«La guerra es, por supuesto, una tragedia, pero depende de uno, de cómo se reacciona ante ella», dijo Volodymyr Kudrytskyi, director ejecutivo de la distribuidora estatal de electricidad de Ucrania, Ukrenergo. «Se puede decir: ‘Está bien, es una situación terrible y sólo somos víctimas’, o podemos intentar reconstruir mejor, volver en mejores condiciones».
El plan es pasar de grandes centrales térmicas que arrojan humo (Ucrania tiene nueve, que suministran electricidad a gran parte del país) a una combinación de energías renovables como la eólica y la solar, almacenamiento de baterías e instalaciones de biocombustibles.
Al mismo tiempo, dicen los funcionarios, habrá una vasta red de turbinas de gas más pequeñas repartidas por todo el país, que producirán electricidad suficiente para alimentar una pequeña ciudad o vecindario, que también será menos vulnerable a los ataques.
“No podemos decir que sea bueno que la guerra condujera a esto. Pero podemos decir… que nuestra tarea estratégica es aprovechar la situación”, dijo Kudrytskyi. Añadió que, debido a la invasión rusa, Ucrania introducirá un sistema energético con bajas emisiones de carbono antes que muchos países europeos.
El sector energético quedó paralizado antes del invierno
Sin embargo, la tarea es abrumadora. Ucrania está reestructurando su sector energético mientras sigue atrapada en un enfrentamiento con Rusia. Además, las autoridades deben atraer inversores y financiación externos, concertar algún tipo de seguro en tiempos de guerra y crear un marco regulatorio para un nuevo sistema energético descentralizado.
Ucrania ya es parcialmente un país de energía limpia. Aproximadamente la mitad de su electricidad proviene de su central nuclear, que no produce emisiones. Las plantas hidroeléctricas proporcionan cierta capacidad eléctrica, pero los rusos las han atacado ampliamente. La energía verde, como la solar y la eólica, ha disminuido drásticamente desde el inicio de la guerra, pero representó alrededor del 10 por ciento de la producción el año pasado, dijo el Ministerio de Energía del país.
ATASCADO
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Pero las instalaciones térmicas son imprescindibles y necesarias para cubrir los incrementos del consumo a corto plazo.
Debido a los ataques aéreos rusos, Ucrania ha perdido alrededor de nueve gigavatios de los 18 gigavatios necesarios para el consumo máximo este invierno, demasiado para recuperarlo en poco tiempo. Las autoridades dicen que la electricidad puede limitarse a cinco a siete horas al día -o menos- durante los fríos meses de invierno.
Los funcionarios ucranianos están tratando de reunir suficiente equipo fuera del país para mantener los cortes de energía a un nivel manejable. Parte de ese equipo se destinará a reparar las centrales térmicas que sean recuperables, dijeron los funcionarios.
Pero el gobierno ucraniano también ha comenzado a comprar pequeñas turbinas de gas, que los funcionarios esperan que generen entre medio gigavatio y un gigavatio este invierno y ayuden a las ciudades a proporcionar servicios básicos en caso de cortes repentinos de energía.
A medida que más fuentes de energía renovable entren en funcionamiento en los próximos años, dicen los funcionarios, la dependencia de las turbinas disminuirá y se utilizarán principalmente para equilibrar la carga de energía en la red eléctrica.
En última instancia, podría haber miles de estas unidades en todo el país. Junto con los parques eólicos y solares, harían mucho más difícil que los misiles rusos apuntaran al sistema energético.
«Imagínense una situación dentro de dos o tres años en la que tengamos cientos de nuevas plantas generadoras de gas y parques eólicos, algunos parques solares más y biomasa cuando sea posible; será realmente un sistema bastante robusto contra ataques con misiles». Dijo Yuri Kubrushko, fundador de Imepower, una empresa de consultoría energética ucraniana.
«Dado que es bastante fácil para los rusos apuntar a 10 grandes centrales eléctricas, es realmente una obviedad», dijo. Pero cuando hay un sistema de unidades más pequeñas, «realmente no vale la pena disparar un Iskander (misil balístico) a cada motor de gas de dos o tres megavatios en cada ciudad pequeña».
Sin embargo, hay una serie de obstáculos, entre ellos el desafío de atraer inversores a un país involucrado en el mayor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
Desde marzo, las fuerzas rusas han atacan regularmente a Ucrania con misiles y drones, que a menudo dañan instalaciones energéticas que habían sido reparadas recientemente tras ataques anteriores. La central eléctrica de DTEK, por ejemplo, ha sido atacada más de 180 veces, según la empresa.
Se han introducido apagones continuos para hacer frente a la escasez de energía este verano.
Los principales actores internacionales «serían bastante reacios a invertir en Ucrania en tiempos de guerra», dijo Grzegorz Zielinski, jefe del equipo de Energía para Europa del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.
«Así que el enfoque es diferente, es muy ascendente, identificando a los pocos inversores que están dispuestos a comprometer capital», afirmó. «Se trata principalmente de los inversores ucranianos, porque para ellos la percepción del riesgo es muy diferente».
Algunas empresas externas todavía están interesadas. El BERD firmó un acuerdo de empresa conjunta con la alemana Goldbeck Solar Investment en la Conferencia de Recuperación de Ucrania el mes pasado en Berlín para desarrollar alrededor de 500 megavatios de energía solar durante los próximos tres a cinco años.
Obtener financiación internacional también es un problema, además de convencer a las compañías de seguros para que proporcionen cobertura de riesgos. «No tenemos acceso a financiación comercial», dice Maxim Timchenko, director general de DTEK, la mayor empresa privada de energía de Ucrania.
DTEK proporciona la mayor parte de la electricidad generada térmicamente en Ucrania (la compañía ha perdido cerca del 90 por ciento de su capacidad de generación, dijo Timchenko), pero también es un actor importante en la energía renovable. Recientemente, un ataque ruso con misiles tuvo como objetivo una de las granjas solares de la compañía, pero el daño se reparó rápidamente, ya que los paneles solares son mucho más fáciles de reparar y reemplazar que las plantas de energía.
Timchenko dijo que apoya plenamente convertir a Ucrania en un paraíso de energía limpia y los expertos dicen que lo más probable es que DTEK desempeñe un papel en el proyecto. Sin embargo, las instituciones internacionales dudan en proporcionar financiación a la empresa porque es propiedad de Rinat Akhmetov, el oligarca más rico de Ucranialo que, según los diplomáticos occidentales, plantea problemas de gobierno corporativo.
Proyectos a largo plazo, retornos lentos
También será difícil idear un sistema eficiente para regular una red descentralizada para toda Ucrania –un país aproximadamente del tamaño de Texas– y al mismo tiempo garantizar a los inversores que verán un flujo constante de ingresos.
«Si alguien quiere invertir en energías renovables -cuando la vida útil del activo es de 20, 25, 30 años- quiere tener un nivel decente de tranquilidad de que el marco regulatorio permanecerá allí durante mucho tiempo», dijo Zielinski del BERD.
Los esfuerzos pasados de Ucrania para apoyar la energía renovable han sido mixtos, y la reforma de la industria energética -un área tradicionalmente opaca y altamente lucrativa para los oligarcas del país- ha estado bloqueada durante mucho tiempo, dicen los observadores. El año pasado, se informó que el gobierno ucraniano debía a los productores de energía renovable alrededor de 500 millones de dólares.
Si se implementa, el plan de energía limpia costará miles de millones de dólares y, en última instancia, llevará años implementarlo. Pero Kudrytskyi, de Ukrenergo, dijo que Ucrania debe comenzar inmediatamente a prepararse «para los próximos inviernos».
«Porque si no empezamos esto ahora, el invierno de 2025-2026 será mucho más desafiante que el invierno de 2024-2025».
Kostiantyn Khudov contribuyó a este informe.
