Más de 100 personas estaban trabajando en la fábrica cuando los trabajadores escucharon una serie de explosiones desde el segundo piso.
Seúl:
Unos 20 cadáveres fueron encontrados en una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur después de que se desatara un incendio masivo el lunes, dijo la agencia de noticias Yonhap, añadiendo que los bomberos dijeron que todavía estaban buscando en el edificio.
Más de 100 personas estaban trabajando en la fábrica cuando los trabajadores escucharon la explosión desde el segundo piso, donde se inspeccionan y empaquetan las baterías de iones de litio, dijo el bombero Kim Jin-young a los medios.
Se confirmó que unas 78 personas estaban a salvo, pero muchas otras seguían desaparecidas, dijo Yonhap, añadiendo que «se encontraron unos 20 cadáveres» en el lugar, después de que los rescatistas finalmente pudieron entrar.
Kim dijo a los medios que lograron apagar el mayor incendio en la fábrica y estaban retirando los cuerpos del edificio quemado.
«Un equipo de rescate ha entrado y está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate», dijo.
Las imágenes compartidas por Yonhap después del incendio mostraban humo gris elevándose hacia el cielo sobre la fábrica con llamas anaranjadas dentro del edificio. Afuera se vieron decenas de camiones de bomberos.
Se estima que en el segundo piso de la enorme fábrica se almacenaron unas 35.000 celdas de batería, y se almacenaron más baterías en otras áreas.
Las baterías de litio se queman rápidamente y son calientes y son difíciles de controlar con extintores convencionales.
«Debido al temor de más explosiones, fue difícil entrar», dijo Kim.
«Como somos un fabricante de baterías de litio, hemos determinado que rociar agua no apagará el fuego, por lo que actualmente estamos usando arena seca», agregó.
La planta de baterías de litio es propiedad del fabricante surcoreano de baterías primarias Aricell. Está ubicado en la ciudad de Hwaseong, justo al sur de la capital Seúl.
Las baterías de litio se utilizan en todo, desde computadoras portátiles hasta vehículos eléctricos, pero pueden ser altamente explosivas en las aerolíneas, por ejemplo, al imponer regulaciones estrictas sobre los dispositivos de control que las contienen.
‘Organizar a todos los trabajadores’
El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, emitió instrucciones de emergencia a las autoridades, diciéndoles que «movilicen todo el personal y el equipo disponibles para centrarse en buscar y rescatar a las personas», dijo su oficina.
El presidente también advirtió a las autoridades que deben «garantizar la seguridad de los bomberos dada la rápida propagación del incendio».
Las labores de extinción y rescate estaban en curso y se desconocía la causa del incendio.
Las autoridades de Hwaseong enviaron una serie de advertencias advirtiendo a los residentes que permanecieran en sus casas.
«Hay mucho humo debido a un incendio en la fábrica. Por favor, presten atención a la seguridad, como abstenerse de salir a la calle», decía una advertencia enviada por mensaje de texto.
«Fábrica en llamas. Por favor, diríjanse a las calles cercanas y los ciudadanos cercanos cierren las ventanas», escribió otro.
Corea del Sur es un importante productor de baterías, incluidas las utilizadas en vehículos eléctricos.
Sus fabricantes de baterías abastecen a los fabricantes de vehículos eléctricos de todo el mundo, incluido Tesla.
Corea del Sur es uno de los mayores productores de semiconductores de alta conductividad del mundo y el gobierno ha invertido mucho en tecnologías clave, incluidas pantallas y baterías.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
