AÚltimamente, en muchos otros países desarrollados, los dos principales partidos políticos del Reino Unido han adoptado el crecimiento económico como su prioridad política. Sin embargo, tras la volátil experiencia de 49 días de gobierno de Liz Truss y su «carrera hacia el crecimiento» en 2022, ambos partidos subrayan que no hay atajos financieros. En cambio, la atención se centra en diseñar medidas para impulsar la productividad, la asignación de recursos y el crecimiento a largo plazo. En este sentido, la oposición La obra El partido está por delante del gobierno conservador, aunque ambos todavía están estudiando los detalles de su implementación real.
Un crecimiento vibrante, duradero, sostenible e inclusivo es esencial para un país donde las generaciones mayores corren el riesgo de que sus hijos acaben en peor situación que ellos. Eso no ha sucedido en muchas décadas. Sólo el crecimiento puede proporcionar los recursos necesarios para elevar los niveles de vida, mejorar los servicios públicos, apoyar iniciativas de energía sostenible, limitar la escala de aumentos impositivos generalizados y combatir la desigualdad de riqueza, ingresos y oportunidades.
En resumen, se trata de aumentar el límite de velocidad segura para el crecimiento económico. El Banco de Inglaterra estimados el crecimiento potencial de la economía del Reino Unido puede ser tan bajo como el 1%. A ese ritmo, es probable que muchos países empeoren, en lugar de mejorar, con el tiempo. Además, este potencial de crecimiento ya débil podría deteriorarse aún más si se permite que el problema se agrave.
No existe una única iniciativa milagrosa que pueda cambiar esta perspectiva. Muchos políticos británicos todavía están atormentados por la saga de Truss, cuando el recién llegado Primer Ministro intentó utilizar recortes de impuestos no financiados como estímulo, sólo para crear un episodio dañino de inestabilidad financiera. Ahora se reconoce ampliamente que, después de tantos años de inversión y productividad insuficientes, lograr un crecimiento de alta calidad requiere un enfoque político integral que se base en varios objetivos intermedios.
El Partido Laborista fue más allá al especificar tales reformas estructurales. Su programa incluye propuestas para fortalecer el sistema de planificación, fortalecer la infraestructura, mejorar los vínculos comerciales, apoyar la inversión privada nacional y extranjera (incluso a través de un Fondo Nacional de Riqueza dinamizado), eliminar las distorsiones fiscales y perseguir iniciativas sectoriales específicas. El partido también identificó asociaciones público-privadas prometedoras destinadas a fortalecer los fondos de inversión, fomentando la innovación y la eficiencia.
El Partido Laborista ha indicado que intentará «integrar» muchas de estas reformas fortaleciendo las instituciones existentes. Para garantizar que todas sus políticas sigan siendo compatibles con la estabilidad financiera, se ha comprometido a adherirse a la misma «regla» de deuda pública que el actual Partido Conservador.
El desafío ahora es diseñar un plan de ejecución detallado, que incluya un sistema de monitoreo de alta frecuencia para proporcionar retroalimentación en tiempo real y permitir correcciones oportunas del rumbo, si es necesario. Cualquier hoja de ruta de política económica debería favorecer reformas integrales y no fragmentarias. Estas reformas deberían implementarse simultáneamente, y no secuencialmente, y deberían llegar más temprano que tarde.
Como lo demostró el Partido Laborista con su exitoso ascenso al poder en 1997, un nuevo énfasis en el crecimiento se beneficia de medidas serias para fortalecer la credibilidad. Eso es lo que el entonces ministro del Tesoro Gordon Brown lo hizo con su sorprendente y perspicaz decisión de entregar las riendas de la política de tipos de interés al Banco de Inglaterra, consagrando así el principio de independencia del banco central.
Es de esperar que los actuales dirigentes laboristas no hayan descartado demasiada flexibilidad política en su búsqueda de una victoria electoral decisiva. Algunas de las medidas más poderosas que propone requieren recursos por adelantado, pero su crecimiento y beneficios financieros sólo se materializarían con el tiempo. El próximo gobierno también se enfrentará a un sistema internacional más complicado y cada vez más fragmentado, y tendrá que garantizar la aceptación constante del sector privado, que en última instancia debe hacer la mayor parte del trabajo pesado.
Otra tarea relacionada es mejorar el desempeño de los motores de crecimiento existentes y al mismo tiempo apoyar el desarrollo de sectores e industrias que impulsarán el crecimiento en el futuro. Encontrar el equilibrio adecuado puede ser la parte más difícil del desafío, dadas las limitaciones de recursos del país y el hecho de que algunas iniciativas clave se llevan a cabo mejor a nivel regional. (Con su falta de iniciativas regionales lo suficientemente sólidas como para impulsar la innovación en inteligencia artificial, ciencias de la vida y energía sostenible, la Unión Europea enfrenta un problema similar).
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Promover un crecimiento elevado, duradero, sostenible e inclusivo nunca ha sido fácil después de tantos años de abandono. La necesidad de fortalecer los motores de crecimiento existentes en el Reino Unido y simultáneamente poner en marcha otros nuevos complica aún más la tarea. Pero parafraseando la famosa frase del presidente estadounidense John F. Kennedy discurso de la lunael partido ganador debe hacer estas y «otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles».
Mohamed El-Erian es presidente del Queens’ College de la Universidad de Cambridge y profesor de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania.
