Artistas pedem mudanças para o trabalho antiescravista

Um grupo de artistas racialmente diversos convidados a reinterpretar uma coleção itinerante do Museu Britânico com ligações à escravidão levantou questões sobre pagamento, representação e apoio emocional.

O grupo disse que, embora estivessem satisfeitos em participar do trabalho “importante” em exposição no Museu Ceredigion em Aberystwyth, havia “desafios”.

“Não quero menosprezar os esforços positivos que indivíduos e instituições estão fazendo — é só que nós e eles precisamos pensar em como fazemos isso”, disse uma das artistas, Déa Neile-Hopton.

O Museu Britânico disse que estava coletando feedback e que “os aprendizados obtidos contribuirão para projetos futuros”.

A exposição itinerante do Museu Britânico “Para os curiosos e interessados” apresenta objetos coletados por médicos e naturalistas Senhor Hans Sloane.

Sloane trabalhou como médico em plantações de escravos e, com a ajuda de fazendeiros ingleses e africanos ocidentais escravizados, reuniu uma coleção de 800 espécimes de plantas, além de animais e curiosidades.

Mais tarde, ele se casou com Elizabeth Langley Rose, herdeira de plantações de açúcar na Jamaica, exploradas por pessoas escravizadas, cujos lucros contribuíram substancialmente para sua capacidade de arrecadar nos anos seguintes.

Voices from the Edge, um grupo sediado no centro e oeste do País de Gales, produziu respostas criativas, como desenhos e esculturas, que serão exibidas junto com a exposição itinerante da coleção, que está atualmente no Museu Ceredigion até 7 de setembro.

“Algo que todos nós tínhamos muita consciência era que todos os representantes do museu, a equipe de design e todos que tiveram um papel profissional no projeto eram pessoas de corpo branco”, disse a cesteira Déa.

“Às vezes parecia um pouco como se estivéssemos lá novamente no mesmo padrão – somos os trabalhadores não pagos mais uma vez e estamos sendo solicitados a tentar fazer esse trabalho realmente difícil e desafiador.”

Ela disse que eles receberam uma taxa de comparecimento de £ 50 por dia para quando tivessem que viajar, “mas todas as muitas horas fora daquele dia não foram cobertas e, obviamente, £ 50 por dia não é um salário, certo?”, acrescentou.

O museu disse que o parceiro da exposição itinerante – neste caso, o Ceredigion Museum – havia concordado com uma taxa de participação com os participantes da comunidade antes do envolvimento deles e que eles foram reembolsados ​​por quaisquer despesas de viagem incorridas. Ele disse que financiamento adicional para o grupo foi fornecido pela Association of Independent Museums (AIM).

Acrescentou que foi acordado que as obras de arte criadas pelo grupo seriam devolvidas após a exposição.

O artista Abid Hussain disse que achou todo o processo altamente emocionante.

Ele disse que sua herança era “não registrada e desconhecida” e que ele não sabia sua data de nascimento.

“Sou um refugiado, sou uma pessoa queer e sou uma pessoa de cor”, disse ele.

Junto com o resto do grupo, Abid visitou o Museu Britânico em Londres para uma exibição privada dos objetos.

Ele disse sobre ver a coleção: “Eu me senti vulnerável… Comecei a chorar um pouco.”

Sua resposta criativa à coleção foi um vídeo no qual ele repete a frase “minha voz não está funcionando” várias vezes.

O que ele quis dizer com isso?

“O que significa é que quando você assume uma oportunidade como essa e está lidando com questões muito difíceis e emocionais, às vezes você sente que sua voz não está funcionando quando se trata de expressar suas ideias”, disse ele.

“Você se vê nas paredes porque existe aquela atitude de que a pele negra e parda deve ser incluída, mas quando se trata de opiniões intelectuais, sua voz não funciona.

“Para mim, é um processo muito voltado para a estética.”

Ele disse que durante o projeto teve duas sessões de terapia com um membro do Voices from the Edge que é um terapeuta treinado.

“Não é apenas um projeto de arte, acho que é mais do que isso. Você pode se machucar muito no processo, então acho que sistemas de assistência devem estar em vigor.”

Mina Katouzian, integrante do Voices from the Edge, que nasceu no Reino Unido e é de origem iraniana, disse que também chorou na visita ao Museu Britânico.

“De repente, comecei a questionar tudo”, disse ela.

Ela acha que o Museu Britânico pode não ter previsto o impacto emocional que o projeto causaria nos participantes.

“Isso não estava previsto na criação do projeto”, disse ela.

“Não foi realmente pensado qual seria a duração de algum impacto e para onde ele poderia ir.”

Mas ela disse que o projeto era importante e que o apoio que todos receberam de dentro do grupo e da curadora do Museu Ceredigion, Carrie Canham, fez com que ela aguardasse ansiosamente pelos encontros mensais.

“Acho que é por isso que as pessoas permaneceram no grupo e por que o que você obtém [the artworks] é tão poderoso”, ela disse.

O museu disse que previa que a discussão de tópicos relacionados à escravidão e ao colonialismo poderia ser desafiadora e emocional para os grupos comunitários envolvidos e foi garantido pelo Museu Ceredigion que eles selecionaram um coordenador de projeto que também era de herança majoritária global (este termo se refere a todas as pessoas que não são brancas e compõem 80-85% da população global), com experiência anterior de trabalho em projetos semelhantes.

A integrante do grupo Shamira Scott concordou que o grupo se apoiou mutuamente.

“Conseguimos consolar e confortar um ao outro por meio de nossas palavras e encorajar um ao outro também. Acho que foi isso que nos ajudou a superar”, disse ela.

Shamira, que criou um filme sobre o projeto, disse que os avós de seus avós jamaicanos teriam sido escravizados.

“Para nós a história é muito próxima”, disse ela.

“Foi avassalador… foi um assunto muito triste para mim.”

Ela disse que as obras de arte produzidas foram “edificantes, apesar da tristeza que todos nós compartilhamos”.

A resposta criativa de Déa à coleção incluiu dois círculos tecidos e ela também liderou uma peça coletiva do grupo – mãos esculturais que simbolizam a ausência de histórias de pessoas escravizadas na coleção Sloane, embora elas frequentemente tenham feito os objetos ou ajudado em sua coleção.

“Coletivamente, parecia uma forma visual muito clara de dar vida à presença dessas vozes perdidas no museu”, disse ela.

Assim como os outros, ela disse que achou toda a experiência “muito emocionante”.

Ela disse que projetos como esse eram a “ponta do iceberg” e que eram necessárias mudanças radicais no ensino de história nas escolas e maior representação em museus e em todas as instituições.

Ela quer ver os museus “fazendo um esforço maior para empregar pessoas da maioria global, especificamente treinadas nessas áreas e nesses tópicos, para fazer parte de projetos como esse”.

Ela reconheceu que eles só tiveram contato com “um pequeno grupo de pessoas” do Museu Britânico, mas disse que ainda era algo “que todos nós sentimos consciência e notamos”.

O museu disse que, entre aqueles que declararam sua etnia, 18,4% de sua força de trabalho era da maioria global, com 9% em cargos de liderança ou de tomada de decisão.

A empresa disse que tinha dois gerentes de igualdade, diversidade e inclusão em tempo integral e estava tomando medidas para melhorar a diversidade de sua equipe.

Ao ouvir os pensamentos do grupo Voices from the Edge, a curadora do Museu Ceredigion, Carrie Canham, disse: “Concordo totalmente com o grupo”.

Ela acrescentou: “Somos um museu pequeno, temos sete pessoas trabalhando para este museu e uma pessoa trabalha em tempo integral fora do serviço.

“Há enormes problemas de capacidade no setor porque tudo foi reduzido ao mínimo em termos de nossos serviços e do que podemos fazer, então o trabalho de projeto como este é realmente moldado pelo financiamento externo disponível.”

Ela disse que gostaria de ver os museus se tornando um serviço estatutário para que sejam financiados publicamente e também tenham melhor representação nos museus.

A Dra. Alicia Hughes, curadora do projeto Sloane Lab no Museu Britânico, disse que ficou “impressionada” com as conversas muito atenciosas, o tempo e o comprometimento que cada membro do grupo dedicou ao projeto, acrescentando: “é um assunto muito, muito complexo, é um assunto muito emocional e é algo que o museu tem a responsabilidade de abordar”.

Ela disse que “o processo de ouvir o grupo e o que era importante para eles foi realmente poderoso para mim”.

O Dr. Hughes disse que uma das razões pelas quais o Museu Ceredigion foi selecionado para a exposição itinerante foi porque em sua inscrição foi dito que queria trabalhar com o Voices from the Edge e que o apoio emocional seria fornecido dentro do grupo.

“Então, entendemos desde o início da seleção da Ceredigion que isso seria algo previsto no projeto”, disse ela.

Ela disse que concordava que mais financiamento deveria estar disponível para projetos como esse.

Um porta-voz do governo galês confirmou que financiou o programa AIM Re:Collections, que ajuda os museus a atingir os objetivos do seu programa. Plano de Ação Antirracista do País de Galesque incluiu a criação do grupo Voices from the Edge.

O relatório disse que o trabalho do grupo foi “inestimável para demonstrar como as perspectivas e experiências negras, asiáticas e de minorias étnicas precisam ser tratadas como parte natural das histórias que os museus documentam e exploram”.