Una nueva e impresionante imagen del Telescopio Espacial James Webb muestra una estrella joven llamada protoestrella y una salida masiva de polvo y gas mientras traga material de la nube circundante. El objeto ahora ha sido observado usando los dos instrumentos de Webb: una versión anterior tomada en el infrarrojo cercano con la cámara NIRCam de Webb, y nuevos datos en el infrarrojo medio tomados con el instrumento MIRI de Webb.
Observar la parte infrarroja del espectro electromagnético permite a los investigadores ver a través de una nube de polvo que sería opaca en el rango de luz visible, revelando la estructura interna de dicha nube, llamada L1527. Esta imagen muestra estructuras internas llamadas filamentos, que están formadas por compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y se utilizan para rastrear la formación de estrellas. El centro rojo brillante de la imagen contiene gas caliente y polvo que rodea a la protoestrella, a partir de la cual pudo haber crecido.
La imagen NIRCam se ve muy diferente porque esta longitud de onda muestra la mayor parte de la luz que se refleja en el polvo, mientras que esta nueva imagen MIRI muestra densas bolsas de polvo. La imagen MIRI muestra un área de color blanco difícil de ver en la imagen NIRCam, que es una mezcla de HAP, gases ionizados y otros componentes.
«La combinación de análisis desde la perspectiva del infrarrojo cercano y del infrarrojo medio revela el comportamiento general del sistema, incluyendo cómo la protoestrella central está influyendo en la región circundante», dijeron los científicos de Webb. para explicar. «Otras estrellas en Tauro, la región de formación estelar donde reside L1527, se están formando precisamente de esta manera, lo que podría perturbar otras nubes moleculares e impedir la formación de nuevas estrellas o catalizar su crecimiento».
Sin embargo, esta hermosa escena no durará para siempre. Con el tiempo, la protoestrella seguirá ingiriendo más material y alejando los restos de la nube molecular en la que se encuentra. Entonces se convertirá en una verdadera estrella y será visible incluso en longitudes de onda de luz visible.
