La mano de la historia se posó sólo ligeramente sobre sus hombros, pero no pudieron sacudirla por completo.
Los aproximadamente 200 voluntarios, activistas y activistas -con una Sue Gray entre ellos- se alinearon en Downing Street para ver una nueva y La obra El primer ministro sabía que estaban allí, en parte, como extras en una recreación histórica.
Con sus banderas sindicales y estridentes vítores, estaban recreando una escena grabada en la memoria popular del Partido Laborista: aquella mañana feliz y confiada de mayo de 1997, cuando Tony Blair se abrió camino hacia el número 10 a través de una multitud de seguidores que ganaron por una contundente victoria. victoria.
El recuerdo era inevitable, y no sólo porque ganó la mayoría general Keir Starmer está extrañamente cerca del número de 179 puestos que sitúa a Blair en los libros de récords.
El eco de 1997 resonó porque todos los presentes, empezando por el propio Starmer, comprendieron que lo que el país acababa de presenciar era un acontecimiento cada vez más raro.
Hasta el viernes por la mañana, el Partido Laborista sólo había derrocado dos veces a un gobierno en ejercicio al obtener una mayoría propia clara y viable: 1997 y 1945. Eso es todo. (Harold Wilson expulsó a los conservadores en 1964 y 1974, pero lo hizo con una mayoría que se podía contar con los dedos de una mano).
Cuando se trata de elecciones generales, la configuración predeterminada del Partido Laborista es perder, perder y volver a perder. No en vano, las familias laboristas animaron a sus hijos adolescentes quedarse despierto hasta tarde el jueves por la nocheexplicando que lo que se iba a desarrollar en julio de 2024 era una o dos veces en la vida.
No es de extrañar que tantos trabajadores laboristas quisieran que sus bebés o niños estuvieran con ellos mientras esperaban a Starmer en Downing Street: asumieron que las fotografías de ese evento se convertirían en artefactos históricos.
No fue una sorpresa que hubiera tal liberación de emoción en la multitud una vez que Starmer terminó de hablar y atravesó esa puerta negra pulida.
En parte se debió a la falta de sueño, pero los abrazos y las lágrimas también expresaron un profundo alivio. Pat McFadden, coordinador de la campaña laborista y ahora canciller del Ducado de Lancaster, estuvo en Whitehall, saludado por un activista tras otro que querían estrecharle la mano o abrazarlo.
«¡Escocia! Lo recuperamos, lo recuperamos», dijo uno. Alex Just, uno de los pocos candidatos laboristas que no ganó, dijo que se iba a comer y beber algo «y luego decirles a mis hijos que estreché la mano del primer ministro».
Sin embargo, la escena que se desarrolló en Westminster también fue rara en otro sentido, más frágil. Menos de dos horas antes de que Starmer se acercara al atril frente al número 10, Rishi Sunak se paró allí para anunciar que dimitiría como líder conservador y como primer ministro.
En lo que pareció ser un caparazón, pidió disculpas al país y a su partido y luego, con palabras que alguna vez habrían parecido excesivas, le deseó lo mejor a Starmer: «Sus éxitos serán todos nuestros éxitos… Cualesquiera que sean nuestros desacuerdos en esta campaña, es un hombre decente con espíritu público a quien respeto».
En un año en el que Donald Trump parece estar bien posicionado para regresar a la Casa Blanca -a pesar de no admitir nunca la derrota en las elecciones de 2020 y haber tratado de anular esta votación libre y justa-, un discurso simple y generoso de concesión como Sunak realmente sonó como un precioso cosa. .
Es fácil darlo por sentado, pero en el espacio de unos minutos -un hombre sale del Palacio, otro entra- lo habíamos presenciado. la transferencia pacífica e indiscutida del poder. Habrá muchos observando desde lejos que sólo podrían soñar con algo así.
Sin embargo, será muy urgente que no nos adormezcamos demasiado con respecto a esta elección, y con razón.
Es posible que Starmer se esté acercando a los 418 escaños de Blair, y 2024 superó a 1997 en lo que respecta a los momentos de 'Portillo': valdrá la pena ver la derrota de Liz Truss en el antiguo bastión azul profundo del suroeste de Norfolk en un bucle de YouTube cada vez que escuche tuyo. los ánimos decaen, pero también hay algunas cifras preocupantes: la principal de ellas, una proporción general de votos para el Partido Laborista de sólo el 35%.
Ahora bien, es fácil decir que esa cifra sólo apunta a un panorama político más fragmentado que el que existía hace un cuarto de siglo. En 1997 todavía tenía sentido hablar de un sistema bipartidista o tripartidista.
Esta vez, e incluso excluyendo a Irlanda del Norte, hubo seis partidos que obtuvieron escaños en la Cámara de los Comunes y también un grupo de independientes exitosos. Pero el hecho persistente persiste: el Partido Laborista tiene casi dos tercios de los escaños, habiendo obtenido poco más de un tercio de los votos. Sé partir hacia Inglaterra representa un avance desde 2019 de solo medio punto porcentual.
Starmer reflexionó que en lo que era un discurso excepcional en los escalones del 10, cómodamente lo mejor que jamás haya entregado. Generoso con Sunak, y especialmente con «su éxito como primer Primer Ministro británico asiático de nuestro país», hizo todo lo posible para dirigirse a aquellos que no votaron por el Partido Laborista: «Se lo diré claramente: mi gobierno les sirve».
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La carrera por la dirección fue una comprensión de la modestia de este momento. Starmer admitió tácitamente que no había sido arrastrado al cargo por una ola de euforia o incluso de entusiasmo, sino que se trataba de una elección de repudio: que los votantes habían recurrido a cualquier escoba que tuvieran a mano para barrer a los conservadores.
En algunos lugares fueron los demócratas liberales; en otros lugares fue la Reforma o los Verdes. Pero gracias a los caprichos del sistema de mayoría absoluta, explotado despiadadamente y brillantemente por una campaña laborista que se centró en ganar escaños -y que contó con la gran ayuda de la división conservadora-reformista en la derecha-, significó principalmente laborismo.
El mensaje de Starmer fue que sabía que el país había puesto a los laboristas como principal objetivo para derrocar a los conservadores, pero que esperaba poder, a través de un gobierno sólido, asegurarse la confianza pública.
Es un tipo inusual de lógica política: después de haber ganado una elección, ahora espera ganarse al pueblo, pero se adapta a los tiempos que corren.
Los británicos están hastiados, son cautelosos y escépticos. Han visto las grandes promesas, los artistas carismáticos y los grandes planes (Brexit, nivelación) fracasar.
Pueden votar fácilmente por el Partido Laborista, pero no están dispuestos a comprometerse: quieren probar antes de comprar.
Y por eso Starmer prometió nada más llamativo que «estabilidad y moderación». Las palabras que eligió contaban la historia: «calma», «paciente», «tranquilo».
Su objetivo es sorprender al pueblo gobernando con competencia y decoro, alejando siempre las sospechas de los electos, demasiado visibles en estos resultados.
El objetivo de los laboristas no es que la nación se enamore de Starmer, sino que dentro de cinco años los votantes digan: «¿Sabes qué? Ha sido mejor de lo que pensaba. Dale otra oportunidad».
Su discurso funcionó muy bien porque encajaba con la imagen que ya tiene: quizás no emocionante, pero sí capaz y decente. Lo mismo va para sus primeros nombramientos en el gabinete, cada uno sigue oponiendo la cartera que ostenta. No llamativo ni llamativo, pero sí sensato.
Nada de esto cambia los desafíos obvios que enfrenta este nuevo gobierno. El ámbito público está en un estado lamentable y hay poco dinero para gastar, lo cual es una de las razones por las que Starmer y Rachel Reeves deben concentrarse en fomentando el crecimiento cuando David Cameron y George Osborne estaban a punto de imponer la austeridad. Pero la tarea política no es menos intimidante.
El apoyo laborista, que ahora se extiende desde el cinturón central de Escocia hasta los condados de origen ingleses, tiene una milla de ancho y una pulgada de profundidad. Existe el riesgo de que haya construido lo que el encuestador James Kanagasooriam llama una victoria de «castillo de arena», una victoria que parece asombrosa pero que podría ser fácilmente arrasada. La nueva volatilidad política, que dio a Boris Johnson una amplia coalición en 2019 para destruirla cuatro años y medio después, podría acarrear la misma suerte a los laboristas en 2029.
Pero, ¿cómo mantendrá unida la improbable coalición que ha formado? Debería abordar al menos dos direcciones a la vez, abordando simultáneamente la migración, digamos, para evitar deserciones hacia el Partido Reformista -que ahora ocupa el segundo lugar en docenas de escaños laboristas- y atraer a los votantes de izquierda tentados por los Verdes o los independientes, especialmente a los extranjeros. cuestiones de política. Algunos parlamentarios laboristas están presionando para que se tomen medidas en relación con las embarcaciones pequeñas; otros exigirán relaciones más cálidas con Europa o una nueva postura sobre Gaza. Conciliarlos será una tarea hercúlea.
Sin embargo, estos son los problemas que anhelaba Starmer: los problemas de poder. También puede sentirse reconfortado por el hecho de que ahora gobierna un país que no sólo quería derrotar a los conservadores, sino perseguirlos y castigarlos, y donde la mayoría de los votantes no apoya a los partidos de derecha. El momento está lleno de posibilidades.
Llovió intensamente en las horas previas a que Starmer y su esposa, Victoria, llegaran a Downing Street. Los equipos de trabajo avanzados miraron ansiosamente al cielo, preguntándose si su primer discurso recibiría el tratamiento Sunak y lo verían empapado. Las nubes permanecieron mientras el nuevo primer ministro hablaba, pero los cielos no se abrieron. Y, una vez que entró, y los trabajadores se abrazaron, algunos de ellos se secaron las lágrimas de los ojos, al menos por unos momentos, el sol decidió brillar.
