A vida depois das líderes de torcida do Dallas Cowboys

America’s Sweethearts, que revela um pouco da vida no time de líderes de torcida mais famoso dos EUA, vem subindo nas paradas da Netflix desde seu lançamento no mês passado.

A série acompanha o árduo processo de recrutamento e treinamento das líderes de torcida do Dallas Cowboys – DCC, para abreviar – e quanta pressão as integrantes enfrentam para serem perfeitas.

Entre as esperançosas está Ariana McClure, de 24 anos, uma representante de vendas médicas que se mudou para Dallas para perseguir seu sonho.

É sua segunda tentativa de entrar para o time, tendo sido cortada no campo de treinamento do ano anterior.

Os dançarinos têm que passar por um difícil processo de audição e campo de treinamento antes de darem chutes altos em formação no campo de futebol, tudo sem um fio de cabelo ou cílios postiços fora do lugar. É implacavelmente competitivo.

Além de aprenderem as exigentes rotinas acrobáticas, eles precisam manter o mesmo tamanho para poderem continuar a usar o uniforme característico de shorts curtos, top curto e botas de cowboy.

Não é o primeiro programa sobre as líderes de torcida, apelidadas de Queridinhas da América – já houve 16 temporadas de um reality show sobre o time na rede americana CMT.

Mas a Netflix trouxe o DCC para um novo público. E muitos espectadores expressaram choque com as exigências sobre as cheerleaders e os salários comparativamente baixos que elas recebem.

Além do treinamento intenso, a maioria das mulheres tem outros empregos de período integral.

No episódio de abertura, a chefe dos Cowboys, Charlotte Jones, admite que as líderes de torcida “não recebem muito” — mas diz que as mulheres no time não entram pelo salário, mas sim para fazer parte de algo maior do que elas.

Ariana acha que o pagamento melhorou um pouco em todos os aspectos, mas ainda diz que as líderes de torcida deveriam ser melhor remuneradas.

“Eu definitivamente [don’t think we have to earn] “nada perto do que os jogadores de futebol estão ganhando”, ela diz à BBC.

“Mas acho que essas organizações têm dinheiro suficiente.

“Gostamos de dizer que é um trabalho de meio período com uma agenda de tempo integral. Além das horas de prática, também são duas horas de antecedência, se preparando, você tem que fazer seu cabelo e maquiagem.

“Também é preciso encontrar tempo durante o dia para se exercitar, para que você fique em forma, não apenas fisicamente, mas para garantir que consiga cumprir as rotinas.”

Ela acrescenta: “Nós todos faríamos isso de graça porque amamos e é nossa paixão, mas no final das contas é um trabalho e eles o tratam como tal, então acho que deveríamos ser recompensados ​​um pouco melhor pelo nosso trabalho – mas estamos chegando lá.”

A série também aborda a saúde mental dos dançarinos.

A veterana de quatro anos Victoria Kalina – que já deixou o time – falou sobre sua luta contra a depressão e os distúrbios alimentares enquanto estava no time.

“Eu aplaudo Victoria por ser tão corajosa em falar sobre isso porque é algo vulnerável e é difícil falar sobre isso, e todos nós temos os mesmos pensamentos”, diz Ariana.

Para lidar com a pressão do treinamento, Ariana começou a escrever um diário e a consultar um terapeuta.

Mas ela acredita que, para ajudar os outros, terapeutas esportivos deveriam ser oferecidos às líderes de torcida dos times da NFL.

“Minha terapeuta foi ótima, mas ela não é dançarina, ou não era atleta”, ela explica. “E então ter apenas algumas ferramentas oferecidas para as meninas conversarem seria realmente benéfico.”

Um porta-voz do DCC disse à BBC que todas as líderes de torcida, assim como seus jogadores de futebol, têm acesso a “recursos de suporte imediatos, independentes e confidenciais”.

“Além disso, assim como nossos jogadores dos Cowboys, eles têm acesso ao nosso consultor dedicado de saúde mental e bem-estar, conforme necessário.”

As mulheres apresentadas na série receberam elogios de espectadores e críticos de TV pela forma como enfrentam as expectativas exigentes.

“America’s Sweethearts é uma série perturbadora em muitos níveis, mas a resiliência de suas mulheres é impressionante”, o Guardian disse.

Emma Beddington escreveu que há “muita coisa para horrorizar” na série, incluindo o impacto físico nos corpos dos membros da equipe, o “pagamento abismal” e “a objetificação”.

Judy Berman da Time escreveu: “Na melhor das hipóteses, são atletas que trabalham no auge de seu esporte; na pior, são vítimas de um mercado de trabalho, de uma forma de entretenimento e de uma sociedade na qual a misoginia está tão profundamente arraigada que muitas vezes é imposta pelas mulheres que ela oprime.”

Escrevendo no New York Times, Jessica Grose disse: “Se houver outra temporada da série da Netflix, talvez uma imagem mais completa da experiência das líderes de torcida dos Cowboys possa forçar essa instituição de elite a evoluir, e pode fazer com que mais dessas mulheres talentosas cheguem à conclusão de que fazer parte do time não vale o custo.”

Para Ariana, a experiência terminou quando ela foi cortada do campo de treinamento no último dia.

Ela diz que só descobriu o motivo de ter sido cortada do time enquanto assistia ao programa “ao mesmo tempo que todo mundo”.

No bate-papo emocionante com a diretora Kelli Finglass e a coreógrafa Judy Trammel, Ari foi informada de que seria eliminada porque havia apenas 36 vagas, sem muitas explicações adicionais.

Mas antes, Jones – vice-presidente executiva da equipe e filha do proprietário Jerry – disse a Kelli e Judy que Ariana parecia uma “menininha” e “deixada para trás” na equipe, devido à sua altura de 1,57 m.

“Descobri detalhes que não sabia”, ela conta à BBC News.

“E acho que isso me permitiu não me culpar tanto, não ser tão dura comigo mesma, sabendo que é a única coisa que Deus me deu e que não posso mudar ou consertar.”

Não há restrições de altura para a equipe, com diretrizes dizendo apenas que não há requisitos de altura ou peso, e espera-se que as mulheres “tenham uma aparência bem proporcionada em roupas de dança”.

Depois de assistir ao show, Ariana acha que deveria haver uma restrição de altura?

“Se eu soubesse que altura era uma preocupação, mesmo no primeiro ano, provavelmente não teria tentado jogar pelos Cowboys novamente”, diz ela.

“Eu acho que eles precisam estabelecer um requisito de altura.

“Mas eu também sei que o time muda ao longo dos anos, e a demografia do time, e eles podem ter novatos mais altos, podem ter novatos mais baixos.”

A BBC pediu ao DCC que comentasse sobre a ausência de restrição de altura na equipe.

Mas o trabalho duro de Ariana não foi em vão: ela está prestes a começar a temporada como líder de torcida do Miami Dolphins.

“É legal, porque a nova diretora do time dos Dolphins estava no Cowboys, então eu a conheci em Dallas por um tempo.

“E muitas das coisas que eu amava nos Cowboys naquela organização, ela está assumindo nos Dolphins – mas é o ambiente mais mentalmente positivo e feliz em que já estive.”