uma das primeiras com uma proibição de pagers e “telefones celulares”, que os legisladores aprovaram em parte em resposta a um pico nas vendas ilegais de drogas. Mas, na esteira do massacre da Columbine High School em 1999, muitos distritos escolares começaram a repensar as proibições para ajudar os alunos e seus pais a se comunicarem em uma emergência.
Nos últimos anos, o pêndulo começou a balançar de volta para a outra direção, à medida que as preocupações com alunos distraídos e os riscos do uso de mídias sociais entre crianças continuaram a crescer. Hoje, cerca de três quartos das escolas têm alguma forma de política que proíbe o uso não acadêmico de celulares na sala de aula, de acordo com o Departamento de Educação dos EUA.
Distritos escolares individuais têm liderado a carga quando se trata de ultrapassar limites ou proibições definitivas, mas os estados têm cada vez mais começado a entrar na briga. No ano passado, a Flórida se tornou o primeiro estado a reprimir telefones em escolas públicas com uma lei que proíbe o uso de celulares por alunos durante o horário de aula. A lei também bloqueia o acesso de alunos a mídias sociais no Wi-Fi do distrito.
Indiana passou uma lei semelhante no início deste ano, e estados como Kansas, Louisiana, Nova York, Ohio, Oklahoma, Pensilvânia e Vermont também estão de olho no que está se tornando conhecido como legislação de “escolas sem telefone”.
Em um momento de profunda divisão política, a questão é uma que conquistou raro apoio bipartidário. Em dezembro, o senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, e o senador democrata Tim Kaine, da Virgínia, apresentaram um projeto de lei que exigiria um estudo federal sobre os efeitos do uso de celulares nas escolas e os efeitos que isso está tendo na saúde mental e no desempenho acadêmico dos alunos.
Como as proibições funcionam na prática?
No nível distrital individual, as proibições podem assumir muitas formas diferentes. Em alguns distritos, como em Flint, Michigan, telefones não são permitidos em nenhum lugar ou em nenhum momento durante o dia escolar. Os alunos nem podem tê-los com eles no ônibus. Em outras escolas, como a City on a Hill Circuit Street charter school em Boston, os alunos são forçados a entregar seus telefones aos administradores no início do dia. Os dispositivos são então colocados em bolsas e trancado até a hora da saída.
Outros distritos permitirão dispositivos durante o almoço ou nos corredores. Ou podem restringi-los para alunos do ensino fundamental, mas têm políticas mais flexíveis para alunos do ensino médio ou fundamental.
As proibições podem ser difíceis de policiar, no entanto. Os alunos naturalmente não as amam. Até mesmo muitos pais se opõem, dizendo que é importante preservar uma linha de comunicação com seus filhos em caso de emergência. Uma pesquisa nacional recente descobriu 70% dos pais se opuseram à proibição total de celulares nas escolas.
Dada a resistência, policiar essas políticas pode ser desafiador. Trinta por cento dos professores cujas escolas ou distritos têm políticas de celular dizem que elas são muito ou um tanto difíceis de aplicar, de acordo com Pew.
“As proibições mais bem-sucedidas tendem a ser aquelas em que há uma liderança forte que realmente apoia os professores na aplicação das proibições”, disse Liz Kolb, professora clínica em educação de professores e tecnologias de aprendizagem na Universidade de Michigan. “Então, isso realmente vem da liderança, sendo capaz de apoiar os professores e também incentivá-los a não fugir da proibição para obter um bom favor com os alunos ou pais.”
Quão eficazes eles são?
Os resultados parecem ser mistos. Em um estudo de 2016 do Reino Unido, pesquisadores descobriram que a proibição de celulares ajudou a levar ao aumento das notas dos testes entre os alunos do ensino médio. Um separado estudar da Noruega descobriu que a proibição de smartphones em escolas de ensino fundamental estava associada a notas mais altas em testes para meninas, mas não para meninos. (Os pesquisadores imaginaram que isso ocorre porque as meninas passam mais tempo em seus telefones).
Em outras áreas, a pesquisa é igualmente obscura. Uma pesquisa da Espanha mostrou que as proibições de celulares estavam ligadas a uma redução no cyberbullying. Mas uma pesquisa federal dos diretores dos EUA publicado em 2016 descobriu que as taxas de cyberbullying eram na verdade maiores em escolas que tinham proibições do que em escolas sem tais restrições. (O relatório não ofereceu nenhuma explicação sobre o porquê).
Existem outras desvantagens potenciais também. Alguns críticos apontam que proibir telefones na sala de aula pode tornar mais difícil para os educadores se envolverem com os alunos sobre maneiras saudáveis de usar seus dispositivos.
Outros argumentam que as proibições podem prejudicar desproporcionalmente os estudantes de famílias de menor nível socioeconômico — muitos dos quais dependem de seus telefones como seu principal dispositivo para acessar recursos e ferramentas porque podem não ter acesso a um laptop. Tais preocupações são parte da razão pela qual a cidade de Nova York reverteu uma proibição anterior de celulares em 2015.
Kolb diz que é importante que educadores e pais se lembrem de que uma proibição por si só não é uma solução mágica e que, para que as restrições funcionem, as escolas precisam ajustar suas políticas.
“Há impactos positivos e potencialmente prejudiciais”, ela disse. “Se você proibir, isso não vai curar imediatamente todo o cyberbullying. Não vai transformar imediatamente um aluno D em um aluno A. Há muito mais fatores envolvidos nisso. E então você tem que realmente ter certeza de que quando você proíbe celulares, isso não é apenas um sintoma de um problema maior que pode estar acontecendo.”
