Gareth Southgate ha intentado unir a la nación detrás de su selección de Inglaterra en la Eurocopa 2024 recordando que los recuerdos de Italia 90 y Euro 96 se han vuelto más queridos con los años y pasan por alto las dificultades vividas en este momento.
Inglaterra se prepara para los cuartos de final contra Suiza el sábado tras un infarto Victoria 2-1 sobre Eslovaquia el domingo, y no hay duda de que tienen problemas. Southgate agradece el mini descanso para recalibrar a sus jugadores, muchos de los cuales quedaron aplastados tras la prórroga contra Eslovaquia, algunos con golpes y magulladuras.
Kieran Trippier se quejó de «una entrada realmente mala» del defensa eslovaco Peter Pekarik que le dejó con dolor en la rodilla, aunque dijo que sería «bueno» para Suiza. John Stones abandonó el estadio de Gelsenkirchen con una venda en el muslo derecho. Nuevamente dijo que estaría bien.
Southgate fue uno Inglaterra Jugador de la Eurocopa 96, jugó todos los minutos hasta la derrota en la tanda de penales ante Alemania en semifinales, cuando falló el tiro decisivo. Puede recordar los momentos difíciles, como el segundo partido del grupo contra Escocia, cuando David Seaman salvó un penalti crucial de Gary McAllister. Incluso cómo la suerte favoreció al equipo en la victoria de cuartos de final ante España.
Inglaterra no iluminó la fase de grupos del Mundial de 1990, pero en ambos torneos hubo elementos dramáticos y espectaculares que han pasado a la historia: el gol de la victoria de David Platt en el minuto 119 contra Bélgica en octavos de final en 1990; Los penaltis de Gary Lineker contra Camerún en la victoria de cuartos de final; en la Euro 96, el gol de Paul Gascoigne en el 2-0 contra Escocia y el 4-1 de Holanda en el último partido de la fase de grupos.
Southgate sabe que todos los equipos sufren. Pero mientras estén vivos, tienen la oportunidad de escribir un guión glorioso, especialmente si pueden superar los posibles puntos de inflexión. Jude Bellingham marcó el gol contra Eslovaquia con su gol del empate en el minuto 95, que precedió al gol de Harry Kane en la prórroga.
«Todo el mundo ahora recuerda el 96 de una manera diferente a como era en ese momento», dijo Southgate. «Fuimos promedio contra Suiza (en la eliminatoria inaugural); estábamos empatados contra Escocia. Fallaron un penalti en el 1-0. España debería haber ganado en el empate 0-0… 1990 Fue similar. Así que lo harás. Pasar estos momentos en los torneos Sabemos que deberíamos ser mejores de lo que hemos sido, pero yo digo que…
«No sé qué pensar en este momento, porque sé cómo se habrá lanzado todo en el minuto 99 (contra Eslovaquia) o en el tiempo que hayamos estado. Y sé que debemos ser mejores. Tenemos un equipo muy duro. prepararme, así que ya estoy en ello, pero estoy muy orgulloso de los jugadores».
Southgate alcanzará los 100 partidos internacionales como seleccionador de Inglaterra contra Suiza, pero dijo que ese hito no estaba en su mente. Lo que sí, como suele ocurrir en las últimas semanas, es el estado de sus jugadores. Southgate describió a Bellingham y Kane como «de pie», lo que provocó sus sustituciones en el descanso de la prórroga ante Eslovaquia y dijo lo mismo de Marc Guéhi, que completó 120 minutos.
Guéhi está suspendido para el partido en Suiza tras recibir una segunda amonestación del torneo; Se espera que Ezri Konsa lo reemplace en la defensa central.
Southgate tenía preocupaciones sobre su estado físico por otros jugadores, incluidos Trippier y Stones, mientras que Jordan Pickford temía haberse dislocado el dedo en el calentamiento contra Eslovaquia. «Todo el peso de mi cuerpo cayó sobre mi dedo y pensé que lo había reventado, pero estuvo bien», dijo el portero.
Ciertamente es demasiado tarde para desarrollar un mayor nivel físico en los entrenamientos de los jugadores que tuvieron problemas de lesiones hacia el final de la temporada nacional. Pero Southgate espera que un par de días libres sean beneficiosos. El lunes, los 10 jugadores que no participaron en Eslovaquia trabajaron sobre el césped del campo de entrenamiento de Inglaterra en Blankenhain, además de Conor Gallagher, que entró en el minuto 105. Los demás se recuperaron en otros lugares.
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Southgate habló de la «fenomenal» compostura de Kobbie Mainoo en el centro del campo contra Eslovaquia y señaló que con el perfil del joven de 19 años «puedes estar un poco más abierto sin el balón». Dijo que le gustaba el «estilo desinhibido» de Cole Palmer, que entró en el minuto 66 por la banda derecha, con Bukayo Saka cambiando al lateral izquierdo.
«Cole puede sorprender a la gente», dijo Southgate. «Él puede abrir cosas. Cuando vienes, el rival está cansado, hay un panorama diferente, por lo que el trabajo que hacen los muchachos al principio también es importante. Pero tenemos que arriesgarnos, tenemos que ir con Bukayo hacia atrás». mano y sentimos que Cole podría tener un impacto».
El mayor regalo de Southgate fue el carácter y la unidad que mostró su equipo, con la contribución de algunos de los jugadores más desconocidos, como Eberechi Eze, Ivan Toney, Konsa y Gallagher. Eze reemplazó su posición en la banda izquierda durante un período antes de que Konsa hiciera lo mismo.
«Este grupo que aún no ha jugado – Joe Gómez, Lewis Dunk… Konsa e Ivan antes de Eslovaquia… todos juegan un papel en la preparación del equipo y es muy importante. Si tienes algún tipo de fractura en el En un torneo, en el campamento estás en problemas. No puedo hablar lo suficiente de esos muchachos y fue genial tener a otro par de ellos viniendo al campamento.
«Cuando ganas con los mejores jugadores en el campo, es una cosa; pero cuando ganas con todos los muchachos que salieron en un momento crítico, eso no es ni la mitad de construir un espíritu en el grupo».
