(WASHINGTON) — El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el martes que Estados Unidos pronto anunciará 2.300 millones de dólares adicionales en asistencia de seguridad para Ucrania, que se espera incluya armas antitanques, misiles interceptores y municiones para Patriot y otros sistemas de defensa aérea.
Los comentarios de Austin se produjeron cuando el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, se reunió con él en el Pentágono. Constituyen una fuerte respuesta a las solicitudes de ayuda de Kiev en la lucha contra las fuerzas rusas en la región de Donetsk.
Austin dijo que la ayuda se proporcionaría bajo la autorización de retirada de armas del presidente, que permite al Pentágono retirar armas de su arsenal y enviarlas a Ucrania más rápidamente.
«No se equivoquen, Ucrania no está sola y Estados Unidos nunca flaqueará en nuestro apoyo», dijo Austin al abrir la reunión con Umerov. «Junto con aproximadamente 50 aliados y socios, continuaremos brindando a Ucrania las capacidades críticas que necesita para hacer frente a la agresión rusa hoy y disuadir la agresión rusa mañana».
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Esta declaración apareció unos días antes de la cumbre de la OTAN en Washington, mientras Ucrania todavía buscaba apoyo militar y su admisión en la alianza.
«Tomaremos medidas para construir un puente para que Ucrania sea miembro de la OTAN», dijo Austin a Umerov.
«Espero que Ucrania reciba pronto una invitación», respondió el ministro ucraniano.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el domingo que Rusia había lanzado más de 800 poderosas bombas deslizantes sobre Ucrania durante la semana pasada. Y pidió a los líderes nacionales que alivien las restricciones sobre el uso de armas occidentales para atacar objetivos militares en Rusia. En particular, dijo, Ucrania necesita «los medios necesarios para destruir a los portadores de estas bombas, incluidos los aviones de combate rusos, dondequiera que se encuentren».
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Austin no abordó las restricciones en su discurso de apertura, pero dijo a Umerov que discutirían «más formas de satisfacer las urgentes necesidades de seguridad de Ucrania y construir una fuerza futura que pueda repeler nuevas agresiones de Rusia».
Incluyendo el último total de 2.300 millones de dólares, Estados Unidos ha comprometido más de 53.500 millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania desde la invasión rusa en febrero de 2022.
