A estrela de Archers cuja história chocou a nação morre aos 99 anos

Ysanne Churchman, que interpretou Grace Archer no drama The Archers, da BBC Radio 4, morreu aos 99 anos.

A atriz, que trabalhou em rádio, TV e cinema por mais de 50 anos, morreu em paz em sua casa no início deste mês, anunciou a BBC na sexta-feira.

O enredo de sua personagem no programa de rádio de longa duração foi um dos mais chocantes da novela e sabotou o lançamento do canal de TV rival da BBC.

Em 1951, Churchman, de 26 anos, se juntou ao elenco de The Archers. Mas quatro anos depois, em 22 de setembro de 1955, sua personagem foi morta em um incêndio no estábulo.

Sua morte, ouvida por mais de 20 milhões de pessoas, ofuscou o lançamento da ITV e se tornou o assunto do país.

Milhares de ouvintes perturbados lotaram a central telefônica da BBC por 48 horas, e ainda mais pessoas expressaram sua tristeza nas páginas de cartas dos jornais.

O enredo mostra Grace saindo de um jantar para pegar um brinco que ela pensou ter esquecido no carro.

Ela percebeu que os estábulos estavam pegando fogo, correu para resgatar os cavalos, e o prédio desabou sobre ela. Ela foi levada às pressas para o hospital, mas morreu no caminho, nos braços de Phil, depois de dizer a ele que o amava. Eles estavam casados ​​há apenas seis meses.

Logo depois, surgiram questões sobre o porquê de Grace, a jovem e glamorosa esposa do famoso Phil Archer, ter sido morta.

“Grace Archer foi assassinada fria e calmamente — para livrar os Archers de Ysanne Churchman?”, perguntou o Daily Mirror na época.

“A BBC conhece os fatos. A Equity também. E, claro, Ysanne Churchman também. Mas garotas mortas não podem contar histórias.”

Em 2015, um docudrama da BBC Radio 4 – Dead girls can tell no tale – resolveu o mistério do motivo pelo qual a personagem de Churchman foi morta.

Foi “uma vitimização porque fui à Equity para acertar meus honorários”, revelou o homem de 90 anos.

Ela queria o mesmo pagamento que seus colegas de elenco masculinos, e que os atores estivessem no sindicato. O criador de Archers, Godfrey Baseley, supostamente queria que ela saísse.

“Mas não sinta muita pena de mim”, Churchman continuou. “De certa forma, Godfrey Baseley pode até ter me feito um favor.

“Dizem que quando uma porta se fecha, outra se abre. E na mesma noite em que Grace morreu, a ITV começou, e imediatamente precisou de pessoas com exatamente a minha experiência para dublar os comerciais. E então eu consegui ganhar a vida com dublagens por anos.”

Churchman continuou envolvido com The Archers e dublou outros cinco personagens, sendo a última Mary Pound em 1983.

Ela também esteve envolvida em Dr. Who e, em 2017, aos 92 anos, dublou a alienígena Alpha Centuari.

Jeremy Howe, editor do The Archers, disse que ficou “triste” com a morte de Churchman.

“Ysanne era uma atriz maravilhosa e, fora do ar, fazia campanha incansavelmente pela igualdade salarial para mulheres na indústria.

“Ela fará muita falta a todos no The Archers e nossos corações estão com seus amigos e familiares.”