La asesina en serie de niños Lucy Letby no mostró ninguna emoción hoy cuando fue declarada culpable de intentar asesinar a una bebé prematura quitándole el tubo de respiración.
Los jurados del Tribunal de la Corona de Manchester tardaron tres horas y media en emitir su veredicto unánime al final de un nuevo juicio de 13 días por un solo cargo de intento de asesinato.
Letby tenía 26 años cuando, durante las primeras horas de vida, desprendió deliberadamente el tubo de respiración de Baby K, un bebé tan pequeño que habría cabido en la palma de la mano del asesino. Lo intentó dos veces más en las horas siguientes.
El asesino no mostró emoción alguna en el banquillo de los acusados mientras el capataz masculino pronunciaba el veredicto. El padre de Baby K se sostenía la cabeza entre las manos mientras otros familiares lloraban en la tribuna pública.
El veredicto elevó el total de condenas de Letby a siete asesinatos y siete intentos de asesinato. La mujer ya está cumpliendo 14 condenas de cadena perpetua después de su juicio original de 10 meses que concluyó en el mismo tribunal en agosto.
Después del primer juicio, el asesino se negó a sentarse en el banquillo para escuchar al juez leer los veredictos de su sentencia, pero éstos fueron leídos por el fiscal al comienzo de los últimos procedimientos mientras observaba en el tribunal.
Lucy Letby, de 34 años, fue sorprendida «prácticamente con las manos en la masa» intentando matar al niño, conocido como Baby K, en febrero de 2016.
Letby, que ahora tiene 34 años, negó la última acusación y sigue manteniendo su inocencia respecto de los delitos de los que ya había sido declarada culpable. Insiste en que nunca ha hecho daño a ningún bebé a su cargo.
El jurado del juicio original no pudo llegar a un veredicto en el caso de Baby K y fue absuelto. Esta vez, un nuevo jurado la declaró culpable.
En el caso de Baby K, fue sorprendida «prácticamente con las manos en la masa» por el médico jefe de su unidad neonatal, el Dr. Ravi Jayaram, en la madrugada del 17 de febrero de 2016.
Se sintió incómodo cuando la enfermera designada para el bebé, Joanne Williams, abandonó brevemente la guardería 1 para comunicar a sus padres que la iban a trasladar a un hospital de nivel superior. Al darse cuenta de que Letby estaba sola con el bebé K, entró en la guardería.
Vio al asesino parado junto al respirador de su víctima, sin hacer nada para ayudarla mientras los monitores mostraban una caída catastrófica en los niveles de saturación.
El Dr. Jayaram dijo al tribunal que él y varios colegas ya tenían preocupaciones sobre Letby antes del colapso casi fatal de Baby K.
«Estaba sentado en un escritorio cerca de la estación de enfermeras, con la espalda apoyada contra la pared», recordó.
‘Joanne me dijo que iba a informar a los padres de K.
Probablemente acababa de hablar con el equipo de transporte, así que ella les habría informado sobre dónde estaría K. Dijo que Lucy Letby estaba de niñera.
‘En ese momento, febrero de 2016, habíamos tenido una serie de incidentes inusuales con bebés y varios colegas y yo mismo habíamos notado la asociación con la presencia de Lucy Letby en estos eventos. Habíamos realizado una revisión temática y no encontramos ningún otro factor.
‘Estaba sentado allí y, para ser sincero, me sentí muy incómodo. Obviamente, se puede decir que eso es completamente irracional, y mi diálogo interno era más bien ‘Deja de hacer el tonto, sigue con tu trabajo’. Pero necesitaba entrar para asegurarme de que todo estaba bien.
‘Pasaron aproximadamente dos minutos y medio o tres, tal vez, desde que Joanne me dijo que iba a ver a los padres de K, que me levanté y entré a la guardería. Entré por la puerta más cercana a la estación de enfermeras.
‘Rodeé la pared y caminé hacia la incubadora. Mientras caminaba hacia ella, lo primero que miré fueron los monitores que estaban sobre la incubadora. Mientras caminaba en esa dirección, pude ver las pantallas frente a mí. La saturación de oxígeno estaba bajando, alrededor de 80 y continuando hacia abajo.
‘Lucy Letby estaba de pie junto a la incubadora. Me miraba. No tenía las manos dentro de la incubadora. Definitivamente estaba mirando hacia mí. No recuerdo si estaba mirando directamente o ligeramente inclinada hacia el monitor.
‘Pregunté algo como ‘¿Qué está pasando?’
Imágenes de una cámara corporal emitidas por la policía de Cheshire que muestran el arresto de Letby
El Dr. Ravi Jayaram, el consultor principal de la unidad de Letby, atrapó a Letby «casi con las manos en la masa» intentando matar a Baby K
Habría oído cualquier alarma si hubiera sonado, y si alguna se hubiera activado, habría ido antes a la Guardería 1.
Al llegar a su veredicto, el jurado de seis hombres y seis mujeres rechazó la afirmación del abogado de Letby, Ben Myers KC, de que el relato del Dr. Jayaram era tan «increíble» que no se podía creer.
Dijo que si el «testigo estrella» de la fiscalía realmente hubiera atrapado a la enfermera neonatal «casi con las manos en la masa» en el acto de intento de asesinato, habría tomado medidas inmediatas en lugar de «permanecer en silencio» durante los siguientes 14 meses.
«Si realmente hubiera visto lo que dijo haber visto, y creyera que alguien estaba ‘matando bebés’ en la unidad, se lo habría dicho a la gerencia, y si ellos se hubieran demorado, se lo habría dicho a la policía».
Añadió: “No hace falta ser pediatra para hacer eso… Un niño sabría qué hacer”.
«Creemos que es un insulto a la inteligencia colectiva de este tribunal decir que el Dr. Jayaram vio lo que dice haber visto y no hizo absolutamente nada. Es ridículo e increíble».
Las reiteradas negaciones del asesino han contribuido a desencadenar una ola de teorías conspirativas entre las personas convencidas de su inocencia. En algunos momentos, durante el nuevo juicio, los partidarios de Letby hacían cola para entrar tanto en el Juzgado 7 como en el anexo del Juzgado 16.
Los padres de Letby, John y Susan, estuvieron presentes prácticamente todos los días del juicio original. Esta vez, al parecer, tomaron la decisión deliberada de no acudir. En cambio, una de las amigas íntimas de su hija, la enfermera Janet Cox, había estado presente en la tribuna pública.
Una vez que se dictó el veredicto, el juez de primera instancia, el Sr. Justice Goss, miró hacia arriba y le dijo al asesino: «Lucy Letby, ¿te pones de pie? Al haber sido condenada por este delito de intento de asesinato, obviamente tendrás que ser sentenciada.
«Eso tendrá lugar el viernes por la mañana y usted estará aquí para esa audiencia… ¿Podría bajarla, por favor?».
Letby, que trabajaba en el Hospital Countess of Cheshire, testificó ante el tribunal el mes pasado.
El Dr. Nigel Scawn, director médico del Countess of Chester Hospital NHS Foundation Trust, dijo: «Nuestros pensamientos están con la familia y los seres queridos de Baby K. Lamentamos muchísimo que estos horribles crímenes hayan ocurrido en nuestro hospital. Desde que Lucy Letby trabajó en nuestro hospital, hemos realizado cambios significativos en nuestros servicios y seguimos comprometidos con brindar atención segura y de alta calidad a nuestras comunidades locales.
«Queremos reconocer el impacto que esto sigue teniendo en todos los involucrados en este caso y reafirmar nuestro compromiso de hacer todo lo posible para ayudar a las familias a obtener las respuestas que merecen. Seguimos agradecidos por la inquebrantable cooperación y profesionalismo de nuestro personal, algunos de los cuales regresaron al tribunal para repetir las pruebas y revivir los hechos. Seguiremos garantizando que nuestro personal reciba la atención y el apoyo que necesita y seguimos comprometidos a apoyar de forma plena y abierta los procesos legales en curso».
La fiscal principal de la Corona, Nicola Wyn Williams, de la Unidad de Casos Complejos de la Fiscalía de Mersey-Cheshire, dijo: ‘Lucy Letby ha negado continuamente que haya intentado matar a este bebé o a cualquiera de los bebés por los que ha sido condenada por asesinato o intento de asesinato. El jurado ha escuchado todas las pruebas detalladas, incluso las de su propia defensa, y ha formado su propia opinión.
‘Nuestro caso incluía pruebas directas de un médico que entró en la sala de recién nacidos y encontró a una bebé muy prematura que presentaba desaturación mientras Letby estaba allí de pie, sin hacer nada para ayudarla o dar la alarma. Había desprendido deliberadamente el tubo de respiración en un intento de matarla.
‘El personal de la unidad tuvo que pensar lo impensable: que uno de los suyos estaba dañando y matando deliberadamente a bebés bajo su cuidado.
‘Letby desprendió el tubo dos veces más en las horas siguientes en un intento de borrar sus huellas y sugerir que el primer desprendimiento fue accidental. Fueron las acciones de un asesino calculador y a sangre fría.
«El dolor que ha sentido la familia de Baby K es inimaginable. Nuestros pensamientos están con ellos y con todos los afectados por este caso en este momento».
