Inglaterra ha lanzado el guante a los All Blacks al convocar a su equipo 48 horas antes para el primer test crucial del sábado en Dunedin. El XV inicial muestra dos cambios, con los pilares Joe Marler y Will Stuart seleccionados en la primera fila, mientras que Fin Baxter de Harlequins y Ollie Sleightholme de Northampton están en línea para ganar sus primeros partidos internacionales desde el banquillo.
A Baxter y Sleightholme se unen entre los sustitutos Alex Coles y Ben Spencer, con Bevan Rodd, el sancionado Charlie Ewels, Harry Randall y Tom Roebuck, todos fuera de la jornada 23. El campocorto Dan Cole ganará su partido internacional número 114 para empatar con Jason Leonard. como el principal delantero masculino de Inglaterra.
El técnico de Inglaterra, Steve Borthwick, sin embargo, resistió cualquier tentación de optar por una división de delanteros 6-2, habiendo anticipado el anuncio de su equipo de dos días como lo hizo antes de la victoria de su equipo por 52-17 sobre Japón en Tokio el mes pasado.
Como era de esperar, Marcus Smith mantuvo su puesto. mientras comienza como apertura en un partido en el que Inglaterra espera mostrar el progreso ofensivo que ha logrado en los últimos meses. El equipo de gira también contó con siete de la jornada 23 cuando vencieron a los All Blacks 19-7 en la semifinal de la Copa Mundial de Rugby 2019.
Si bien Inglaterra no ha ganado en suelo neozelandés desde 2003, tiene un récord reciente decente en otros lugares contra los oponentes de este fin de semana. Además del triunfo de 2019 en Yokohama, Inglaterra empató 25-25 con los All Blacks en su último encuentro en Twickenham en 2022. El capitán Jamie George y el lock Maro Itoje también participaron en la prueba de los British Lions y los Irish, que consiguieron un 1. -1 serie dibujada en 2017.
Borthwick dijo que sus jugadores estaban listos para enfrentarse a los All Blacks en casa. «No es más desafiante que jugar contra Nueva Zelanda en casa, pero es exactamente donde queremos estar», dijo. «Queremos aprender más sobre nosotros mismos y ponernos a prueba contra uno de los mejores equipos del mundo.
«El rugby de prueba es un juego de márgenes ajustados, por lo que nuestra mentalidad será muy importante el sábado. Necesitamos ser mentalmente fuertes, jugar un juego tácticamente inteligente y asegurarnos de mantener nuestra disciplina. El estadio Forsyth Barr en Dunedin es un gran lugar. con una superficie rápida y el techo cerrado deberían crear una atmósfera muy especial».
Nueva Zelanda no confirmará su alineación hasta el jueves.
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Inglaterra XV v Nueva Zelanda el sábado: G Furbank; I Feyi-Waboso, H Slade, O Lawrence, T Freeman; M Smith, A Mitchell; J Marler, J George (capitán), W Stuart, M Itoje, G Martin, C Cunningham-South, S Underhill, B Earl.
Sustituciones: T Dan, F Baxter, D Cole, A Coles, T Curry, B Spencer, F Smith, O Sleightholme.
