El espectacular remate de Jude Bellingham me recordó por qué Pro Evolution Soccer dio en el blanco | Juegos

FEl fútbol, ​​como todo lo importante en la vida, se trata de historias. Las personas quedan integradas en la narrativa: dónde estaban cuando la vieron El balonmano de Maradonadesconocidos se abrazaron cuando Ole Gunnar Solskjaer anotó ese histórico gol de último minuto en la final de la Liga de Campeones de 1999. Sin duda, ya han surgido nuevas historias en torno al tiro de tijera de Jude Bellingham. contra Eslovaquia en los últimos segundos del partido de la Eurocopa 24 del domingo. Los deportes son una máquina de nostalgia, y esto es tan cierto para las simulaciones de videojuegos como para los reales. Cada jugador tiene su simulador de fútbol favorito, pero para mí y para muchos otros jugadores de mi… ejem, clásico… era Pro Evolution Soccer, números 3 a 6.

Eran principios de la década de 2000, la era de la PlayStation 2. Yo era escritor contratado en Future Publishing, con base en su oficina en Bath, y trabajaba principalmente en la revista oficial de PlayStation. Pero cada hora del almuerzo, todas las revistas se reúnen y juegan a PES, especialmente durante los grandes torneos, donde organizamos nuestras versiones. ¿Fifa? Olvídalo. Konami ya había demostrado su destreza con los juegos de fútbol a través de la excelente serie International Superstar Soccer en Mega Drive, Nintendo 64 y PlayStation, pero la introducción de PES en 2001 trajo un nuevo nivel de dinamismo y detalle. El ritmo era fluido, las habilidades de los jugadores estaban definidas por 45 estadísticas diferentes, añadiendo profundidad y variedad, los controles eran intuitivos pero amplios. «Estos juegos parecen fútbol auténtico», afirma Ben Wilson, que en aquel momento era editor de PlayStation Official. «Fue una verdadera alegría poder conseguir una victoria por 1-0. Los juegos de fútbol modernos tienen tanto en común con el baloncesto como con el fútbol: disparas, disparas, disparas, disparas, marcador final 6-4».

No hubo movimientos especiales de exhibición para seleccionar, cada momento de magia fue contextual. Había que trabajar para ellos. «Un desarrollador de juegos me describió una vez PES como una serie de batallas de Street Fighter 2 en fracciones de segundo que se llevan a cabo en todo el campo, en cuestión de minutos», dice Dan Dawkins, ahora director de contenido de GamesRadar, pero entonces editor de la revista no oficial de PlayStation de Future. , PSM. «El juego hizo que cada jugador se sintiera absolutamente único, y los controles ultraprecisos hacen de cada momento del juego una serie de decisiones tácticas de alta velocidad, estilo ajedrez, sobre cómo vencer al oponente y hacer avanzar la bola, todo basado en la relativa atributos de cada jugador”.

Mirando ahora el euro, no puedo evitar recordar aquellos días. Una docena de nosotros nos reunimos alrededor del enorme televisor CRT en la sala de juegos de la oficina, que era un viejo armario de almacenamiento, completo con una puerta de malla de alambre, que se ganó el nombre de The Games Cage. «Tengo tantos recuerdos increíbles y ridículos», dice Dawkins. «Solíamos referirnos a los jugadores como si fuéramos amigos en el vestuario. «¡Usa a Eddie (Edgar Davids) para fortalecer el centro!», «¡Un rizador de Bertie (Roberto Carlos)!». También desarrollamos nuestro propio léxico para todas las versiones de las rarezas del juego, como Captain Pan Hands, cuando los porteros inexplicablemente fallaron un tiro o Jimmy Ghost Legs, cuando tu defensor prácticamente lo dejó pasar a Mr Chips, debido a mi obsesión por intentar pasar el balón por encima de la cabeza. cada portero al que me enfrenté.

Y estoy seguro de que no estábamos solos en lo candentes que podían ser las cosas, especialmente por la intensidad del juego y su capacidad única para simular la absoluta imprevisibilidad del deporte. «Mi mejor recuerdo es probablemente el día en que la revista no oficial de PlayStation (PSM2) en la que estaba trabajando venció a la revista oficial de PlayStation por 9-1 en una partida cooperativa», dice Dawkins. «Magnánimos hasta el final, hicimos desfilar un pequeño trofeo por la oficina y guardamos una grabación Mini-DV del partido en nuestro escritorio titulada ‘Un puñado de Dellas’, en homenaje al defensa griego de la Roma que marcó nuestro noveno gol desde un cabezazo.» ¿Y qué pasó con esa evidencia en video? «Pegamos el metraje en uno de los discos de portada de PSM», recuerda Nathan Irvine, que trabajó en PSM con Dan. «Sí, éramos así de pequeños».

A lo largo de las siguientes cinco iteraciones del juego, el equipo de Konami refinó gradualmente su interpretación de la simulación de fútbol, ​​añadiendo nuevas animaciones y movimientos, pero sin alterar nunca el núcleo del juego: complejidad e imprevisibilidad. El control del jugador estaba «limitado» a ocho movimientos direccionales, pero, como en Street Fighter, esto daba un nivel de control sumamente reflexivo. «El d-pad era realmente la mejor manera de jugar», dice Dawkins. «Más tarde, FIFA introdujo el movimiento ‘real’ de 360 ​​grados del jugador, pero durante muchos años, esto tuvo el efecto de sentirse flotando, en comparación con la precisión del movimiento quirúrgico de PES. A pesar de todas las simplificaciones y limitaciones de control, eso es correcto. sintió como el fútbol: una ilusión de control en un entorno de caos. Tenía la capacidad de aplastarte con momentos de ineptitud por parte del jugador, o llenarte de euforia como un delantero colaba un centro en el último segundo».

Incluso las excentricidades del juego resultaban entrañables. Es famoso que Konami ganó menos licencias oficiales que la FIFA, por lo que Manchester City era Man Blue, West Ham era inexplicablemente Lake District y Kenny Dalglish era conocido sólo como Durlmints. «PES compensó esto ofreciendo el modo de edición más extenso de cualquier juego, permitiendo a los jugadores corregir todas las imágenes y nombres de los atletas con detalle microscópico. Internet era un lugar diferente en 2003, y la comunidad de fans de PES (fanáticos de PES, PES Gaming, Reddit) estaría lleno de jugadores que compartían archivos guardados completamente actualizados, lo que hacía que el juego fuera incluso más preciso que FIFA. Esto culminó en la existencia legalmente dudosa de «Magic PES», según recuerdo, donde los fanáticos compartían archivos totalmente descargables e ilegales. Versiones del juego. Teníamos algunas copias en la oficina con fines de investigación.

PES 6 fue sin duda la culminación de esa época: el Brasil 1970 de los footie sims. Aunque los fanáticos defienden PES 2013 o PES 2017, PES 6 fue el último en ejecutarse en PlayStation 2 antes de que la serie saltara a PlayStation 3 con el mediocre PES 2008. llegó; susurros furtivos, todos consultando sus relojes, esperando el almuerzo. El sonido de muchos programas de producción de revistas se detiene.

«Esto, para mí, es el pináculo del videojuego de fútbol», dice Irvine. «Cualquier cosa podía pasar en esa versión, que hacía pasajes de juego y goles increíbles. Ah, y gané la PES Media Cup en Dublín en PES 6. ¿La PES Media Cup? Sí, existía». PES estaba en todas partes: tenía una notoriedad increíble y sabíamos que teníamos que aprovecharlo», dice Steve Merrett, entonces gerente de relaciones públicas de Konami en el Reino Unido. «Nuestra Media Cup oficial comenzó con 16 personas en un pub de Londres, y en cuatro años tuvo 64 ingresantes y cientos de ligres, ya que los locales pasaron de sótanos a suites en los Emiratos. Hicimos todo lo posible para respaldar todas las formas de impresión y sabíamos, en particular, cómo las abrazaría el futuro. Probablemente hablé con Dan Dawkins más que con mi esposa entonces…”

PES 6 se lanzó en abril de 2006, sólo líder del Mundial de Alemania. «Cuando llegó, los siguientes días los pasamos acurrucados en la jaula jugando unos contra otros», dice Irvine. «Las revistas que nos rodean nos han pedido disculpas por ser demasiado fuertes. Sonaré como un viejo enojado, pero la magia de PES, especialmente 5 y 6, no se ha combinado. Los gráficos han mejorado y las licencias te ponen en el campo con tus actores favoritos, pero la creación de momentos memorables a partir de la nada se ha dejado en el camino. En un esfuerzo por ser ultrarrealistas, en realidad se han vuelto opacos y predecibles, se sentía que podía ir a cualquier parte. Una simple caída del hombro o un tiro falso. Pasar a un oponente requirió verdadera habilidad y jugó nos gusta el fútbol. No como las 300 piruetas y los relámpagos arcoíris de hoy.

Hubo algo así como PES 4-6 sobre la portería de Bellingham. No parecía tan coreografiado como lo habría sido en la FIFA. Él vino de la nada, de la nada; un momento de instinto y suerte, sincronizado a la perfección. Hasta ese momento me había mostrado cínico respecto al torneo, pero después del partido sólo quería jugar PES. Quería golpear a un portero. Ojalá volviera a ser 2006.