El único partido internacional de mitad de temporada de Inglaterra terminó con un nuevo equipo derrotando a Francia, pero la ocasión subrayó los principales problemas que posee la liga internacional de rugby.
Celebrada en una plataforma de streaming, sin cobertura televisiva y colocada como telón de fondo de un partido de campeonato entre Toulouse y Featherstone en la ciudad francesa, esta prueba pareció una ocurrencia tardía para los organizadores del deporte en vísperas de la misma. Esos sentimientos sólo se enfatizaron aquí.
La liga internacional de rugby se encuentra en un estado lamentable, lo que se resume en el hecho de que los planes de Inglaterra para finales de este año, una serie de dos pruebas contra Samoa, no se confirmaron hasta hace unas semanas. Hasta que la IMG o la Rugby Football League no tomen la audaz decisión de dar más oportunidades a los jugadores internacionales, partidos como este seguirán significando poco.
Francia es la competencia más reñida de Inglaterra en este lado del mundo, pero no ha ganado este partido en 40 años. Sin embargo, este resultado demuestra que están acortando distancias, ya que el partido correspondiente del año pasado lo ganó Inglaterra por 64-0. Pero necesitan jugar entre sí más a menudo, como otras naciones de origen, para permitir que el deporte tenga la oportunidad de prosperar.
El deporte internacional ha sido tratado con tal desdén por los poderosos de la liga de rugby durante tanto tiempo, que no sorprende que el público le esté dando la espalda. Hay un argumento justo de que la apatía de Australia es un factor contribuyente, pero los responsables en este lado del mundo no pueden afirmar que están libres de culpa mientras a los clubes se les permita gestionar eficazmente el juego.
Se trataba, en su mayor parte, de un texto muy controvertido. Francia tuvo un comienzo de 8-0 con un try del catalán Fouad Yaha y dos goles de Arthur Mourgue, pero Inglaterra, que tenía cuatro debutantes en sus 17, respondió bien y en el descanso tenía el control.
Con su entrenador, Shaun Wane, observando en casa después de las complicaciones de una operación de tobillo, los visitantes se pusieron en marcha. Jack Welsby anotó su primer try antes de que dos maravillosos try de larga distancia de Ash Handley, junto con un try de Tom Johnstone, pusieran el marcador 18-8 en el descanso. El segundo de Handley fue la elección, después de un escandaloso quiebre de la profundidad de Johnstone.
Inglaterra continuó en la misma línea y cuando se acercaba la hora, una inteligente patada de Harry Smith permitió a Matty Nicholson aterrizar. Welsby consiguió su segundo después de otro buen movimiento antes de que un sorprendente contraataque de Mikey Lewis permitiera a George Williams anotar su séptimo. Johnstone anotó su segundo con la sirena.
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Fue una victoria merecida para Inglaterra, pero lo más importante fue una velada que, con suerte, representó un punto de inflexión para los dirigentes.
