ITaly ganó la Copa del Mundo en 1982 y Portugal la Eurocopa en 2016 después de empatar los tres partidos del grupo inicial. España en 2010 y Argentina en 2022 comenzaron sus campañas ganadoras de la Copa del Mundo con una derrota. Este año, Costa de Marfil perdió partidos de la fase de grupos 1-0 ante Nigeria y 4-0 ante Guinea Ecuatorial, clasificándose para los octavos de final sólo porque Ghana concedió dos goles en el tiempo de descuento contra Mozambique y aun así continuó. para ganar la Copa Africana de Naciones.
Sólo Brasil, en 2002, ganó siete partidos de siete en un gran torneo. Es posible que gane un equipo que empezó mal. Pero sólo porque algo sea posible no significa que así es como debes hacer las cosas. Los torneos son cortos; Los equipos medianos a veces pueden tener una energía misteriosa. Inglaterra No marqué ninguna casilla por tener un par de malas actuaciones cuando en realidad no importaba. La planificación tiende a prevalecer sobre el encogimiento de hombros y la esperanza de lo mejor.
Por eso el actuación contra Dinamarca fue tan alarmante. Inglaterra estuvo lejos de ser buena contra Eslovenia, pero hubo una diferencia cualitativa con respecto al empate de Dinamarca. Al menos contra Eslovenia, una vez que Inglaterra superó unos primeros 20 minutos claramente intensos, fue una forma familiar de maldad, el tipo de monotonía que se ha vuelto familiar en las actuaciones más pobres.
Inglaterra ha producido en torneos bajo la dirección de Gareth Southgate. Pero había cierta estructura, hubo chispas ocasionales de positividad e Inglaterra, que nunca pareció estar en peligro de encajar un gol, podría haber logrado una victoria por 1-0. Puede que sea casi insondable, pero al menos no es inconcebible que un equipo pueda pasar de esto en un par de semanas al tipo de actuaciones que permiten ganar torneos.
Ese no fue el caso en el empate contra Dinamarca, cuando existía la preocupante sensación de que los aficionados habían recuperado a su Inglaterra; No fue sólo que fuera inconsistente, sino que Inglaterra parecía moralmente destrozada, incapacitada por una mezcla característica de ego y miedo, luchando por jugar pases de 10 yardas a mitad de ritmo.
Costa de Marfil es un mal precedente porque fue tan malo que acabó despidiendo a su entrenador antes de la eliminatoria; lo que realmente se sintió como un triunfo nacido del azar y el desafío. Pero Italia en 1982, España en 2010, Portugal en 2016 y Argentina en 2022 tenían un sistema básico; todos necesitaban un par de retoques, un jugador que captara la luz, para pasar de su pobre comienzo a la gloria. Deje de lado el empate con Eslovenia y, con buena luz, podría vislumbrar una sensación de estructura.
Pequeños cambios pueden tener efectos profundos; A pesar de todas las críticas por la falta de amplitud en la izquierda, Kieran Trippier jugó como lateral izquierdo cuando Inglaterra venció a Italia en Wembley en la clasificación. De hecho, ocho de ese equipo fueron titulares contra Serbia en el primer partido del torneo, aunque Phil Foden estaba en la derecha en lugar de Bukayo Saka y Marcus Rashford en la izquierda. Marc Guéhi reemplazó al lesionado Harry Maguire, mientras que la forma de Kalvin Phillips lo hacía inseleccionable incluso antes de que interviniera la lesión. Como reconoció Southgate, Inglaterra tuvo dificultades para reemplazarlo; Dado lo poco que ha jugado Phillips en los últimos dos años, Inglaterra todavía está buscando una solución que parezca negligencia.
Se trata de un raro fracaso de planificación para un directivo cuya meticulosidad ha sido su principal virtud. Es comprensible que Southgate se muestre reacio a hacer cambios radicales ahora (las llamadas para cambiar a un 3-4-3 o utilizar a Saka como lateral izquierdo parecen inverosímiles), pero no sería imposible en algún momento, especialmente cuando se hizo evidente. ¿Que faltaba, para probar un 4-3-3? En esa formación, en lugar de los defensores delanteros, John Stones se movió hacia el centro del campo en posesión, creando la forma trapezoidal 3-2 que Pep Guardiola usa para protegerse contra el contraataque, con Jude Bellingham y Foden efectivamente avanzando, con ritmo. . y el ancho en cada flanco para ir más allá de Kane a través de Saka (o Cole Palmer) y Rashford (o, dada su ausencia, Anthony Gordon o posiblemente Eberechi Eze).
Eso también podría mitigar el problema de que Trippier no puede superponerse por la izquierda porque todavía tiene que revisar su pie derecho. Pero esto requeriría que Bellingham volviera a algo parecido al rol que tenía antes de mudarse al Real Madrid, antes de que se afianzara la idea anacrónica de construir el equipo a su alrededor, y también se predice que Kane estará en forma, lo que no parece ser, y Rashford. estar en forma, algo que no ha sucedido desde hace meses. Es aquí donde se puede ver cómo muchos problemas menores empeoraron, creando la sensación de inconsistencia y, finalmente, el pánico que llevó a Inglaterra a Dinamarca.
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En cambio, la falta de equilibrio magnificó problemas por los que realmente no se puede culpar a Southgate: la lesión de espalda de Kane, la pérdida de forma de Rashford y el fatiga de Saka y Bellingham. Quizás la efervescencia de Kobbie Mainoo impulse el mediocampo, pero la apertura de Inglaterra cuando él y Rice formaron pareja al final del mediocampo contra Islandia es una preocupación y las últimas dos semanas han demostrado que es la tercera opción de Southgate para el puesto.
Eslovaquia sin duda será sentir una oportunidad. Bajo la dirección de Francesco Calzona, se han convertido en un equipo progresista lejos de los severos jugadores de torneos anteriores, que puede darle a Inglaterra un poco más de espacio y hacerla un poco más incisiva. No es que haya funcionado para Bélgica, que a veces en este torneo ha parecido claramente inglesa en su letargo y falta de cohesión.
Al mismo tiempo, sin embargo, Inglaterra tendrá que tener cuidado con los avances de los defensores David Hancko y Peter Pekarik; Habrá un seguimiento para que lo haga el delantero, lo que podría ser un caso para seguir con Saka sobre Cole Palmer desde el principio. Y los goles de Ivan Schranz en contra Bélgica y Ucrania sugieren que Trippier (suponiendo que Luke Shaw no esté lo suficientemente en forma para ser titular) puede tener más trabajo defensivo que hacer que antes.
¿Es posible que Inglaterra se convierta en un serio rival en este torneo? Costa de Marfil demostró que todo es posible e Inglaterra no está en tan mal estado como antes. Pero si estás intentando ganar el torneo, no empiezas por ahí.
