Transcrição:
SACHA PFEIFFER, APRESENTADOR:
O processo de inscrição para faculdade deveria ficar mais fácil. Isso porque, no ano passado, o Departamento de Educação dos EUA anunciou mudanças no Free Application for Federal Student Aid, ou FAFSA.
VANESSA CORDOVA RAMIREZ: Olá, olá. Meu nome é Vanessa Cordova Ramirez, sou uma estudante mexicana de primeira geração, espero ingressar na faculdade no outono.
PFEIFFER: As novas fórmulas usadas para calcular quanto dinheiro os estudantes receberiam significaram mais dinheiro federal para famílias de baixa renda e filhos de imigrantes como Cordova Ramirez.
CORDOVA RAMIREZ: Bem, estou interessado na St. Joseph’s University e na Manhattan College. Essas são minhas duas principais. Talvez St. John’s – estou pensando nisso.
PFEIFFER: Cordova Ramirez mora em Queens, NY, e quer se tornar uma técnica em radiologia. Ela tem dois empregos e ajuda muito em casa. Ela quer ficar em Nova York para estudar, continuar ajudando sua família e ficar perto de seu irmão mais novo. Então, a localização é sua principal prioridade ao escolher uma faculdade.
O segundo é, claro, o custo. Mas quando Cordova Ramirez e sua mãe se sentaram para preencher o FAFSA no começo deste ano, sua solicitação não foi aprovada – assim como muitas outras cujos pais não têm um número de Seguro Social.
JANET WOOJEONG LEE, BYLINE: Olá, Vanessa. Olá.
PFEIFFER: A produtora da NPR, Janet Woojeong Lee, foi visitar Cordova Ramirez e sua conselheira escolar, Kristin Azer, na Williamsburg Preparatory High School, enquanto elas tentavam preencher o formulário novamente no início deste ano.
KRISTIN AZER: Há uma caixa para marcar abaixo que diz que não tenho Previdência Social, então, para alguém sem documentos, quando você clicar nela, a caixa ficará cinza e você poderá clicar em continuar.
PFEIFFER: Cordova Ramirez vem de uma família de status misto. Embora ela seja cidadã dos EUA, sua mãe não é.
AZER: Chegamos ao segundo passo – criar um nome de usuário. Chegamos ao terceiro passo. E agora este é o endereço – faz você sentir que é possível. E então o erro aparece – para mais ajuda na criação da sua conta, ligue para…
VOZ AUTOMATIZADA: Inicie o requerimento sem um SSA ID. Você pode preencher o requerimento inteiro e enviá-lo sem assinaturas, ou pode imprimir uma página de assinatura e enviá-la pelo correio.
LEE: Então recebemos informações imprecisas?
AZER: Correto. Isso é verdade para o formulário antigo. Isso não é correto para o aplicativo novinho em folha. Qual é a solução? De quem exigimos isso quando as pessoas que podemos chamar não têm respostas?
(SOM DE MÚSICA)
ANGEL PEREZ: Muitos estudantes estão adiando a matrícula em instituições porque precisam saber exatamente quanto deverão pagar para poder se matricular.
PFEIFFER: Angel Perez é a CEO da National Association for College Admission Counseling. Cordova Ramirez estava naquele limbo de auxílio financeiro. Ela tinha entrado em todas as suas principais escolas de escolha, incluindo St. Joseph’s, onde a mensalidade anual é de cerca de US$ 35.000. Mas ela não podia se comprometer ou dar um depósito em lugar nenhum sem saber quanta ajuda financeira ela estava recebendo de cada escola.
CORDOVA RAMIREZ: Se eu não receber nada, o que eu vou fazer? Tipo, como eu vou pagar por tudo? Tipo, eu vou entrar na escola que eu quero? Eu vou seguir a carreira que eu quero? Eu vou ser alguém na vida?
PFEIFFER: Depois de muitas tentativas de enviar o FAFSA, Cordova Ramirez finalmente conseguiu enviar seu formulário em maio.
CORDOVA RAMIREZ: Finalmente recebi meu pacote de auxílio financeiro do St. Joseph’s e, com o valor do FAFSA que eles estão me dando e as bolsas de estudo do St. Joseph’s, parece que vou basicamente pagar quase integralmente, o que é incrível porque, obviamente, é mais acessível para minha família.
PFEIFFER: Mas ainda há estudantes presos no limbo da ajuda financeira.
(SOM DE MÚSICA)
PFEIFFER: CONSIDERE ISSO – estamos a apenas alguns meses de faculdades e universidades darem início a um novo ano acadêmico. Antes de 2024, os alunos já saberiam quanta ajuda estão recebendo. Para muitos, não saber pode significar que não poderão ir para a faculdade.
(SOM DE MÚSICA)
PFEIFFER: Da NPR, sou Sacha Pfeiffer.
(SOM DE MÚSICA)
PFEIFFER: É CONSIDERE ISTO DA NPR. Os problemas com o formulário FAFSA, o Free Application for Federal Student Aid, começaram no outono passado. E com agosto e setembro se aproximando, alguns candidatos continuam a ter problemas técnicos.
ERIC HOOVER: É um monte de estudantes. Inclui estudantes de primeira geração de baixa renda em muitos casos. Inclui estudantes que nasceram nos EUA, mas têm um ou mais pais que são indocumentados.
PFEIFFER: Falei com Eric Hoover, redator sênior do Chronicle of Higher Education que vem cobrindo a provação do FAFSA.
HOOVER: Também inclui uma grande parcela de estudantes de renda média amplamente definidos que tiveram problemas com o FAFSA e que, em alguns casos, tiveram que esperar e esperar e esperar para receber uma oferta de ajuda ou oito ofertas de todas as faculdades das quais estavam esperando para que pudessem se sentar à mesa da cozinha com a mãe e o pai e tentar fazer uma comparação exata de suas oito ofertas.
PFEIFFER: Para alguns estudantes, não é apenas uma questão de quanto dinheiro eles receberão, mas se eles conseguirão ir para a faculdade?
HOOVER: Sim, com certeza. O FAFSA é uma chave que desbloqueia a faculdade para muitas famílias americanas, e sem a ajuda federal, em muitos casos sem cada último dólar que eles esperam receber, eles não vão conseguir frequentar talvez a faculdade que mais queriam frequentar, mas em alguns casos, nenhuma faculdade.
PFEIFFER: Então isso está obviamente afetando os alunos. Eu entendo que algumas faculdades estão nervosas sobre ter possivelmente números menores de alunos para o próximo ano, e talvez os dólares e as finanças não funcionem da maneira que eles querem. Qual é a preocupação na frente de matrículas?
HOOVER: Sim, grande preocupação com a frente de matrículas, particularmente nas muitas, muitas faculdades relativamente pequenas que não têm dotações gigantescas, assim como instituições públicas regionais por todo o país. Tenho estado em contato com alguns presidentes de faculdades e líderes de matrículas que me disseram que estão preocupados que quando tudo se acalmar e o semestre de outono começar, eles terão 5 ou 7 ou 15% menos alunos do primeiro ano do que no ano passado. Eles estão preocupados com isso em um nível humano, mas também estão preocupados com o impacto desse déficit no resultado final. E em alguns casos, você sabe, o efeito a jusante desse déficit de matrículas pode ser cortes de orçamento que realmente machucam, podem ser congelamentos de salários ou contratações e talvez, você sabe, o pior tipo de corte que qualquer faculdade poderia fazer, que é cortar empregos.
PFEIFFER: Explique um pouco mais por que isso afeta as finanças da faculdade. Como a ajuda do FAFSA se encaixa na forma como as faculdades fazem seu próprio planejamento financeiro?
HOOVER: Certo. Então, se o FAFSA é a chave que vai desbloquear a faculdade para um determinado aluno, e sem essa ajuda federal, eles realmente não têm os meios para pagar para ir para a faculdade X, bem, então eles não podem se matricular, e isso é uma vaga vazia no campus da faculdade. A maioria das faculdades não tem os recursos para preencher a falta de ajuda federal que tantos alunos têm agora com um FAFSA incompleto. Então…
PFEIFFER: Então esses assentos vazios são receita perdida.
HOOVER: E um assento vazio é uma receita perdida, uma cama vazia ou uma vaga – você sabe, se – um pátio com menos alunos também é um resultado final que parece menos saudável do que poderia ser de outra forma.
PFEIFFER: O que você ouve das faculdades e autoridades universitárias com quem você conversa sobre o que eles precisam para resolver esse problema?
HOOVER: Eles querem que as falhas e erros técnicos que continuam a atrapalhá-los — eles querem que sejam corrigidos. Eles querem ouvir que os alunos que ainda não conseguem passar e preencher o formulário de auxílio federal não estão sendo ignorados e que, se houver necessidade de mais soluções alternativas que permitam que a saga do FAFSA de 2024 diminua, isso precisa acontecer agora. Estamos a algumas semanas do Quatro de Julho. Eles só querem que esses problemas sejam corrigidos.
PFEIFFER: Esse foi Eric Hoover, um escritor do Chronicle of Higher Education.
(SOM DE MÚSICA)
PFEIFFER: Este episódio foi produzido por Alejandra Marquez Janse, Linnea Anderson e Brianna Scott. Foi editado por Tinbete Ermyas e Courtney Dorning. Sequoia Carrillo e Janet Woojeong Lee contribuíram com a reportagem. Nosso produtor executivo é Sami Yenigun.
(SOM DE MÚSICA)
PFEIFFER: É CONSIDERE ISSO DA NPR. Eu sou Sacha Pfeiffer.
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