Imagens GettyVocê já experimentou fufu ou efo riro? Ou moi moi?
Se ainda não o fez, poderá fazê-lo em breve, porque são exemplos da culinária nigeriana que estão rapidamente se tornando parte da culinária do Reino Unido.
Os restaurantes nigerianos estão a aparecer nas ruas principais e a vibrante cozinha da África Ocidental está a chegar às prateleiras dos supermercados, com a Sainsbury’s a oferecer refeições prontas de pratos nigerianos populares, como Gizdodo, Eforiro e Ayamase.
“A grande tendência que observámos ao longo dos últimos oito anos é a ascensão dos restaurantes finos da África Ocidental e, especificamente, da Nigéria”, afirma Lumina Intelligence, investigadores de mercado especializados no sector da restauração.
O mercado nigeriano de foodservice está estimado em US$ 10 bilhões em 2024 e deverá atingir 17 mil milhões de dólares em 2029.
UM Relatório da BBC de 2018 de especialistas em alimentos previram que a comida da África Ocidental será “a próxima grande tendência alimentar” e, alguns anos depois, está se destacando.
O que faz a comida nigeriana se destacar?
Conhecido pelas suas cores vivas, sabores ousados e texturas únicas, é um alimento para partilhar, aproximando pessoas. Muitas vezes é comido com as mãos.
Se você foi a um restaurante nigeriano, pode ficar tentado a experimentar pratos como:
- Efo riro – um ensopado de vegetais nativo comumente do povo iorubá. O guisado à base de espinafre é cozido em óleo grosso. Acompanha molho vermelho com diversos tipos de carnes ou sem carne, dependendo da preferência.
- Fufu – mandioca triturada e água fervida misturadas até formar uma espessura que acompanha os ensopados tradicionais. Outras variações populares de fufu são amala, eba ou semolina.
- Eu eu – este é um pudim de feijão cozido feito com uma mistura de feijão fradinho descascado, cebola, ovo, pimentão vermelho e, muitas vezes, peixe.
- Gizdodo – uma combinação de moela, pimentão, cebola e banana frita misturada em um guisado à base de tomate.
- Ayamase – um guisado muito picante com um sortido de carnes tenras, alfarroba, ovo cozido e pimentos misturados. Isto é comido com arroz e banana.
A ascensão da alimentação nigeriana reflete a crescente comunidade nigeriana no Reino Unido. Foi impulsionado pelas tendências virais do TikTok de pessoas experimentando pratos. O interesse também foi aumentado por alguns fãs importantes.
Hugh Jackman, o astro de cinema australiano, foi visto no ano passado no restaurante da rede nigeriana Enish, na Oxford Street, em Londres, depois que seus filhos o recomendaram. A Enish agora possui filiais em todo o mundo, de Dubai a Lewisham.
A instituição de caridade de Beyoncé, a Fundação Beygood, doou £ 8.000, que ajudou os irmãos Emeka e Iffy Frederick a continuar compartilhando a culinária nigeriana no restaurante Chuku’s, no norte de Londres.
Ajudou um restaurante que abriu pouco antes da pandemia de Covid a sobreviver ao “pesadelo absoluto” do bloqueio.
O Chuku’s, que afirma ser o primeiro restaurante de tapas nigeriano do mundo, descreve seu espírito como compartilhar o melhor da cultura nigeriana com vibrações de bem-estar.
A chef estrela Michelin, Adejoké (Joké) Bakare, fez história gastronômica no início deste ano ao se tornar a primeira chef negra do Reino Unido a ganhar uma estrela Michelin e apenas a segunda no mundo.
Joké abriu o Chishuru em Brixton em setembro de 2020 como um pop-up de três meses, depois de vencer a competição Brixton Village, no sul de Londres. Após uma ótima crítica do crítico gastronômico Jay Rayner, o pop-up tornou-se permanente.
Joké então operou pop-ups em uma série de locais no centro de Londres, antes de mudar Chishuru para sua nova casa permanente no West End de Londres em setembro de 2023.
Ela espera que este reconhecimento signifique que a Michelin “comece a olhar para o continente”.
Popularidade crescente
Entre a nova onda de restaurantes nigerianos está o Tasty African Food, que abriu recentemente a sua 28ª filial em Sittingbourne, Kent.
O gestor de desenvolvimento de negócios, Simi Olaleye, disse que o interesse crescente em explorar a comida nigeriana se deve à “mudança do paladar das pessoas e ao facto de o mundo se tornar mais internacional”.
“Muitos clientes querem experimentar a comida africana… eles já estão familiarizados com a nossa música e cultura, como Wizkid e Burna Boy”, disse ele.
“Quando você experimenta comida da África Ocidental, comida nigeriana em particular, especialmente nosso arroz jollof, moi moi, nosso suya, tem um sabor autêntico.”
A comida tem a ver com a partilha de culturas, sendo a culinária muitas vezes uma porta de entrada para conhecer outras comunidades de uma forma tão natural como a comida no prato.
As pessoas podem querer experimentar novos sabores e então descobrir que estão experimentando toda uma cultura e história.
A Nigéria é a maior população da África e mais de 270.000 nigerianos na Inglaterra e no País de Gales.
Jollof ou efo riro seguirão os passos de tikka masala ou chow mein para se tornarem os favoritos do Reino Unido?
