El editor en jefe del Post renunció después de que un jefe fuera atacado en la columna del periódico.
Nueva York:
El prestigioso Washington Post está en crisis y su propietario, Jeff Bezos, está bajo presión para cambiar su forma de perder dinero.
El editor jefe del Post dimitió repentinamente; Un sucesor elegido se ha retirado bajo fuego y un jefe ha sido atacado en columnas de periódicos.
En el centro de la tormenta está el nuevo CEO de «Wapo», el británico William Lewis, quien le dio una misión al fundador de Amazon, Bezos, cuando fue contratado el otoño pasado.
A Lewis se le pidió que cambiara un periódico que continúa acumulando premios Pulitzer medio siglo después del escándalo Watergate, pero que perderá 77 millones de dólares en 2023 después de los despidos y la pérdida de su suplemento dominical.
Sin embargo, el ex periodista, que hizo historia a finales de la década de 2000 cuando era editor del Daily Telegraph a expensas de los parlamentarios británicos, ha encontrado su posición cada vez más vulnerable.
Desde hace semanas, se han multiplicado las revelaciones sobre su papel, cuando trabajaba para el grupo de medios conservador de la familia Murdoch hace unos 12 años, en un escándalo de escuchas telefónicas ilegales por parte del tabloide The News of the World.
El viernes, Lewis estuvo en el centro de una investigación realizada por sus propios reporteros.
Según el Washington Post, autorizó la destrucción de miles de correos electrónicos en 2011, lo que generó sospechas de que estaba destruyendo pruebas, lo que él niega.
«Golpe de Trump»
A medida que se acercan las elecciones presidenciales en Estados Unidos, el incidente envenena la atmósfera de un periódico muy apreciado que «no está bien económicamente», dijo a la AFP Dan Kennedy, profesor de periodismo de la Universidad Northeastern.
El Post fue uno de los medios de comunicación confiables que se benefició de la agitación que marcó los cuatro años de Trump en la Casa Blanca y que terminaron con su derrota ante el presidente Joe Biden.
Según el profesor, el Post era «visto como un lugar que ofrecía una cobertura realmente dura y que decía la verdad».
La salida de Trump de la Casa Blanca significa menos historias que llamen la atención para mantener a los lectores interesados.
«Cuando Donald Trump dejó la Casa Blanca, el impulso de Trump que había ayudado a tantos periódicos desapareció», dijo Kennedy.
«Y el poste fue especialmente golpeado».
A finales de 2022, el Post tendrá 2,5 millones de suscriptores, frente a los 3 millones de suscriptores cuando Biden asumió el cargo a principios de 2021, según el Wall Street Journal.
Mientras tanto, su rival New York Times ha crecido hasta alcanzar más de 10 millones de suscriptores, resultado de una estrategia para diversificarse en temas divertidos como juegos, comida y estilo de vida sin dejar de ofrecer noticias importantes.
Los medios estadounidenses citaron a Lewis diciendo al personal editorial a principios de junio que «ya no puede endulzarlo más»: el periódico ha perdido mucho dinero y el interés de la gente en sus artículos.
Tercer equipo de noticias
El día antes de esa reunión editorial, los reporteros del Post se enteraron de la renuncia de la editora en jefe Sally Buzbee.
Buzby no estuvo de acuerdo con la estrategia de Lewis de dividir el departamento editorial en tres divisiones: noticias, opinión y redes sociales, y una nueva tercera unidad dedicada al periodismo de servicio.
Los contornos de esta «tercera sala de redacción» aún no están claros, pero parece apuntar a revitalizar a los lectores de maneras desconocidas para los periódicos.
Dentro del grupo familiar Murdoch, Lewis fue el jefe del Wall Street Journal (2014-2020), otro buque insignia de la prensa estadounidense.
Sin embargo, artículos en el New York Times y el Post señalaron métodos cuestionables empleados bajo su dirección y al ex colega Robert Winnett, a quien Lewis había elegido para reemplazar a Buzbee.
Las acusaciones publicadas incluyen el pago a informantes, el uso de datos de teléfonos pirateados o la intermediación mediante identificación falsa para obtener información.
Winnett se retiró de la consideración para el puesto luego de esta revelación.
El profesor Kennedy cree que Lewis no tiene más remedio que dejar el cargo porque ha perdido la confianza del partido allí.
«El cuerpo está rechazando la transfusión», escribió el veterano del Post David Maraniss en su página de Facebook, añadiendo que no conoce a nadie que piense que la situación puede ser así.
«Si no puede motivar al personal (…) el puesto navegará sin dirección y sus mejores hombres se irán», dijo Kennedy sobre Lewis.
Para muchos observadores, el resultado de la crisis está en manos del multimillonario Bezos, que compró el cargo en 2013 por 250 millones de dólares.
Hasta ahora, Bezos ha respaldado a su director ejecutivo.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
