tLos votantes elegibles más jóvenes en las elecciones generales del jueves tenían cuatro años cuando David Cameron se convirtió en primer ministro. Desde entonces sólo conocen a primeros ministros conservadores. Esta cohorte electoral también ha crecido a la larga sombra de la crisis financiera mundial que golpeó antes de comenzar la escuela. Gran parte de la agitación política que ha marcado su vida hasta ahora puede verse como ondas que emanan de ese cataclismo económico.
El aumento del endeudamiento público y del gasto deficitario necesarios para estabilizar el sistema financiero se ha convertido en el pretexto para la austeridad presupuestaria bajo el gobierno de coalición de Cameron. La consiguiente corrosión de los servicios públicos y la retirada de las redes de seguridad económica alimentaron la desilusión y cultivaron resentimientos que contribuyeron a inclinar la balanza. a favor del Brexit en 2016. El joven que hoy vota por primera vez, y cuyas oportunidades de futuro se han visto reducidas por aquel referéndum, tenía sólo 10 años cuando se celebró.
La lucha resultante para definir lo que debería significar el Brexit en la práctica ha sacudido la democracia británica hasta sus cimientos constitucionales. tomó uno sentencia de la corte suprema en 2019 para anular el capricho tiránico de Boris Johnson de suspender el parlamento cuando este no cede a su voluntad. Su partido interpretó su posterior victoria electoral como una reivindicación de un estilo de gobierno imprudente. Johnson se otorgó a sí mismo una licencia para actuar con impunidad y, aunque fue defenestrado después de tres años, la ética de la irresponsabilidad se transmitió, con un mandato tenue, a Liz Truss y luego a Rishi Sunak.
Hasta que no se cuenten los votos no hay forma de saber con seguridad si esa era ha terminado. La incertidumbre es en sí misma algo que vale la pena celebrar. Gran Bretaña ha sido objeto de abundante mala gestión bajo el gobierno de los conservadores, con estallidos de desprecio por el protocolo democrático y el Estado de derecho en un contexto de venalidad casual. Pero la posibilidad de lograr un cambio de régimen en las urnas nunca estuvo seriamente en duda. Esta no debería ser una observación notable y, sin embargo, en una era de volatilidad global y nacionalismo insurgente, la resiliencia incluso de las democracias bien establecidas no puede darse por sentada.
Los conservadores respondieron con la ley electoral, estableciendo requisitos perversos de identificación con fotografía de maneras que parecían partidistas. supresión de votantes. Lamentablemente, las normas que rigen las donaciones y la publicidad en línea están desactualizadas. Sin embargo, según los estándares internacionales, es seguro calificar la realización de una votación británica como libre. Si resulta que suficientes personas quieren deshacerse del gobierno actual, eso es lo que sucederá.
Las elecciones incorruptas son una condición necesaria, pero no suficiente, para una democracia sana. La votación es un momento de compromiso, un contrato donde el público asume sus líderes. El derecho a destituirlos es crucial, pero la estabilidad en los años intermedios requiere la paciencia del electorado, que a su vez depende de la confianza en quienes toman las decisiones. Es ese mecanismo -creer en la eficacia de la política- el que necesita reparación con mayor urgencia.
El próximo gobierno enfrentará diferentes desafíos, pero enfrentarlos todos de una manera que eleve la reputación de la democracia misma es un deber general. Cualquiera que sea el resultado, el día de las elecciones marca un posible nuevo comienzo. Es una oportunidad para comenzar la tarea de restaurar la empobrecida confianza en el proceso político y tal vez para inculcar esa fe en una nueva generación.
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