Después de todos estos meses difíciles y dolorosos, parece que el karma quiere saldar algunas deudas con Emma Raducanu. Si alguna vez hubo una prueba de que su suerte estaba cambiando para bien, la encontramos el miércoles en estos campeonatos.
Según sus propias palabras, «un sueño se hizo realidad» por la mañana, cuando se confirmó que formaría pareja con Andy Murray para los dobles mixtos, antes de esprintar aún más lejos de sus recientes pesadillas por la noche.
Esto quedó demostrado de forma brillante en esta aniquilación de 75 minutos sobre Elise Mertens para alcanzar la tercera ronda. Por momentos, pareció un acto de intimidación, tal era la calidad de una estrella caída cuyo rendimiento veraniego comienza a dar indicios de un resurgimiento sostenido.
Al perder solo tres juegos ante la belga, esta fue la victoria más unilateral de Raducanu desde aquel cuento de hadas de Nueva York en 2021, y estuvo cerca en niveles de rendimiento de su victoria sobre la número 5 del mundo, Jessica Pegula, en Eastbourne una semana antes.
Sería un poco excitante poner a Mertens en ese grupo, por lo que es necesario tener perspectiva, pero como número 33 del mundo y cabeza de serie número uno en dobles, no se queda atrás. Y, sin embargo, no se trataba tanto de la oponente como de la mujer de 21 años, número 135 del ranking, que la arrolló.
Emma Raducanu ha avanzado a la tercera ronda del torneo individual femenino de Wimbledon
Raducanu mostró una exhibición dominante para derrotar a la belga Elise Mertens por 6-1, 6-2.
Raducanu estuvo implacable, lo que se pudo apreciar tanto en su servicio como en sus golpes de fondo y en el control de los momentos clave de un partido que estuvo más disputado de lo que sugieren los resultados. La mayoría de los juegos fueron competitivos, pero casi todos se sometieron a la voluntad de Raducanu en la cancha número 1.
«Estoy muy contenta de poder extender mi estadía por un día más», dijo Raducanu, cuya concentración aquí es tal que luego admitió que no tenía idea de que las elecciones generales se llevarían a cabo el jueves.
«Creo que estoy jugando muy bien. Sabía que el duro trabajo me llevaría a algún resultado y estoy cosechando los frutos aquí».
Fue en ese momento que se abordó el tema de Murray. Se esperaba que su despedida de Wimbledon culminara con una colaboración en dobles con su hermano Jamie, pero el martes por la noche le envió un mensaje de texto a Raducanu para ver si le apetecía formar pareja. Sus deliberaciones duraron alrededor de 10 segundos.
«Creo que algunas cosas son recuerdos que se quedan solo una vez en la vida», dijo Raducanu. «Al final de mi vida, cuando tenga unos 70 años, sé que tendré el recuerdo de jugar en Wimbledon con Andy Murray. Fue un honor que me lo pidieran».
«Este es un sueño que he tenido desde que era niña. Andy es un héroe para todas nosotras. Espero poder aprender una cosa o dos».
Si la historia de los últimos tres años nos dice algo, es que Raducanu ya ha pasado por un vasto proceso de aprendizaje desde el comienzo más sorprendente. Algunos de los problemas han tenido más que un tufillo a autocreación; otros, en particular las lesiones, pueden atribuirse a la mala suerte. Pero aun así atrae a un público como pocas otras en estos lugares y hay un considerable entusiasmo por saber a dónde conducirá esta carrera en un lado favorable del sorteo.
Su próxima rival será la novena cabeza de serie, Maria Sakkari, a quien Raducanu derrotó en las semifinales del US Open hace ya mucho tiempo. La pregunta es qué Raducanu aparecerá el viernes: ¿la que demolió a Mertens o la que necesitaba «ganar feamente» en la primera ronda? La versión del partido con Mertens sería tremendamente difícil.
La estrella británica consiguió una victoria dominante en sets seguidos para avanzar a la tercera ronda en SW19
Mertens (en la foto), número uno del mundo en dobles, sufriría una derrota por 6-1 y 6-2 ante Raducanu.
Tras admitir que «ganó feamente» en su partido inaugural contra Renata Zarazua, Raducanu (en la foto) afirmó que estaba satisfecha con su actuación.
El miércoles se anunció que la pareja se asociaría para el evento mixto en Wimbledon este año.
También podría haber cierta intriga en torno a la posición que ocuparán en el torneo. A Raducanu pareció convenirle que para esta eliminatoria se le diera un pequeño descenso a la cancha número 1, que la británica describió más tarde como su «cancha favorita», ya que no había recibido una asignación fuera de la cancha central desde la cuarta ronda de su actuación revelación aquí en 2021. Curiosamente, también vio a un Beckham de perfil más bajo entre el público: Romeo en lugar de David, que estuvo presente el lunes. El hijo obtuvo el mejor trato.
Salvo dos malos puntos para abrir el partido (un golpe de derecha elevado y una doble falta), Raducanu estuvo impecable. Con el 76 por ciento de sus primeros servicios acertados, enfrentó y sobrevivió solo a dos puntos de quiebre para ponerse 5-0 arriba y luego cerrar 6-1.
Su éxito durante ese período se basó en momentos de tensión de alto nivel. En el primero de esos puntos de quiebre, con ventaja de 2-0, Raducanu maniobró de manera impresionante para que Mertens cometiera un error; en el segundo, con 5-1, recibió una larga jugada antes de empujar a Mertens a la red y luego la superó con un revés. La habilidad de su enfoque puede subestimarse.
Raducanu decidió efectivamente el segundo set con dos quiebres en los primeros cinco juegos y se escapó de una manera que parecía imposible hace apenas unos meses.
