El resultado de las elecciones generales es una catástrofe para John Swinney y el Partido Nacional Escocés, que dominaba política escocesa durante una década. Ahora experimentó una completa derrota.
Una década después del referéndum de independencia, el SNP ha sido barrido por un Partido Laborista resurgente en el centro y el oeste. Escocia – en un grado mucho mayor de lo que cualquier encuesta de opinión predijo.
En vísperas de las elecciones, Swinney había insistido en que la carrera en Escocia estaba demasiado reñida para decidirse. A diferencia de la victoria segura del Partido Laborista en Inglaterra, dijo, el SNP estaba en una carrera difícil con La obra en Escocia.
Al final, el SNP fue humillado, perdiendo tres cuartas partes de sus escaños en Westminster, frente a al menos 38. Muchos de sus votantes se quedaron en casa para expresar su descontento por el fracaso del partido en organizar un segundo referéndum de independencia o su desilusión con el referéndum. una serie de escándalos que lo afectaron en Holyrood, sus fracasos políticos y sus divisiones sobre el reconocimiento de género.
Otros que apoyaron al SNP en las elecciones anteriores respaldaron el mensaje de Keir Starmer sobre el fútbol. conservadores fuera del poder, presumiblemente también impresionado por la nueva disciplina y coherencia del mensaje laborista.
Esos atributos alguna vez fueron clave para el ascenso al poder del SNP bajo Alex Salmond y luego Nicola Sturgeon. Pero en los últimos tres años, sus votantes han perdido la fe en el mensaje de independencia. Una minoría significativa ya no decide cómo votar basándose únicamente en sus preferencias constitucionales.
Starmer y Anas Sarwar, el líder laborista escocés, lograron centrar las mentes de los votantes en lugar de derrotar a los conservadores en Westminster.
En las elecciones generales de 2015, las primeras celebradas después del referéndum de independencia, el SNP obtuvo una victoria extraordinaria, respaldada por la euforia posterior al referéndum entre los votantes por el sí. Si bien la campaña por el Sí había perdido ese referéndum por 10 puntos, había construido y explotado una confianza generacional entre los votantes de centro izquierda escoceses, particularmente en el centro de Escocia.
Liderado por Sturgeon, el SNP ganó casi todos los escaños de Westminster en Escocia con el 50% de los votos, reduciendo a los laboristas, los demócratas liberales y los conservadores a un escaño cada uno para convertirse en el tercer partido más grande de la Cámara de los Comunes con 56 escaños. Las elecciones generales posteriores anularon esta decisión, dejando al SNP con 48 diputados.
Swinney sabía que el partido se enfrentaba a un día difícil el jueves, pero esperaba que las pérdidas fueran respetables. Las encuestas escocesas posteriores situaron al Partido Laborista y al SNP sólo unos puntos por detrás en la votación nacional. Aunque el Partido Laborista esperaba ganar alrededor de 30 escaños escoceses debido a la fuerte concentración de su voto en los escaños del cinturón central, Swinney todavía esperaba que el SNP pudiera arrasar en la cámara con alrededor de 20 o más.
De hecho, las encuestas de opinión estaban equivocadas en todos los aspectos. Las proyecciones de escaños basadas en encuestas de opinión también estaban equivocadas. En algunos escaños conservadores, parece muy probable que el voto táctico anti-conservador haya desempeñado un papel importante en los resultados.
Con muchos recuentos aún en curso, el Partido Laborista obtuvo una proporción de los votos del 36,6%, 17,2 puntos más que en 2019, y el SNP el 29,9%, 15,2 menos.
Esta elección también fue devastadora para los conservadores escoceses, que tenían la vista puesta en la victoria con seis o siete escaños, pero sólo obtuvieron tres, y muchos aún están por declarar. Su destacado líder, Douglas Ross, fue derrotado por el SNP en Aberdeenshire Norte y Moray Este, uno de los pocos rayos de luz para Swinney.
Ross había enojado a su propio partido al reemplazar al actual candidato conservador, David Duguid, en el escaño para permanecer en Westminster. Al hacerlo, había roto su promesa de abandonar la Cámara de los Comunes y centrarse únicamente en ser líder del grupo en Holyrood. Como resultado, se vio obligado a dimitir como líder de los conservadores escoceses.
Ross había jugado repetidamente con la independencia, intentando asustar a los votantes conservadores para que se tragaran cualquier disgusto que pudieran tener hacia los conservadores a nivel del Reino Unido, poniendo en primer plano la búsqueda del SNP de un segundo referéndum.
Esa táctica falló; el porcentaje de votos conservadores cayó al 11,8%, y su apoyo en algunos escaños se vio socavado por el cambio de 150.000 de sus votantes incondicionales a la Reforma derechista de Nigel Farage. En cambio, los centristas Liberales Demócratas se beneficiaron, ganando al menos tres escaños adicionales en la Cámara de los Comunes en sus antiguos centros rurales y duplicando con creces su representación escocesa.
No se espera que Swinney deje el cargo de líder del SNP. Su objetivo será garantizar que el ascenso del Partido Laborista en Westminster no se repita en las elecciones mucho más importantes al Parlamento escocés de 2026.
Pero estos resultados lo hacen mucho más difícil. Perder tantos escaños en Westminster reducirá drásticamente la financiación estatal que recibirá el SNP; reduce en gran medida el perfil que gana al tener tantos parlamentarios prominentes y espacios garantizados para hablar en la Cámara de los Comunes.
Fundamentalmente, cambia profundamente el clima político en Escocia: si sus votantes ya no dan prioridad a la independencia, deja al partido a la defensiva. Ya no puede pretender ser el insurgente radical de Westminster. Ahora es sólo otro partido que gestiona el declive interno en Holyrood.
