Dois irmãos que foram condenados pelo assassinato dos pais num caso que abalou a América há mais de três décadas estão um passo mais perto de serem libertados em liberdade condicional.
Um promotor distrital do condado de Los Angeles recomendou que Erik e Lyle Menendez fossem novamente condenados por um juiz porque novas evidências mereciam uma revisão.
Os assassinatos de Kitty e Jose Menendez em 1989 em sua mansão em Beverly Hills dominaram os EUA durante anos, inspirando recentemente uma popular série da Netflix.
Para que os irmãos conseguissem a liberdade, um juiz teria de concordar com a recomendação e depois um conselho de liberdade condicional aprovaria a sua libertação.
Erik Menendez, 53, e Lyle Menendez, 56, estão atualmente cumprindo pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional na Califórnia.
O caso centrou-se no motivo dos assassinatos, nos quais seus pais foram baleados 13 vezes enquanto assistiam à televisão.
“Acredito que os irmãos foram sujeitos a uma tremenda disfunção em sua casa e a abusos sexuais”, disse George Gascón, principal promotor do condado de Los Angeles, na quinta-feira.
Acrescentou que, embora não haja desculpa para o homicídio, “acredito que pagaram a sua dívida para com a sociedade”.
Durante os julgamentos criminais na década de 1990, os promotores pintaram os irmãos como garotos ricos que planejavam metodicamente os assassinatos para obter acesso à fortuna dos pais.
Mas os advogados de defesa argumentaram que os irmãos foram vítimas de anos de abuso emocional, físico e sexual e só agiram em legítima defesa.
O anúncio de Gascón – que enfrenta uma dura batalha pela reeleição – segue-se a novas provas no caso relativo a alegações de abuso sexual.
Uma nova prova foi uma carta de Erik Menendez para outro membro da família que parece ser de 1988 e detalha o suposto abuso cometido por seu pai, José.
A outra evidência veio de um membro então menor de idade da boy band porto-riquenha Menudo dos anos 1980. O membro da banda alegou que Jose Menendez, que na época trabalhava como executivo da gravadora RCA, o drogou e estuprou durante uma visita à casa de Menendez.
O caso começou em 20 de agosto de 1989, quando os irmãos – então com 18 e 21 anos – chamaram a polícia e relataram ter encontrado os corpos dos pais após voltarem para casa.
Os irmãos Menéndez ficarão livres?
Gascón disse que seu gabinete planeja apresentar uma recomendação de nova sentença no tribunal na sexta-feira. Ele conterá detalhes e evidências que defendem uma sentença menor.
Uma audiência será marcada nos próximos 30 a 45 dias, onde um juiz avaliará e ouvirá os argumentos sobre sua libertação. Os irmãos também poderiam estar presentes.
A audiência provavelmente causará divisão.
O Sr. Gascón observou que membros da sua equipe poderiam argumentar contra ele em tribunal.
O irmão de Kitty Menendez, Milton Andersen, acusou o promotor público de fazer política.
Se o conselho de liberdade condicional aprovar sua libertação, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, ainda poderá rejeitá-la.
Os irmãos Menendez apresentaram uma moção em maio de 2023 detalhando as novas provas do seu caso e pedindo que as suas condenações fossem anuladas.
A decisão foi anunciada 12 dias antes de Gascón enfrentar uma reeleição difícil, mas ele negou que seu anúncio fosse político e disse que demoraria muito para acontecer.
“É realmente a tempestade perfeita de relações públicas e política”, disse Neama Rahmani, advogada de defesa criminal e ex-promotora federal, à BBC.
“Você nunca verá outro caso como este. É um unicórnio.”
Kim Kardashian agradeceu a Gascón por “corrigir um erro significativo” em sua história no Instagram na quinta-feira.
Ela disse que o caso “destaca a importância de contestar decisões e buscar a verdade”.
O que os irmãos Menéndez fizeram?
Jose e Kitty Menendez foram encontrados mortos dentro de sua mansão em Beverly Hills depois de serem baleados 13 vezes em agosto de 1989.
Os seus filhos – Erik e Lyle – chamaram a polícia, dizendo às autoridades que tinham chegado a casa e encontrado os pais mortos.
A natureza brutal do crime levou as autoridades a pensar que talvez tenha sido um ataque da multidão.
Mas os irmãos começaram a ser alvo de escrutínio em relação ao seu comportamento – gastos excessivos, incluindo a compra de relógios Rolex, jogos de azar e festas.
Uma confissão ao psicólogo foi a ruína. O áudio da namorada do médico gravou o áudio da internação e denunciou às autoridades.
Em março de 1990, os irmãos foram acusados pela polícia. Eles foram a julgamento em 1993 e os irmãos admitiram os assassinatos, mas argumentaram que agiram em legítima defesa.
Eles descreveram anos de abuso emocional, físico e sexual – principalmente por parte de seu pai, José, que se tornou executivo de cinema em Hollywood.
Lyle e Erik testemunharam que confrontaram seus pais sobre o abuso sexual e as coisas se tornaram combativas e eles acreditaram que seus pais estavam planejando matá-los.
Os membros da família testemunharam sobre os abusos que testemunharam, mas nenhum disse ter visto o abuso sexual em primeira mão.
Os promotores argumentaram que o motivo era dinheiro – ou seja, a fortuna de US$ 14 milhões (£ 10,8 milhões) de seus pais.
Eles pintaram os irmãos como filhos mimados que pensavam que poderiam escapar impunes de qualquer coisa.
O primeiro julgamento terminou com a anulação do julgamento, mas um segundo em 1995 os levou a serem condenados por homicídio em primeiro grau.