Todavía se espera que Beryl sea un huracán importante (categoría 3 o superior) a medida que avanza a lo largo de la costa sur de Jamaica. «Se esperan vientos devastadores con fuerza de huracán, marejadas ciclónicas potencialmente mortales y olas dañinas», escribió el Centro de Huracanes.
Las autoridades de Granada lucharon el martes por comprender el alcance de la destrucción, particularmente en las islas pequeñas y muy afectadas de Carriacou y Petite Martinique, donde las carreteras estaban intransitables y las malas condiciones del mar impidieron que la guardia costera accediera a ellas.
El primer ministro granadino, Dickon Mitchell, dijo que al menos tres personas murieron y que la posibilidad de que el número de víctimas aumente era una «sombría realidad».
Dijo que sólo pudo comunicarse con un funcionario en Carriacou el martes por la mañana y sólo para una breve conversación a través de un teléfono satelital.
«Como nación, nos estamos enfrentando a la devastación» en Carriacou y Petite Martinique, dijo Mitchell en una conferencia de prensa. «La situación es desalentadora. No hay electricidad. Hay una destrucción casi completa de casas y edificios».
Dijo que muchas gasolineras habían resultado dañadas en las islas más pequeñas, donde el acceso al combustible es un «desafío en el mejor de los casos», dejando a las máquinas pesadas sin el combustible que necesitan para limpiar las carreteras. Un hospital en Carriacou también resultó dañado.
El huracán dañó gravemente viviendas, escuelas e iglesias en St. Vicente y las Granadinas y había dejado «una destrucción, dolor y sufrimiento increíbles» a su paso, dijo el lunes por la noche el primer ministro Ralph Gonsalves.
Dijo que al parecer una persona había muerto, pero no tenía muchos detalles. «Es posible que haya más muertes», dijo Gonsalves en un discurso. «Aún no estamos seguros».
Al menos el 90 por ciento de las casas y negocios en Union Island, en el sur de las Granadinas, habían sido destruidos o dañados, dijo, incluido su aeropuerto.
En Jamaica, las oficinas gubernamentales y universidades cerraron el martes a medida que se acercaba la tormenta. Las autoridades instaron a los residentes a abastecerse de suministros y otras necesidades e instaron a quienes se encuentran en áreas bajas y propensas a inundaciones a evacuar a refugios.
«Animo a todos los jamaiquinos a que tomen el huracán como una amenaza seria», dijo el primer ministro Andrew Holness en un comunicado. «Sin embargo, no es momento de entrar en pánico. Es momento de que seamos muy estratégicos y calculados en nuestro enfoque».
Carlton Darien, presidente de membresía de la Cruz Roja de Jamaica en St. Elizabeth Parish, una parroquia grande en el suroeste, dijo que la agencia tiene ambulancias y conductores listos y sus refugios están preparados.
«Sólo esperamos lo mejor», dijo Darién al Washington Post, «pero todavía estamos preparados».
La notable fortaleza de Beryl se ve impulsada por un clima favorable y un contexto de calentamiento global impulsado por el hombre. Los vientos relajados a gran altitud, la dispersión del aire en altura y la presencia de una onda tropical anterior crearon un huracán, pero las temperaturas récord del agua cálida, que recuerdan a las de septiembre, ayudaron a transformar la tormenta en una tormenta de máximo nivel.
Existe un vínculo fuerte y bien documentado entre los efectos del cambio climático inducido por el hombre y el desarrollo de tormentas más fuertes y húmedas que tienen más probabilidades de intensificarse rápidamente. Beryl pasó de ser una depresión tropical a un huracán de categoría 4 en sólo 48 horas, el fortalecimiento más rápido que la tormenta se haya fortalecido antes de septiembre.
Los meteorólogos esperan que el resto de la temporada de huracanes de 2024 sea extremadamente activa o hiperactiva. Los vientos débiles en altura, que facilitan la formación de tormentas, se combinarán con un amplio ascenso (movimiento ascendente) sobre el Atlántico. Ambos factores pueden estar relacionados con un floreciente patrón climático de La Niña. Sumado a las abrasadoras temperaturas del mar que están entre 2 y 4 grados por encima del promedio, no sorprende que se espere que aparezcan más tormentas y tormentas más intensas en los próximos meses.
Mitchell dijo que Granada estaba experimentando un «evento traumático» en su historia, uno que era «una evidencia abrumadora» de la amenaza que el cambio climático representa para los pequeños estados insulares.
«Cuando hablamos con las naciones que han creado esta crisis climática basada en la quema de combustibles fósiles, tenemos otra prueba clara y abrumadora de que nos enfrentamos constantemente a una amenaza existencial a nuestra forma de vida», afirmó. «Y por eso queremos que dejen atrás la conversación y sean capaces de reconocer que los recursos realmente son necesarios para desarrollar nuestra resiliencia y nuestra sostenibilidad contra esta amenaza siempre presente que han creado».
Dónde está Beryl ahora y dónde puede ir a continuación
A las 5 p.m. ET del martes, el centro del huracán Beryl estaba a 125 millas al sureste de la Isla Beata de la República Dominicana. También estaba a 420 millas de Kingstown, Jamaica. La tormenta se movía hacia el oeste-noroeste a una velocidad rápida de 22 mph.
Las advertencias de tormenta tropical están vigentes hasta el miércoles por la mañana para las costas del sur de Haití y la República Dominicana a medida que pasa la tormenta. Se proyecta una lluvia general de 4 a 8 pulgadas, que podría provocar inundaciones, en las partes occidentales de la península sur de Haití y en la península de Barahona en el suroeste de la República Dominicana.
Se espera que Beryl llegue a Jamaica el miércoles, con su centro pasando peligrosamente cerca de su costa sur, y a las Islas Caimán desde el miércoles por la noche hasta el jueves. En Jamaica son posibles precipitaciones locales de hasta 12 pulgadas, lo que provocaría inundaciones, mientras que el aumento del nivel del mar podría elevar los niveles de agua de 5 a 8 pies por encima de la tierra normalmente seca a lo largo de su costa sur.
Beryl podría ser la indicada tercer gran huracánclasificado como categoría 3 o superior, registrado para rastrear dentro de 100 millas de Jamaica en julio.
A finales de esta semana, se espera que la tormenta golpee la Península de Yucatán en México todavía con fuerza de huracán, con ráfagas de viento de 90 a 100 mph a lo largo de la costa inmediata donde la pared del ojo toca tierra. Podría empujar hacia la costa una marejada ciclónica de 3 a 6 pies.
A medida que la tormenta ingrese a las cálidas aguas del suroeste del Golfo de México alrededor del viernes por la noche, las condiciones pueden volverse más favorables para que se intensifique nuevamente.
Para finales del fin de semana o principios de la próxima semana, existe un riesgo externo de que Beryl se convierta en una amenaza para las costas de Tamaulipas o Veracruz en México o el extremo sur de Texas. También existe la posibilidad de que la tormenta gire más fuerte hacia el norte a través del Golfo, lo que pondría en riesgo áreas más al norte a lo largo de la costa de Texas o incluso la costa de Luisiana a principios de la próxima semana.
Jason Samenow contribuyó a este informe.
