(NEXSTAR) — Los observadores del cielo de todo el país ya han tenido la oportunidad de ver impresionantes espectáculos celestiales este año, desde El eclipse solar totalel regreso del “cometa diablo,”y múltiples noches coloreadas por la aurora borealTambién existe la posibilidad de que veamos una Un evento explosivo “único en la vida” traer una “nueva” estrella al cielo nocturno por primera vez en aproximadamente 80 años.
Todavía hay muchas posibilidades de que volvamos a ver una de esas joyas galácticas, la aurora boreal, este verano.
En mayo, vimos tormentas solares lo suficientemente fuertes como para llevar las auroras boreales hasta el sur de Florida y Hawái, áreas donde rara vez se ven.
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Una torre de comunicaciones se recorta contra la aurora boreal el sábado 11 de mayo de 2024, cerca de St. Joseph, Missouri. (Foto AP/Charlie Riedel) -
MOUNT MITCHELL, ESTADOS UNIDOS – 10 DE MAYO: Una actividad solar inusual creó una geotormenta G5 en la Tierra que provoca la aparición de auroras boreales en Mount Mitchell, Carolina del Norte, Estados Unidos, el 10 de mayo de 2024. (Foto de Peter Zay/Anadolu vía Getty Images) -
SMITHFIELD, MAINE – 11 DE MAYO DE 2024: La aurora boreal baila en el cielo mientras se refleja en las aguas tranquilas de North Pond en Smithfield, Maine el 11 de mayo de 2024. La aurora boreal, comúnmente conocida como aurora boreal, es eléctricamente Partículas cargadas que interactúan con gases en el espacio exterior. Esta exhibición reciente fue la más fuerte vista desde 2003, calificando un G5 en la escala geomagnética. (Foto de Michael Seamans/Getty Images) -
CALIFORNIA, EE. UU. – 11 DE MAYO: La aurora boreal (Aurora Boreal) ilumina el cielo de la Bahía Norte de San Francisco vista desde China Camp Beach en San Rafael, California, Estados Unidos, el 11 de mayo de 2024. (Foto de Tayfun Coskun/Anadolu vía Getty Imágenes) -
CALIFORNIA, EE. UU. – 11 DE MAYO: La aurora boreal (Aurora Boreal) ilumina el cielo de la Bahía Norte de San Francisco vista desde China Camp Beach en San Rafael, California, Estados Unidos, el 11 de mayo de 2024. (Foto de Tayfun Coskun/Anadolu vía Getty Imágenes) -
La aurora boreal o luces del norte se ven desde Arlington, Texas, el viernes 10 de mayo de 2024. (Foto AP/Julio Cortez)
Si bien gran parte de Estados Unidos no ha visto la aurora boreal recientemente, eso podría cambiar pronto.
¿Qué causa la aurora boreal?
Las tormentas solares (específicamente las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, o CME) son las que causan las auroras boreales. Las CME son, esencialmente, explosiones de plasma y material magnético que son arrojadas desde el sol al espacio.
Si ese material viaja en la dirección correcta, puede colisionar con el campo magnético de la Tierra y enviar partículas hacia los polos norte y sur. Esas partículas interactuarán con los gases de nuestra atmósfera, creando un exceso de energía que se convierte en explosiones de luz, mejor conocidas como auroras.
La distancia al sur que viajan las auroras boreales en Estados Unidos se debe a la fuerza de las tormentas geomagnéticas: cuanto más fuertes son, más al sur puede aparecer la aurora.
¿Por qué las auroras boreales han estado tan activas recientemente?
Los recientes episodios de actividad auroral que hemos visto se deben en gran medida a dónde nos encontramos en el ciclo solar 25. Durante los ciclos solares, el sol invierte sus polos. A medida que alcanza el pico del ciclo, el sol también se vuelve mucho más activo.
A principios de este año, el Se detectó la mayor erupción solar en añosy desde entonces se han reportado aún más, entre ellos un Bengala M9.3 detectado el 23 de junio en la misma región que ha producido seis llamaradas de clase X (las llamaradas son clasificado entre cuatro clases, comenzando en B, luego C, M y finalmente, X). Desafortunadamente, no se pronosticó que la llamarada trajera la aurora a los EE. UU.
¿La mejor parte? No parece que hayamos llegado al final. pico del ciclo solar 25.
Es posible que no alcancemos el máximo solar hasta dentro de unos meses, según Marco Miesch, le dice a Nexstar un investigador del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. Al menos, si consideramos el máximo solar cuando vemos el número máximo de manchas solares o el flujo máximo de energía de determinadas ondas de radio.
Miesch, sin embargo, ve el máximo solar «como un período de mayor actividad».
«Como la versión de la temporada de huracanes del clima espacial», explicó. “Según esta definición, el máximo solar puede durar unos 2 años o más. Y, si se define el máximo solar de esta manera, entonces diría que ya estamos en el máximo solar y que es probable que continúe hasta finales de 2024 y hasta 2025”.
¿Veremos más auroras boreales pronto?
Según Miesch, se esperan más tormentas solares fuertes durante el resto de este año, hasta 2025 y potencialmente incluso hasta 2026.
Si bien el SWPC y los científicos de todo el mundo vigilan el sol y tratan de predecir qué actividad, si la hay, nos afectará en última instancia, se puede Es difícil saber exactamente cuándo las CME golpearán la Tierra.. Una vez que las CME se encuentran a 1 millón de millas de nuestro planeta, se vuelve más fácil, pero el tiempo de espera se reduce a alrededor de 15 a 45 minutos.
Si las predicciones actuales son correctas y la actividad solar máxima continúa durante los próximos meses, al menos algunos estadounidenses tendrán la oportunidad de volver a ver la aurora boreal pronto. En cuanto a si volverán a llegar a Florida y Hawái, habrá que estar atentos.
