PAA banda indie English Teacher ganhou o Mercury Prize por seu álbum de estreia This Could Be Texas.
O quarteto, formado enquanto estudava no Conservatório de Leeds em 2020, é o primeiro ato de fora de Londres a ganhar o prêmio desde Young Fathers em 2014.
Os jurados disseram que o álbum se destacou “por sua originalidade e caráter” e exibiu uma “nova abordagem ao formato tradicional de banda de guitarra”.
No palco, a vocalista Lily Fontaine agradeceu à mãe, que criou a arte do álbum.
Mas, fora isso, a banda parecia estar sem palavras.
“Nós realmente não planejamos tanto”, disse Fontaine, enquanto seus companheiros de banda olhavam incrédulos.
“O que fazemos agora?”
O grupo foi um dos três artistas de Leeds na lista final, junto com a artista de jungle Nia Archives e a cantora e compositora Corinne Bailey Rae.
Fontaine disse que a banda deve sua carreira ao incentivo que recebeu de locais como o Hyde Park Book Club e o Brudenell Social Club, cujo proprietário foi agradecido no discurso de agradecimento da banda.
“Há um apoio real aos músicos em Leeds no momento”, disse ela.
“Os locais estão dispostos a receber novos artistas e acho que isso é essencial para a saúde da cena.”
“Sem o apoio das pessoas daquela cena, não estaríamos aqui”, acrescentou o guitarrista Lewis Whiting.
Questionado sobre a sequência de nove anos de premiações do Prêmio Mercury aos londrinos, Whiting disse: “É meio ridículo.
“Tem tanta coisa acontecendo fora de Londres. Muitos lugares no norte têm cenas prósperas e produzem bandas incríveis. É uma loucura que isso esteja acontecendo há tanto tempo.”
“Músicos de fora de Londres não têm as mesmas oportunidades”, concordou Fontaine, “mas se você olhar para a música deste país, Yorkshire em particular lançou alguns dos nossos compositores mais prolíficos”.
‘Clássico do futuro’
O premiado álbum do English Teacher é baseado na criação de Fontaine em Yorkshire, abordando a privação social e a má gestão política, juntamente com temas de identidade, amor, perda e celebridade.
“Havia muito racismo, mas também muitas paisagens bonitas. É um lugar realmente inspirador, e há muitos lugares como esse no Reino Unido que nunca são realmente focados, então é bom que ele veja os holofotes”, ela disse à BBC News.
Musicalmente lúdico, o álbum combina os vocais parcialmente falados de Fontaines com linhas de guitarra sonhadoras, semelhantes às dos Smiths, e polirritmos complexos, com a maravilhosa The Best Tears Of Your Life construindo uma parede sonora de tirar o fôlego.
Os jurados elogiaram sua “mistura lírica vencedora de surrealismo e observação social”, dizendo que havia uma “maneira sutil de usar suas inovações musicais de forma leve”.
O que foi acrescentado: “This Could Be Texas revela novas profundezas a cada audição – a marca de um futuro clássico.”
O Prêmio Mercury, concedido ao melhor álbum britânico ou irlandês do ano, vem com um prêmio em dinheiro de £ 25.000.
Além de English Teacher, os indicados deste ano incluíram a estrela pop Charli XCX com seu álbum Brat, centrado em baladas e manchete; os novatos indie The Last Dinner Party com seu álbum de estreia Prelude To Ecstasy; o artista de dança escocês Barry Can’t Swim; e o rapper Ghetts, do leste de Londres.
Oito dos álbuns pré-selecionados foram estreias, incluindo o primeiro álbum solo de Beth Gibbons, que ganhou o prêmio há 29 anos como parte do Portishead.
A cerimônia deste ano foi realizada no mundialmente famoso Abbey Road Studios, em Londres, e transmitida ao vivo pela BBC Four e pela Radio 6 Music.
O show normalmente acontece na forma de um concerto ao vivo, com apresentações de cada um dos artistas indicados, mas foi reduzido depois que o prêmio perdeu seu patrocinador, a empresa de táxi Freenow.
“Apesar dos esforços para encontrar um novo parceiro adequado, no que é claramente um ambiente difícil de financiamento das artes, não conseguimos garantir um dentro do prazo”, disse a Dra. Jo Twist, presidente-executiva do BPI, que organiza o prêmio.
Espera-se que a cerimônia retorne integralmente no ano que vem.
Os artistas se inscrevem para o prêmio, o que torna impossível saber se os artistas que não foram selecionados foram rejeitados ou simplesmente se recusaram a participar.
Alguns dos discos que não foram selecionados neste ano incluem o retorno do Blur, The Ballad Of Darren, o aclamado pela crítica Nobody, do Pet Shop Boys, e a estreia marcante do PinkPantheress, Heaven Knows.
A lista completa dos álbuns indicados:
- Barry não sabe nadar – Quando pousaremos?
- Berwyn – Quem sou eu?
- Beth Gibbons – Vidas Superadas
- Cat Burns – Início dos anos vinte
- Charli XCX – Pirralha
- CMAT – Crazymad, para mim
- Corinne Bailey Rae – Arco-íris Negro
- Corto.Alto – Ruim Com Nomes
- Professor de inglês – This Could Be Texas
- Ghetts – De propósito, com propósito
- Arquivos Nia – O silêncio é alto
- The Last Dinner Party – Prelúdio ao Êxtase
O Mercury Prize do ano passado foi ganho pelo Ezra Collective, com seu álbum Where I’m Meant To Be.
O quinteto foi o primeiro ato de jazz a ganhar o prêmio desde sua criação em 1992. A vitória impulsionou seu álbum de volta ao Top 40. Em novembro, a banda se tornará o primeiro ato de jazz a ser atração principal da Wembley Arena.
