Starfish Space y el gigante aeroespacial Intelsat han firmado un nuevo acuerdo de servicios satelitales que podría cambiar permanentemente el paradigma de las operaciones satelitales.
bajo el contrato, Estrella de mar utilizará su nave espacial de acoplamiento de satélites Otter para elevar la órbita de un satélite Intelsat operativo en órbita geoestacionaria (GEO), utilizando su sistema de propulsión a bordo para proporcionar potencialmente varios años más de vida. Las dos compañías pretenden llevar a cabo la histórica misión, la primera misión comercial Otter de Starfish, en 2026.
El cofundador de Starfish, Trevor Bennett, dijo en una entrevista reciente: «Este es un mercado que esperamos crecer enormemente y realmente queremos que los clientes comerciales puedan utilizarlo para las operaciones normales de su flota. Adoptar y utilizar el servicio satelital». como parte de la
La misión tiene dos partes: en primer lugar, Otter irá a un Intelsat retirado en lo que se conoce como una órbita geoestacionaria «cementerio», donde los satélites muertos son puestos a descansar en GEO, cuyo objetivo es demostrarlo con la nave espacial Otter. para atracar. En segundo lugar, se acoplará a una nave espacial Intelsat que se acerca al final de su vida operativa y elevará su órbita utilizando la propulsión a bordo de Otter.
Starfish espera que esta primera misión con Intelsat sea el comienzo de un nuevo mercado para el servicio de satélites en órbita, que incluya tanto la extensión de la vida útil como la eliminación de los satélites. En algún momento en el futuro, la startup prevé tener una flota completa de naves espaciales Otter en órbita, listas para brindar servicio según sea necesario. Bennett dijo que Starfish se ha centrado en algunas tecnologías centrales, como maniobrabilidad, robótica y software, para que la empresa pueda comenzar a fabricar rápidamente y a escala.
No hay duda de que los grandes operadores de satélites también siguen de cerca a un grupo de startups como Starfish que están desarrollando tecnología que podría cambiar las reglas del juego en la economía de sus negocios. Obtener incluso unos cuantos años más de un satélite multimillonario o multimillonario diseñado para funcionar durante 20 años podría ser una gran ayuda para estas empresas.
«La flexibilidad para decidir qué hacer con la nave espacial siempre está en la mente de los operadores», dijo Bennett. “Por lo tanto, existe un interés natural en servicios como el nuestro que realmente les permiten tomar estas decisiones dinámicas, ya sea extender un activo durante varios años o trasladarlo a una nueva ubicación, estos son servicios que les permiten aprovechar al máximo el tiempo. mercado.” “Permite ser mucho más ágil”.
Hasta ahora, Starfish ha lanzado una versión de demostración más pequeña de su vehículo de servicio Otter, al que la compañía ha llamado en broma Otter Pup. Esta primera misión terminó a principios de este año y, aunque la compañía no pudo intentar acoplarse con otro satélite debido a problemas técnicos, logró encontrarse con la nave espacial en desorbitación y obtener imágenes. Starfish lanzará otro cachorro Otter a la órbita terrestre baja en 2025, y también está previsto ejecutar una Otter separada en 2026 con un contrato de la Fuerza Espacial de 37,5 millones de dólares.
«Nuestro objetivo es crear un futuro en el que la comunicación entre satélites en órbita sea omnipresente, sea la norma», afirmó Bennett. «Sigue siendo muy emocionante y, en muchos casos, único, pero estamos tratando de convertirlo en un hábito, tengamos interacciones más complejas en el espacio y convirtámoslo en una rutina».
