Com novo álbum e single de Houdini, qual é o legado de Slim Shady?

Vinte e cinco anos depois de surgir na cena, parece que o alter ego provocador do rapper Eminem, Slim Shady, finalmente foi silenciado.

O antagonista Slim Shady, com seu cabelo loiro oxigenado e jeans azul comum, veio da criação autointitulada de “lixo branco” de Eminem.

Em um anúncio surpresa em abril provocado como uma falsa reportagem de assassinatoEminem revelou que seu último álbum se chamaria The Death of Slim Shady (Coup de Grâce).

O título sugeria um final apropriadamente violento para Slim Shady, com o próprio rapper concluindo: “Eu sabia que era apenas uma questão de tempo”.

Na sexta-feira, o álbum foi finalmente lançado, completo com uma arte mostrando Shady em um saco para cadáver, e foi recebido por críticas mistas dos críticos.

Ele segue o videoclipe do single Tobey, no qual Eminem usa uma serra elétrica para atingir seu colega estilo Jekyll e Hyde.

Então, se o alter ego do rapper realmente se levantou pela última vez, como devemos entender seu legado?

Nascido Marshall Mathers III, Eminem foi criado em bairros de baixa renda e de maioria negra de Detroit, em Michigan.

O rap se tornou uma fuga quando ele era adolescente, de uma infância de relacionamentos parentais tensos e bullying.

Ele tentou entrar no cenário musical e sentiu-se “esmagado” quando Vanilla Ice se tornou o rosto do rap solo branco em 1990, sua faixa pop-party Ice Ice Baby vendeu milhões.

“O nome Ice se tornou sinônimo de venda e sucesso fabricado”, supôs Justin Sayles do The Ringer.

Mas Mathers era diferente, “um verdadeiro produto das ruas do gueto”, escreveu Nick Hasted em sua biografia de Eminem.

Isso o deixou em uma posição única para gerenciar o que Jeff Weiss chamou de a “dívida cultural” enfrentados por artistas de rap brancos.

Ajudou o fato de seu ritmo, aprimorado ao longo de anos de batalhas de rap, ser espetacular.

O professor Anthony Kwame Harrison, sociólogo especializado em hip-hop, elogiou as habilidades de Eminem, dizendo que “suas rimas e composições excepcionais fizeram dele o último pioneiro do rap branco”.

Apesar disso, seu álbum de 1996, Infinite, não conseguiu atrair grandes gravadoras.

Seus primeiros mentores, os Bass Brothers, sugeriram a ideia do “shock-rap”, que levou ao nascimento de Slim Shady.

“O mercado não aceitou até que ele começou a falar mal dele”, acrescentou Mark Bass.

O EP resultante, Slim Shady, chegou ao magnata Jimmy Iovine e à realeza do rap da NWA, Dr. Dre, que imediatamente contratou Eminem para a Interscope.

Dre descobriu em Slim Shady um anti-herói. O apelo crossover de Eminem a partir do co-signo de Dre foi consolidado com participações ao lado de respeitados rappers negros.

A parceria de produção deles pode ter superado algumas das divisões raciais do rap, mas, ao lançar o LP Slim Shady de 1999 para um público desavisado, também gerou contradições no legado de Slim Shady e Eminem que persistem até hoje.

A chegada de Eminem como Slim Shady no single principal, My Name Is, foi cronometrada perfeitamente para um impacto caótico. Enquanto a América supostamente gostou de seu “década mais feliz” durante os anos 90, Shady revelou um ventre branco desiludido.

O LP Slim Shady vendeu 500.000 cópias em duas semanas e rendeu dois dos 15 Grammys de Eminem. Foi a última vez que um disco de Eminem não estreou em primeiro lugar.

O LP de Marshall Mathers, que chegou ao topo das paradas e foi lançado apenas um ano depois, mirou em pais indignados, políticos e na hipocrisia social. Shady se deleitava em ultrajar a periferia branca afetada, proclamando grosseiramente verdades não ditas. “Há um milhão de nós como eu… que xingam como eu”, ele cuspiu.

Em uma apresentação da faixa na MTV em 2000, Shady liderou um exército de sósias até o auditório, provocando os críticos.

A Rolling Stone declarou que ele havia passado de “lixo branco para muito popular”.

Mas, apesar do seu sucesso, a controvérsia sobre a misoginia violenta e a homofobia de suas letras obscurecem seu legado.

Representações de assassinato, estupro e calúnias continuaram no The Marshall Mathers LP e além, defendidas pelo rapper como fantasia de estilo cinematográfico.

A crítica da Spin de 1999 chamou Eminem de “bomba-relógio de raiva” dentro da cultura masculina branca.

A repórter cultural da Vox, Constance Grady, acrescenta que a era de sucesso de Eminem via a “hipocrisia como o último grande mal social restante”, o que justificava a misoginia “irônica” e a homofobia como aceitáveis.

Eminem disse à Rolling Stone em 2000: “as crianças que ouvem minha música entendem a piada”.

O próprio Mathers é uma dicotomia, com as palhaçadas de Shady contrabalançadas por seus raps instigantes como Eminem.

A faixa que melhor demonstra a autoconsciência de Eminem é Stan.

Sua narrativa inovadora segue um fã obcecado por Shady que mata a si mesmo e sua namorada quando Eminem não responde às suas cartas. A faixa termina com a resposta de desculpas de Eminem pelo atraso.

O Dr. Phoenix Andrews, escritor sobre fandoms, diz que a faixa foi uma visão sobre a atual grande quantidade de seguidores na internet e retratou a pressão e a responsabilidade nos relacionamentos entre artistas e fãs.

“Homens falando sobre saúde mental era muito mais raro naquela época e ainda é estigmatizado”, diz Dr. Andrews. “Eminem estendendo a mão para Stan e não zombando dele foi excepcional na época.”

Os conflitos das personas de Eminem tiveram outras consequências não intencionais.

A representação do homem branco raivoso por Slim Shady foi sem dúvida cooptada pelos movimentos de extrema direita e nacionalistas brancos dos EUA.

“Eminem é frequentemente mencionado em espaços online de extrema direita”, acrescenta Sam de Boise, professor de musicologia especializado em radicalização na Universidade de Örebro, na Suécia.

“Eles também se identificam com seu status de azarão — muitos desses jovens se veem como carentes de poder social”, diz ele.

Hoje, Mathers, o rapper mais vendido de todos os tempos, anda na corda bamba, lutando para controlar o legado imprevisível de Slim Shady enquanto reconcilia sua própria identidade.

No BET Awards de 2017, ele se distanciou abertamente dos apoiadores de Trump com um rap eviscerante.

A repolitização contrastou com uma década de seus sucessos pop-rap como Not Afraid e colaborações com Rihanna, incluindo Love the Way You Lie e The Monster, muitas vezes usando sua recuperação do vício em drogas como inspiração narrativa – ajudando a suavizar sua imagem para uma nova geração.

Com o passar do tempo, as tentativas do rapper de retornar ao seu antigo estilo nem sempre foram bem recebidas pelo público da Geração Z. alguns pedindo que ele seja cancelado.

Mas, ao contrário do início dos anos 2000, Eminem respondeu às críticas online, pedindo desculpas por uma calúnia homofóbica contra Tyler, o Criador.

Estes incidentes evidenciam a evolução da opinião pública, especialmente em cultura de cancelamento online de hojeque pode atuar como uma falha geracional.

Centro de Pesquisa Pew encontraram uma divisão relacionada à idade na conscientização do termo, bem como uma divisão política na percepção, que pode transcender faixas etárias.

O público conservador geralmente vê isso como uma censura à liberdade artística, enquanto indivíduos mais liberais são mais propensos a vê-lo como essencial para a responsabilização.

Apesar das controvérsias, os dois últimos álbuns de Eminem ultrapassaram três bilhões de reproduções no Spotify, com 10 faixas ultrapassando um bilhão de reproduções, igualando Drake e Coldplay.

Para a jornalista cultural freelancer Kesewaa Browne, Mathers ainda tem um lugar no hip-hop, mas não tanto quanto antes.

Embora seu lirismo único ainda seja amplamente apreciado, ele não é frequentemente mencionado em discussões de rap contemporâneas dominadas por Grime, Drake e rappers com consciência social como Kendrick Lamar.

Então, matar Slim Shady é um esforço para garantir seu legado? “Eu acho que pode ser”, diz Browne.

“Ele não escondeu seu desprezo pelo estado atual do gênero. Talvez ele queira mostrar que ainda tem.

“Alguns fãs cresceram com Slim Shady. Mas se parece com o começo dos anos 2000, isso pode ser alienante para alguns?”

É um risco que Eminem mencionou, sugerindo que o primeiro single do novo álbum, Houdini, faria sua carreira “desaparecer”.

O vídeo nostálgico e brincalhão, lançado em junho, mostrou o Eminem atual tentando impedir que sua encarnação de Shady de 2002, que viajou no tempo até o presente, pegasse o microfone.

Uma batalha eventualmente vê uma versão híbrida se formar – potencialmente pronta para desencadear uma nova onda de controvérsia.

A análise do The Independent concluiu O álbum resultante de Friday será uma “apertação desajeitada de botões das pessoas… qualquer coisa para obter uma reação”.

Ao conceder duas estrelas, seu crítico Stevie Chick lamentou que Eminem estivesse “batendo para baixo, sem alegria e sem inspiração”.

Falando sobre sua infância para a Rádio 1 em 1999Eminem disse a Jo Whiley: “Eu costumava criar meus próprios heróis e meus próprios vilões, mas meus heróis sempre morriam.”

Qual é Shady? Depende de quem você pergunta, e quando.