Demi Moore diz que papel de terror corporal foi “arriscado e picante”

O novo filme de Demi Moore, The Substance, começa normalmente.

Situado em Los Angeles, ele abre com uma vista aérea da Calçada da Fama de Hollywood, onde uma nova estrela está sendo instalada. Os construtores são vistos tomando muito cuidado ao colocá-la, e há grande alarde quando ela abre para o público.

Mas com o tempo, a estrela que homenageia a personagem de Moore, Elisabeth Sparkle, fica rachada e danificada. Ela é pisoteada e ignorada. Um homem que passa deixa seu hambúrguer cair, deixando-o manchado de ketchup.

A sequência inteira dura apenas um ou dois minutos e, embora a metáfora não seja sutil, ela define perfeitamente o tom do filme que se segue; seus temas de juventude, beleza e relevância, e até onde as pessoas são capazes de ir para alcançá-los.

Então o filme toma um rumo muito sombrio.

Demitida de um programa de TV devido à queda de audiência, Sparkle faz de tudo para criar uma versão perfeita de si mesma. The Substance acaba se tornando um horror corporal direto, cheio de sangue e violência, o que gerou controvérsia e aclamação.

“Era um roteiro completamente único e inovador, dava para perceber que era visualmente estimulante”, disse Moore à BBC News, “e, ao mesmo tempo, não tínhamos ideia de como terminaria, o que o tornava ainda mais arriscado e interessante”.

O papel exigiu que a atriz de 61 anos assumisse o papel de pouco glamour, para dizer o mínimo, destacando a beleza decadente de sua personagem envelhecida.

“Senti que era por isso que eu queria fazer isso, de certa forma”, reflete Moore. “Parte do que tornou isso interessante foi ir a um lugar tão cru e vulnerável, para realmente meio que descascar. E foi bem libertador em muitos aspectos.”

Um filme feminista sobre discriminação etária e padrões de beleza irrealistas não é incomum, mas o que torna o filme tão macabro é a substância titular usada pelo personagem principal.

O filme mostra Sparkle usando a droga do mercado negro para – literalmente – se dividir em duas, criando uma versão mais jovem e bonita de si mesma (interpretada por Margaret Qualley).

Inicialmente, viver como seu alter ego lhe traz tudo o que ela sempre quis. Mas não demora muito para que as coisas saiam do controle enquanto Sparkle se move para frente e para trás de um corpo para outro.

A diretora Coralie Fargeat diz que o processo de seleção foi um “grande desafio”, mas acrescenta que Moore “realmente entendeu o papel”.

“Eu sabia desde o começo que, com esse tipo de história, escalar uma atriz para confrontar esses temas tão intensos, que ressoam muito intimamente, seria muito difícil”, ela conta à BBC News.

A diretora, que estreou no cinema em 2017 com Revenge, diz que estava procurando uma atriz que “representasse a escala do papel que eu queria, junto com alguém que assumisse o risco de entrar nisso”.

“E quando a ideia de Demi surgiu na mesa, eu tinha certeza de que ela não iria querer fazer isso, pensei que seria muito assustador. E quando ouvi que ela reagiu positivamente ao roteiro, foi como, ‘Oh meu Deus! Fiquei muito surpreso.”

The Substance provavelmente deixará você em conflito. A primeira hora ou mais é exatamente o que o cinema deve ser – ousado, original, envolvente.

A segunda metade do filme não é necessariamente pior, mas sua opinião sobre ela dependerá de sua tolerância ao sangue.

A própria Qualley destaca que, em uma época em que muitos diretores aclamados estão fazendo “filmes tranquilos e íntimos”, ela gosta de como este “te acerta na cabeça”.

Algumas críticas deram ao filme cinco estrelas, incluindo Tim Robey do Telegraph, que escreveu: “The Substance é um thriller de terror satírico, ora hilário, ora comovente, ora grotesco de cair o queixo.”

“A substância fará você pensar, falar e se contorcer” acrescentou Anna Smith, da Rolling Stone. “Horror corporal [is pushed] até o limite, desafiando o espectador a continuar olhando em vez de se esconder, lamentar ou até mesmo vomitar – todas as reações são inteiramente viáveis.”

Nem todo mundo era fã. Kevin Maher do Times chamou o filme “pueril, sem sentido e intelectualmente falacioso”, observando que alguns membros da plateia saíram da exibição do Festival de Cinema de Cannes.

Deixando de lado as questões de gosto, Moore e Qualley apresentam, sem dúvida, as melhores performances de suas respectivas carreiras, com Moore especialmente impressionante quando Sparkle mergulha na loucura.

Fargeat diz que, quando conheceu Moore: “Eu conheci muito mais sobre quem ela era como pessoa, o que ela havia superado em sua própria vida para chegar a um lugar onde se sentia forte o suficiente e boa o suficiente consigo mesma para enfrentar toda essa vulnerabilidade.

“Senti que ela realmente entendeu o que eu ia pedir dela. A produção do filme, o nível de risco, nudez, e ela estava pronta para correr esses riscos.”

O papel de Moore é mais abrangente, mas Qualley teve um tipo diferente de desafio: ter que interpretar alguém que deveria ser a personificação da perfeição.

“Nunca me senti tão na defensiva em relação ao meu próprio corpo”, diz ela, “então acho que isso me ensinou a valorizar o que tenho e me deu uma proximidade comigo mesma que realmente valorizo”.

Defensiva de que forma? “Quando você deve estar interpretando perfeitamente, e você tem closes da sua bunda, e você tem peitos falsos, e você está se enrolando como um pedaço de doce, o objetivo todo é criar esse personagem que parece perfeito”, ela explica.

“E ao fazer isso, estamos mudando todos os pequenos pedaços de mim que não são perfeitos, escondendo o que não é perfeito em Margaret para me tornar Sue, e então eu estava realmente animada para voltar a ser eu mesma.”

Moore continua: “Sinto que, de muitas maneiras, Margaret teve uma situação mais pressionada [than me] com isso tendo que ser mais perfeito. Eu me senti ótimo por poder aparecer e parecer [rubbish]!”

Especialistas em premiações têm debatido se o filme pode ter impacto na corrida do Oscar. A qualidade certamente está lá no roteiro, direção, maquiagem, efeitos especiais, trilha sonora e atuação.

Muitos acham que Moore, em particular, já merecia algum reconhecimento da Academia, após uma longa carreira com créditos em filmes como Ghost e Questão de Honra.

Mas The Substance pode ser um pouco demais para engolir para alguns eleitores. Será fascinante ver se o Oscar vai ou não para ele.

Moore escolhe suas palavras cuidadosamente quando questionada sobre os possíveis prêmios que o filme pode render, como costuma acontecer com atores que não querem dar azar a nenhum possível Oscar.

“Quando você faz algo, você sempre espera que isso repercuta e tenha impacto, e eu certamente aprecio coisas que são instigantes”, ela diz.

“Mais do que tudo, espero que haja uma mudança cultural real, para a qual isso possa abrir caminho. Então, para onde isso vai, eu não sei.”

O filme foi visto por muitos como um comentário sobre os padrões absurdos de beleza de Hollywood.

Fargeat reflete: “É sobre a aparência das mulheres e como tudo o que é projetado nelas, desde tenra idade, molda seu estado de espírito.

“Do ódio de si mesmo e do sentimento de que nunca é bom o suficiente, bonito o suficiente, magro o suficiente, jovem o suficiente. Em cada idade, há algo que pode fazer você sentir que não está certo.”

As conversas sobre padrões de beleza dentro de Hollywood especificamente se tornaram mais esclarecidas nos últimos anos, com Moore reconhecendo que “definitivamente fizemos progressos”.

“Temos passos a dar para ir mais longe? Com ​​certeza”, ela reflete. “Mas acho que já há muito mais diversidade e representação de mulheres em várias formas de beleza, seja envelhecimento, raça, tamanho. E de onde comecei, isso já percorreu um longo caminho.”

The Substance será lançado nos cinemas do Reino Unido e dos EUA na sexta-feira (20 de setembro).